太子看了他一眼，淡淡道：“送死？本宫亲自带队，还怕两名化神？”他的声音平静，却带着不容置疑的威严，“先去仙盟议事殿，与五大势力的化神汇合。商议之后，再做定夺。”
众人没有再多言，跟着太子朝仙盟议事殿的方向走去。
傅长生走在队伍中，目光扫过四周。
他的神识悄然铺开，感应着仙盟总部的每一处细节，暗中记下护山大阵的分布和守卫的巡逻规律——虚空源核就在仙盟洞天深处，这次若是错过，不知道还要等多久才有机会。
他不动声色地将这些信息记在心底，随着队伍鱼贯而入。
…
…
仙盟议事殿。
殿宇巍峨，穹顶高悬，殿中气氛凝重。
五大势力的化神代表分列左右，下首是各势力的半步化神修士，足有五十余人。仙盟副盟主玄玑上人站在殿中央，一袭白色道袍，面容清癯，面带温和的笑意，朝众人拱手。
“诸位远道而来，敝盟蓬荜生辉。万魔谷之事，我仙盟已经筹备多年，今日有诸位相助，定能——”
“行了行了，别说这些场面话了。”妖族金虎王不耐烦地打断他，虎目扫过殿中，声音粗哑，“万魔谷里又添了一名化神，两个化神魔物在里头，再磨蹭下去，等他们打通了魔界通道，大伙儿一起完蛋。你就直接说，有没有安全进去的办法，别再铺垫了。”
玄玑上人的笑容微微一僵，但很快恢复如常。
他捋了捋胡须，正色道：
“金虎王说得有理。既然如此，老夫便直说了。”
他从袖中取出一卷暗金色的地图，在殿中展开，灵力注入，地图上浮现出万魔谷的地形结构。
“万魔谷禁制特殊，若不是修行魔族功法的，化神以上修士无法进入。但万年前，仙盟的前辈曾组织过一次探索，在谷中深处修建了一座小型传送阵，可以直接抵达万魔谷的内层。传送阵每次只能传送五十人，正好与诸位的人数相合。”
北疆巫族圣女瑶池仙子微微颔首，声音清冷：“仙盟既然有进入万魔谷的通道，可有抵抗上古魔气侵蚀之法？”
玄玑上人点头：“上古魔气与寻常魔气不同，若直接接触，轻则根基受损，重则走火入魔。仙盟数千年来都在研究此物，先辈们耗费心血，炼制出了一种辟魔丹。服用后，可以在半个时辰内有效抵抗魔气入侵。”
他顿了顿，从袖中取出一只玉瓶，瓶中装着数十枚暗红色的丹药：“不过此丹的材料已经几乎灭绝，库存不多。进入万魔谷的五十人，每人只能配一枚。望诸位珍惜使用。”
太子点头：“半个时辰，足够了。若能在半个时辰内找到魔族化神，将其斩杀，便可撤出。”
东荒王庭的代表拓跋烈这时开口，粗声粗气：“就算每人配了辟魔丹，但我们只有半步化神修为，对方是两名化神。光是进去，没有斩杀的手段，跟送死有什么区别？五大势力都有压箱底的底牌吧？都拿出来，选几名代表带着，进去之后务必击杀那两名化神，至少也要把祭坛给毁了。”
金虎王第一个应声，从怀中取出一枚暗金色的符篆，托在掌心。
符篆约莫巴掌大小，表面刻满了繁复的符文，符文之间隐隐有龙影流转：
“此乃‘真龙降世符’，六阶上品，我妖族先祖以一滴真龙精血炼制。激活后，可召唤灵界真龙虚影降临，持续十息。真龙虚影的战力堪比化神中期，足以压制一名化神魔修。”
瑶池圣女也从袖中取出一枚漆黑如墨的骨片，骨片上刻满了巫族符文：“北疆巫族有‘祖巫之怒’，六阶上品。以祖巫精血为引，可释放一道祖巫虚影，全力一击可重创化神中期。虽只有一击之力，但足以摧毁祭坛或重创魔修。”
拓跋烈从腰间取下一柄兽骨短刀，刀身上刻满了蛮荒图腾：“东荒王庭的‘蛮神斩’，六阶上品。以蛮神之力灌注刀身，可斩出化神中期的一击。只能用一次，但那一刀足以劈开祭坛。”
