云州城长街上，一队彪悍的北戎骑士勒住了缰绳，为首之人，正是北戎三王子阿史那·贺逻。
他身材魁梧，古铜色皮肤，浓密的虬髯修剪得整整齐齐，身披一件玄色狼皮大氅，边缘缀着象征勇武的雪白狼牙，腰间挎着镶嵌宝石的弯刀，整个人散发着粗犷剽悍的塞外王族气息，与这大楚风格的府衙格格不入。
他身旁，一个穿着翻毛皮袍，眼神精明的中年谋士巴森，正低声做着最后的叮嘱：
“殿下，切记，只需让那位昭夜公主感到难堪畏惧，让她明白嫁到北戎绝非坦途，而是九死一生！挫其锐气，让她心生退意，这门亲事就算不搅黄，只要耽误着，等到殿下登上王位再废掉就行了。”
阿史那·贺逻不屑地哼了一声：
“简单！我那好大哥，以为娶个楚朝公主就能借势压我一头？做梦！有我叔叔的十万铁骑在，他的汗位梦，趁早歇了！”
“殿下英明，达比王子确实不足为虑。”巴森附和着，随即话锋微转，“只是……王后萧烬月那边，态度依旧暧昧不明。她手中握着的萨满力量和王庭亲卫军，也是举足轻重啊。”
提到那位权倾王庭的继母，贺逻不悦道：
“那个装神弄鬼的女人？哼！她既不站大哥，也不站我，无非是想待价而沽，难道她还妄想自己坐上那金狼王座不成？等我收拾了大哥，再与叔叔大军合围王庭，兵临城下之时，她除了向我俯首称臣，还能如何？难道她还能翻出天去？”
“殿下所言极是。”
巴森连连点头，随即眼珠一转，又抛出一个建议：
“不过，殿下，其实还有一法，或可一石二鸟，更增胜算。既然达比王子想娶这位公主，我们何不取而代之？由殿下您亲自迎娶这位大楚的倾城阎罗？如此，不仅断了达比的臂助，更能将大楚公主带来的声望与潜在的助力，尽收殿下囊中！岂不美哉？”
谁知阿史那·贺逻闻言，浓眉一拧：
“太麻烦了！一个被自己皇帝老爹当弃子扔出来和亲的公主，能有什么实权？能给我十万铁骑增加一兵一卒吗？能帮我砍下大哥的脑袋吗？
再说了，什么‘倾城阎罗’，吹得天花乱坠！不过是楚人惯用的把戏罢了！
那些送来和亲的公主，哪个不是被吹嘘得才貌双全，倾国倾城？结果呢？哼，我见得多了！一个比一个平庸，甚至……丑得让人倒胃口！
我看呐，就是他们大楚皇帝把宫里那些嫁不出去的老姑娘、歪瓜裂枣，硬塞过来糊弄我们草原的！”
“殿下，这位杨督主可不同……她的威名，是实打实杀出来的……”
“包装！都是包装！”
贺逻粗暴地打断，一脸的不耐烦：
“再能杀，到了草原，没了爪牙，也就是个好看点的笼中鸟！行了行了！别浪费时间想这些没用的！就按原计划，震慑为主，让她知难而退！”
“对了殿下，听说大楚也有郡主跟着来了，您有机会的话，也一并招呼一下，让这位郡主一担心害怕，肯定就更不嫁督主了！不过这里是云中城，楚人的地盘，别做得太过火，点到为止，殿下明白吗？”
“放心吧！”
府衙正厅内，北戎三王子阿史那·贺逻与其谋士巴森被侍从引入。
然而，当他的目光落在端坐主位的杨昭夜身上时，那原本带着几分审视与轻蔑的眼神，瞬间像被钉住了一样，整个人都定住了。
厅堂上首，杨昭夜也就身着惯常的银纹督主蟒袍，银冠束起如墨青丝，衬得那张玉容愈发冷峭绝艳。
凤眸微抬，眸光清冽，带着一种令人自惭形秽的高贵与疏离，她周身并无刻意散发的威压，如同无形的寒凰羽翼，凛冽而不可侵犯，让人甫一照面便不由自主地感到矮了一头。
这是杨昭夜来的路上，上次在草丛里借着被师父欺负突破了关境，将《九劫寒凰录》的修炼又加深了一层。
这套本来就是皇族功法，功法精进后带来的变化，让她周身萦绕着一股高华不可攀附、凛然不可侵犯的凤凰气韵，仿佛多看几眼都是亵渎。
贺逻喉结滚动了一下，他身处高位，主动投怀送抱的美艳女子见过不知凡几，环肥燕瘦各有千秋。
可眼前这位大楚公主截然不同！
那份绝色姿容已属人间罕见，更难得是这通身的气派——冷冽、孤高，仿佛雪山之巅的冰凰，只可远观，不容亵渎，让他这个习惯了被人仰望的王子，竟下意识地感到自己矮了一头。
