为了此次行动，管理局和联盟将所有明面世界和异常世界的资源都整合了起来，征用了泛大陆西海岸近乎所有的可用船只。靠着争得的“48小时”，两大组织提前在坐标点数海里处展开部署，只待敌人出现。
事实证明，“神之躯”没有说谎，神学研究部的计算也没有出错。
9月15日0时2分07秒，血月当空。
挤成运兵船的诸多联盟舰船上骤然安静下来。
“这月亮真他妈的大......”联盟特工斯嘉丽低声感叹。
这也是在场所有人的心声。
在这方人类未曾涉足的海域，血月的直径扩展到了能让天体物理学崩溃的地步，令人不敢直视的血红覆盖了天幕。
若它是一颗真正的星球，出现在这种距离，意味着下一刻就要与人们土生土长的地星相撞，带来可怕的毁灭。然而它并未牵动引力，甚至压制了潮汐，令咆哮不休的大海闭上了嘴。
此情此景，不禁让人萌生一种联想——那月亮会不会是深空中某个实体的眼睛，正凑近了观察这颗星球，欣赏蚂蚁般渺小的人类将要为自己献上何等精彩的戏码。
咻——！
尖锐的哨响将那些陷入恍惚的人惊醒过来。
“抓稳缆绳！”
与这叫喊一同到来的是晃动，整艘船被某股力量抛向空中。
斯嘉丽抓紧那些额外固定在甲板上，给她这种“站票”乘客提供的绳索，片刻后随着船身一同坠落。船底发出响亮的嘎吱声，周围溅起的海水把甲板上所有人都淋了个透心凉。
远方炸响一道惊雷，随即有道电光显现。
那闪电当空劈下，却凝固在半空久久不散——不，那是道裂痕，一道贯通天地的伤口，现实的伤口。
每个人身上佩戴的休谟指数检测器都开始滴滴作响，此起彼伏的响声好似尖叫，随着那道伤口逸散出能量，分散在海面上的舰队的影像也伴着扭曲。
“陆地。”在她旁边的搭档约翰忽然说。
斯嘉丽抹开脸上挂下的海水，擦干目镜，抬头看到了他说的东西。
确实是一块陆地。
血月照亮了附近海域，也清晰勾勒出前方那片荒芜的大陆，入目的所有东西都是灰色的，额外镀上一层血月的光辉。联合舰队分散甚广，因此当陆地从海中升起时，不少船只直接搁浅在了岸上。
“准备登陆！”
舰船上的广播传出命令，随之响起的是士兵们检查装备的声音。
最先出发的登陆艇快如子弹，它们与舰船搭载的直升机一齐出发，射向那片死气沉沉的大陆，斯嘉丽和约翰等在第二波。
说不紧张是不可能的，他们的评估小组因为规模小，被编入正面战场的右翼，当前收到的命令就是守住滩头，尽可能建立防线。
但斯嘉丽很清楚前方等待着的将是怎样的战斗。
由于海运能力有限，从西海岸到此便是汹涌狂暴的大海，超出直升机的运载范围，管理局和联盟的部队只能把绝大部分舰船都做运输使用。
这也意味着最先上阵的部队会直面敌军，后援只能陆续抵达，短时间内更谈不上挖战壕，眼前的海岸线则是一马平川......这会是一场血战。
“听说他们把白色套装优化过了，但我觉得够呛——你弹射之前记得说一声。”斯嘉丽进入登陆艇的时候，用手肘敲了一下约翰的胸前护甲板。
“好。”
“你觉得咱们能活下来吗？”
“或许？”这位搭档一如既往的话不多，而且不够乐观。
“到现在为止还没看到敌人，没准咱们能打进去呢。”登陆艇里跟他们挤在一起的另一位联盟士兵讲道。
斯嘉丽本想告诉对方战前讲这种话不吉利，但登陆艇突然减速，她还明显能感觉到船底擦到了什么东西。
“下船！”
她带头翻下船舷，落进及膝深的海水里。
穿着白色套装的约翰一马当先登上滩头，斯嘉丽紧跟在后，随着两人被编入的那个作战班前往右翼。