玄玑上人也取出一枚银白色的珠子，珠子表面有细密的金色纹路：“仙盟的‘破魔珠’，六阶上品。以仙盟历代化神修士的精血温养，可释放一道净化之光，对魔修有奇效。若击中要害，足以斩杀化神初期。”
四件底牌一一展示完毕。
太子的面色微不可察地沉了一下，他的目光扫过那四件宝物，又看了看殿中众人，迟迟没有开口。
金虎王不耐烦地瞪着他：“太子殿下，你们大周呢？不会什么都没带吧？都什么时候了，还藏着掖着？”
太子面色平静，心中却在挣扎。
周帝闭关前曾赐给他一枚六阶上品剑丸，以皇道法则和帝血之力温养，足以斩杀一名化神中期。他打算留给自己亲信使用，好让太子一脉在这次行动中占据主导，但又怕亲信能力不足。
瑶池圣女似乎看出了他的犹豫，传音入密，声音清冷：
“太子殿下，如今是整个人族存亡之际，不是计较个人得失的时候。若万魔谷中魔族打通通道，最先遭殃的是极西之地，但紧接着就是大周。您若在此刻藏私，于公于私都说不通。”
太面上露出一抹温和的笑意，从袖中取出一枚暗金色的剑丸，托在掌心。剑丸约莫拇指大小，通体暗金，表面有细密的剑纹流转，散发着一缕精纯的皇道剑气：
“此乃先帝赐予的‘帝血剑丸’，以皇道帝血温养，可释放一道化神中期的皇道剑气。威力足以重创化神中期魔修。”
他顿了顿，目光落在傅长生身上，嘴角微微上扬：
“傅家主在镇魔关斩杀化神的事迹，本宫早有耳闻。以傅家主的战力，此剑丸由你掌管，应当最为合适。”
殿中众人的目光落在傅长生身上。
妖族金虎王哼了一声：“倒是会挑人。不过那小子确实有斩杀化神的战绩，交给他也不算浪费。”
傅长生上前一步，双手接过剑丸：
“晚辈定当竭尽全力，不负太子殿下厚望。”
他神识扫过剑丸，没有感应到任何暗劲或陷阱。这枚剑丸确实是真的——太子虽然不情愿，但终究没有在剑丸上做手脚。
瑶池圣女看向玄玑上人：“副盟主，既然底牌已经分配完毕，时间紧迫，还请带路前往传送阵。”
玄玑上人点头，收起地图：“诸位随我来。”
五十余人鱼贯而出，穿过仙盟总部的回廊，来到后山一处隐蔽的石室前。石室不大，只有数丈见方，地面中央刻着一座小型传送阵，阵纹古朴，散发着微弱的空间波动。
玄玑上人取出一枚灵石嵌入阵心，阵纹逐一亮起。
“诸位，到达万魔谷后不要停留，迅速向祭坛推进。”玄玑上人的声音难得带上几分郑重，“辟魔丹只有半个时辰的效果，诸位务必在药效消失前完成任务，退回传送阵。”
…
…
万魔谷内层，传送阵的光芒缓缓散去。
五十道身影从阵中走出，落在灰黑色的地面上。
传送阵周围有一层淡青色的结界光罩，将外界的魔气隔绝在外。众人落地后，目光扫过四周——灰黑色的雾气在结界外翻涌，如同活物般蠕动，试图渗透进来。空气中弥漫着一股腐朽而甜腻的气息，带着上古魔气特有的暴烈与侵略性。
仙盟的半步化神代表是一个面容清瘦的中年男子，一袭白色道袍，眼神精明而锐利。他从储物戒中取出数十枚令牌，一一分发给众人：
“此乃‘回返令’，与传送阵的结界相连。若是走散，可以独自折返结界。待所有人到齐后，再一起催动令牌，启动传送阵返回仙盟。”
他顿了顿，走到结界边缘，双手掐诀，将那层淡青色的光罩打开一道缺口。
缺口打开的瞬间，外界的上古魔气如同决堤的洪水，涌入结界。
众人同时脸色一变。