他心中那点原本对“和亲公主必是平庸或歪瓜裂枣”的轻蔑念头，瞬间被碾得粉碎。
他下意识地微微侧头，压低了声音对身后的谋士巴森咕哝道：
“先生方才所言那一石二鸟之计……细细想来，确有可取之处，或可一试。”
巴森嘴角抽搐了一下，眼神里满是“我信你个鬼”的了然，心说殿下是觉得我的计策好？怕不是觉得这位督主的气色好吧！你这是馋人家身子！
贺逻定了定神，将原本打算好的下马威和震慑之词尽数咽回肚里，脸上堆起一个自认为足够热情得体的笑容，大步上前，对着杨昭夜行了个北戎礼：
“小王阿史那·贺逻，见过公主殿下！殿下远道而来，一路车马劳顿，实在辛苦！这份为国分忧、远赴北境的心胸气度，小王钦佩之至！”语气里哪还有半分先前的轻慢，只剩下刻意为之的恭维。
杨昭夜本以为这位与太子阿史那·达比势同水火的三王子，此来必是借国礼被劫一事发难，或明里暗里威胁恫吓，好让她知难而退，搅黄这桩和亲，没曾想，对方竟摆出这副热情问候的姿态？
她面上不动声色，只微微颔首：
“三王子有心了。为国分忧，乃本宫分内之事，谈不上辛苦。倒是王子殿下提及国礼之事，本宫正好言明态度。国礼被劫，护卫尽殁，此乃对大楚国威与公主尊严的莫大挑衅！事情不查个水落石出，丢失的贡品不原样追回，本宫绝不会启程。此乃底线，绝无转圜余地！”
恰在此时，夜游堂主出现在厅外廊下：
“启禀督主！贺州分舵云中城几位旗主已在偏厅等候多时，言称有数桩紧要案件亟待督主裁夺，您看……？”
杨昭夜连眼皮都没抬，冷声道：
“让他们候着！本宫既到了北境，此地吏治风宪，天刑司职责所在，岂能因和亲便置之不理？告诉他们，手头的案子，该查的查，该办的办，一个都别想逃！本宫随后便去处理。”
这话说的仿佛她并非远嫁和亲的待嫁公主，而是巡视封疆的钦差大臣。
这番雷厉风行视和亲如无物的强势表态，彻底把贺逻给镇住了。
一个即将远嫁他乡，在他固有观念里本该是柔弱无助或自怨自艾的和亲公主，处理起政务来，竟比他这个手握重兵的王子还要杀伐果断！
“大楚……竟真有此等才貌无双、智勇双绝的奇女子？！”
如此绝色，如此手腕，若能得之，自然帮助自己成大事！可偏偏……她是要嫁给自己那个草包大哥的！
一股巨大的不甘和“暴殄天物”的惋惜感瞬间淹没了贺逻。他几乎是脱口而出，语气带着难以掩饰的急切和讨好：
“公主殿下！国礼被劫一事，小王责无旁贷！定当倾尽全力协助调查，务必给殿下一个满意的交代！只是……只是小王实在为殿下感到不值！
殿下如此天人之姿，风华绝代，远嫁我北戎已是委屈，却还要……却还要许配给我那……咳，实在是我大哥他……他何德何能！这简直是……简直是明珠暗投，暴殄天物啊！”
贺逻这番“真情流露”，几乎把“嫁给我大哥不如嫁给我”几个大字刻在了脑门上。
杨昭夜心底冷笑一声，暗自啐道：
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，你也配？”
面上，她却不动声色，凤眸微转，瞬间想起了姜玉麟“顺水推舟”的叮嘱。
眼下，让北戎王子们自己把和亲这档子事往后拖，对她才是最有利的！
她姿态优雅而疏离：
“三王子此言差矣。本宫远赴北戎，为的是两国邦交，求的是边境安宁。三王子也瞧见了，本宫初临北境，连你那大哥的面都未曾见过，所以个人幸福……不过是微不足道的添头罢了。”
她放下茶盏，目光直视贺逻：
“此处并无外人，本宫不妨直言。身为大楚公主，本宫远嫁，所求不过百姓安居。你我都心知肚明，这场和亲，关键不在嫁给谁，而在嫁给什么位置。
若本宫能成为北戎的王后，坐镇王庭，自然能最大程度地确保大楚与北戎的长久和平。为了大楚的万千黎庶，本宫不在乎嫁给阿史那·达比，或是……”