“‘火玫瑰’，你们小组到那棵树那儿去，带好现实稳定锚。”班长带着他们抵达预定的作战地点，一片枯树林，“咱们运气不错，就地借着这些东西防守，搭建掩体。”
“最先去侦查的那些人传回什么信息了吗？”有人问。
“无人机进不去，全都自动迫降了，还没有最新消息。我们守好第二防线，等待上级指令。”
斯嘉丽和约翰前往那棵倾倒的枯树，她用枪柄戳了戳树干，结果发现它已经凝结成相当熟悉的晶体状。
她知道这东西有多坚固，“不错的掩体。”
约翰取下背着的轻机枪，展开枪架，把枪口指向红色的地平线，越过第一防线的友军的背影，对准那道电光闪烁的巨大裂口。
斯嘉丽架好精准步枪，把智能瞄具调试好，本想说点什么，但大战当前，又觉得不该打破紧张的氛围。
她目送一个又一个侦查员和负责推进任务的士兵驾车前往大陆深处，不过多时，身影就隐没在红光中。侦查直升机试着随同进入，但没开多远就颤巍巍地回航，开始在战线上空盘旋——看来前方的休谟指数低到了会影响飞行的地步。
要是能知道对面具体有什么就好了。
附近人相当多，却带来不了丝毫安全感，
一群人把枪口对准空荡荡的地方，屏息等待，能有什么好事呢？
海滩上挤满了正在向前推进的士兵，有人已经开始布置速凝混凝土，拉开铁丝网，偶尔能找到类似的掩体，就原地布防。她甚至在不远处看到几辆坦克，仔细一看是管理局的，旁边挤满了穿着作战外骨骼的士兵。
她所在的右翼以管理局的士兵居多，听说管理局有个专精重火力打击的营级机动队，看来就是那些人了。
大小舰船放下士兵们，便开始往西海岸回航，只留下几艘联盟的驱逐舰漂浮在远方海面，准备提供火力支援。
忽然，地平线上浮现出一道人影，整片滩头顿时陷入死寂。
约翰将他们小组的现实稳定锚插在了地面上，随时准备启动。斯嘉丽则将眼睛凑近瞄准镜，智能瞄具连着她背上的那个方盒子（管理局的小玩意，能够对认知危害做打码处理），不过那个脸上顶着眼纹的家伙没被黑框遮蔽。
那人形实体只是静静地站在地平线上，成为血月光辉下的一团扎眼阴影，遥遥注视着滩头的战线。
对方的位置超出斯嘉丽的射程，不过也不需要她动手。
战线前端惊起一声枪响，正好命中那红眼，当场给它脑袋上开了个洞。
实体一动不动地立在原位，渐渐化为碎片消失。
滩头响起一片欢呼。
“好枪法。”
“打得真准。”斯嘉丽也跟着赞叹。
空中的那道裂口在此时隐隐扩展，现实出现了更多碎裂，能量波动压过整片大陆，令战线上架起的探照灯为之闪烁。阵线上的稳定锚成片启动，让士兵们免于遭受精神冲击。
咻——
一颗跃动的红光从大陆深处升空，紧接着又是几枚。
信号弹彼此间隔很远，在地平线尽头划出道道弧线。在血月的光辉下，这些光线几乎被彻底淹没，但毫无疑问，有坏事发生了。
欢呼雀跃的响动迅速消失。
无线电的声音很快从班长那里响起，附近的其他防线也频繁响起来信声。
“侦查班全部失联。”班长端起枪，大声告诉所有人，“敌人来了，数量很多！”
海面上的舰船，还有防线处的迫击炮等重火力最先发射。
斯嘉丽目睹着那些毁灭性的火流星划过高空，穿透那阻隔视野的红芒而去。约翰和她不约而同缩起身体，等待爆炸声和冲击波，准备见证被扬起的尘土。
什么声音都没传来。
“是投射物扭曲场！”无线电里传来管理局那边的消息，“远程火力不生效，投射物一进入岛屿深处就解体了。”