即便有辟魔丹护体，那股魔气依然如同一层粘稠的油脂覆盖在皮肤上，让人浑身不适。有几名半步化神的呼吸明显变得急促，不得不运转法力抵御那股侵蚀之力。
“好浓的魔气……”一名大周的半步化神低声啐了一口，“跟镇魔关相比，简直是一个天一个地。”
傅长生没有多言，他站在人群边缘，以神识探查四周的情况。万魔谷的内层比外围更加幽深，魔气的浓度也更加暴烈。
“诸位，”仙盟代表开口，“眼下是分头行动，还是合兵一处，诸位拿个主意。”
大周的一名半步化神摇头：
“合兵一处，目标太大。万魔谷深处地形复杂，五十人一起行动，容易打草惊蛇。我建议分成两队——各二十五人，从不同方向推进，无论哪一队找到魔族化神，立刻以传讯符通知另一队，从两侧包抄，围而歼之。”
北疆巫族的半步化神代表是个面容清秀的女修，一袭黑色长裙，腰间挂着一枚银白色的骨符。她目光扫过众人，在傅长生身上停留了片刻，随即走到他身边：
“北疆巫族，随傅家主一队。我巫族有秘术可以感应魔气源头，与傅家主配合，事半功倍。”
仙盟代表瞥了傅长生一眼，面色微微一沉。
早年间。
傅长生接连诛灭极西之地三大宗门。
对于傅长生此人。
他心里本就不太痛快。
如今见巫族女修如此干脆地投向傅长生那一队，更觉得有些刺眼。他冷哼一声，语气带着几分刻薄：
“既然傅家主在镇魔关有斩杀化神的战绩，想必也不需要我们帮忙。我仙盟，再加上其余剩下的道友，组成一队。”
他这话一出，几支小队中有人面面相觑。有人想说话，但看到仙盟代表那副脸色，还是把话咽了回去。
倒是巫族女修微微皱眉，看向傅长生，传音道：“傅家主，我们二十人虽然不少，但内层深处魔气浓烈，人手多一些总是好的。按照对半原则，我们应该再分五名半步化神过来。”
傅长生传音回复：“不必勉强。他们不愿同行，强行拉拢反而留下隐患。”
巫族女修觉得有些可惜。
…
…
傅长生带着大周九人，还有巫族十人率先往北面走去。
同时意念沉入系统。
“系统，定向推演——混元鼎碎片的具体方位，以及最短路径。”
【叮！定向推演启动。消耗家族气运值：10，000。】
【推演中……推演完成。混元鼎碎片位于万魔谷深处偏西方向，约三千里处的一座地底石窟中。按当前众人速度抵达，需两个时辰，已超过辟魔丹半个时辰的药效时长。建议宿主使用飞行灵宝赶路，可大幅缩短时间。】
傅长生睁开眼，看向巫族女修：“道友，你的飞行灵宝，可否拿出来赶路？”
巫族女修点头，从袖中取出一枚巴掌大小的银白色骨梭：“此物名为‘风骨梭’，五阶上品。以风系灵兽的骨骼炼制，速度快，但防御较弱。以我们的修为催动，赶到西边区域应该不成问题。”
傅长生点头：“不必到最深处，先到外围位置便停下。”
巫族女修将骨梭祭出，骨梭迎风暴涨，化作一丈长的小船，悬浮在半空中。众人陆续登船。傅长生站在船头，巫族女修站在他身侧，掐诀催动骨梭。骨梭破空而起，贴着灰黑色的地面疾驰，速度极快，瞬息间便将万魔谷的入口甩在身后。
骨梭飞行了约莫一盏茶的功夫，前方地势渐渐开阔。
灰黑色的雾气中，隐约可见一座低矮的石山轮廓。
傅长生抬手：“停。”
巫族女修收住骨梭，落在石山外围的一处凹陷地形中。
众人落地，各自收敛气息。
傅长生站在队伍前方，目光落在前方那片灰黑色的雾气中——那里看上去只是一片荒芜的乱石坡，但系统不会出错。
巫族女修从袖中取出一面巴掌大小的铜镜，一道法决打入镜中，镜面亮起，灵光涌动。
片刻后，她的面色微微一变，低声道：
“前方石山深处，藏着一道化神级别的气息。”
“先布阵。”傅长生道，“封锁这片天地，防止他逃遁。”
大周这边一名面容冷峻的女修站出来，从袖中取出一面暗金色的阵图，约莫三尺见方，表面刻满了繁复的符文。她道：
“此物乃是六阶上品‘天罗地网阵图’，可封锁方圆百里内的空间，阻隔一切传送与遁术。布阵需要十息，且布阵期间不可被打断。”
傅长生点头：“那就动手。一旦封锁完成，便直接出手。”
天罗地网阵的阵纹无声无息地渗入地表，如同一张无形的蛛网，沿着岩石的脉络向四周蔓延。暗金色的符文在灰黑色的地表下若隐若现，边缘开始合拢，如同一只正在收拢手掌的巨爪，即将将方圆百里的空间彻底封锁。
就在阵纹即将合拢的刹那，石山深处猛然爆发出一股暴烈的魔气！
一声低沉的咆哮从地底传来，震动四野。
灰黑色的雾气如同被风吹散的烟尘，向两侧翻滚退开。一道漆黑的身影从石山的裂缝中冲天而起，落在山巅之上，居高临下地俯视着下方那二十名半步化神。
尸魅。
他的身形比之前更加魁梧，皮肤呈青黑色，肌肉虬结，额头两根弯曲的犄角在灰黑色的天光下泛着暗金色的光泽。化神二层的修为毫不掩饰地释放着，如同山岳般沉重。他的目光扫过下方众人，嘴角缓缓咧开，露出森白的獠牙。
“二十名半步化神……来得好。”他的声音沙哑，带着压抑已久的狂热，“正好，用你们的精血来献祭，助我巩固修为！”
他抬手，掌心凝聚出一团漆黑如墨的光芒。光芒中，法则之力流转——那是“吞噬”法则的具现，以魔气为养，以万物为食。他将那团光芒按入脚下的石山中。
石山猛地一震。
四周的上古魔气如同被惊醒的野兽，疯狂地翻涌、凝聚。灰黑色的雾气迅速收缩，化作数十团漆黑的实体——那是上古魔气凝聚而成的魔兽傀儡，每一只都散发着元婴巅峰的气息，通体漆黑，鳞甲覆盖，双目赤红如血。
它们形态各异——有的形如巨狼，有的形如蛟蛇，有的形如巨猿，有的背生双翼。每一只都精通大神通，利爪、獠牙、毒雾、雷火齐备，如同地狱中冲出的恶鬼，朝二十名半步化神扑来。
巫族女修面色一变，厉声道：“巫族列阵！其余人挡住它们！”
十名巫族女修同时退入阵中，盘膝而坐，将手中的骨灯一一点燃。幽绿色的火焰在骨灯中跳跃，在灰黑色的雾气中凝聚成一圈模糊的光晕。
她们双手掐诀，将灵力注入灯盏，口中念诵古老的巫文，咒语低沉而悠长，如同从大地深处传来的回响。
十盏骨灯的光芒在阵法的牵引下缓缓汇聚，在她们头顶凝聚成一枚巨大的暗金色符文，正在一明一暗地跳动。
大周九名半步化神同时上前一步，结成一个战阵。
暗金色的阵图从为首的女修掌心飞出，悬于众人头顶，阵纹亮起，将九人的气息连接在一起——如同一柄被淬炼的利剑，锋芒内敛，却暗藏杀机。
九人的气息融为一体，堪比化神初期。
他们催动阵图，一道暗金色的光刃从阵图中斩出，快如闪电，精准地划过第一只魔兽傀儡的脖颈。那魔兽发出一声短促的嘶鸣，身体炸裂，化作一团黑雾消散。
第二只、第三只、第四只……
九人配合默契，阵图在头顶流转，光刃如同收割的镰刀，将那些元婴巅峰的魔兽傀儡逐一斩杀。但魔兽的数量太多，源源不断地从石山中涌出，如同杀之不尽的蚁群。
巫族女修没有回头，她的目光落在阵心中央那盏最大的骨灯上，低声道：“快了……再撑片刻。”
九人咬牙，将阵图催动到极致，暗金色的光芒再次亮起，将又一批魔兽傀儡绞杀殆尽。
另一边，傅长生独自站在战场边缘，目光锁定了山巅上那道漆黑的身影。