石让本以为自己在资料室至少要花上十几个小时的时间去检索信息，实际上，他只待了几分钟就告别了粉碎机，走进消毒间。
随着消毒液喷淋而出，湿漉漉沾在皮肤和衣物上，石让的头脑似乎也随之变得朦胧粘稠。
他有了一个极为可怕的猜想，但却由此产生了更多谜团。
事实上，他又开始担心自己的行为是否被支配了。
“去找总站，尝试通过控制它来改变情况”，真的是我自己的想法吗？
纵然消毒程序已经结束，石让仍然靠在消毒间的金属墙壁上，垂头思索。
他该怎么样判断一个意念究竟是否来自自己？
如果这是敌人设下的局，他是否应该离总站远远的？
可是对于这场已经发生的末日，他究竟还能做什么？
【打捞】就是雪上加霜，继续加速异常因子向现实渗透的速度。不能利用这项能力的情况下，他只能作为一个比较强大的士兵参与战斗，却无法扭转人类即将被推下世界舞台的大局。
如果他必须要去找总站，他怕自己会落入陷阱......
上一次陷阱借他之手害死了3号议员，差点连他也一起杀了，这次会是什么？
沉默片刻，他还是走出了消毒间，正准备花点时间再理清思路，一抬头便看到那个人在走廊中间等他。
那名最初在这里等他的员工不见了，取而代之的是一名身着老式西装的陌生人，而对方手里，正举着一根烟。
对方不属于这个设施，对方是个异常，为他而来的异常。
“不是这样的......”石让知道对方的出现意味着什么，“我不会按照我的计划行动，我现在就放弃我的行动！你不该在这儿，我的死期未至！”
但死亡的使者仍旧平静地举着那根烟，见他不接，便自顾自收了起来。
“不......”
石让不断否认。
他自然有了反抗的想法，可是守望之人只是一个征兆，它并不参与命运的流动。它只是出现在将死之人面前，给予一个预兆。
好像石让从来都逃不掉那三段预言那样，哪怕他再怎么努力反抗，它们仍然一段接一段成为现实。
如今，他的死期也来了。
石让下意识后退一步，警惕地张望四周。
死亡会以什么方式到来？
在预言里，他被或许源自信息层面的攻击撕扯成了碎片。
可这里是设施02，一个不做收容使用的设施深处。他背后就是一名议员的病房，这里堪称是如今世界上最安全的地方！
而且......石让之前也明白了，篡改并不需要支付什么工价和代价，所有的一切早在异常因子淌落时结清，他最初对于自己是“因为讨要代价而死”的猜测是错误的。
那么，他会以什么样的方式死去？
他为什么会死？
世界和全人类或许还剩下几个月，但他的时间从此刻开始，只剩下24小时。
守望之人的预示从未落空，石让的生命已经开始倒计时了。
“你知道我的死法吗？”石让问它。
“我一般不这样到场，但你与众不同。”守望之人将那根烟点燃，深深吸了一口，吐出没有味道的虚无的烟雾，“这是你的最后一天了。”
“我知道这是最后一天，我已经听你说过这话了......你为什么说我与众不同？”
它没有回答，只是像临终关怀时的护工那样，静静地待在石让身边。
石让的头开始作痛，他不打算认命，可是他从未成功打破过预言的枷锁。
现在，死亡正如同无法阻止的断头台刀片坠落下来。
返回大本营度过剩下的平静时光，静静等待自己支离破碎不在他的选项中，可若是他极力抗争，或许又会坠入命运的网罗，发现自己的反抗其实正中它的埋伏......
回过神来时，石让发现守望之人已经不见了。
他来到墙边，浑身无力地靠在墙壁上，慢慢顺着墙面滑落，最后坐倒下来，好像一个接到了绝症通知书的人，只不过他的通知上写着的是【死无全尸】。
这时，一个他曾经在科幻作品里看到过的概念浮现于脑海——
【基因炸弹】
那是个为了剧情而服务的设定，某种到了固定时间段就会爆发的不治之症。
但这并非纯粹的想象，在生物界有类似的情况——比如鸟类，在抵达生命极限之前都可以保持相当良好的身体机能，可当大限将至，它们会在极短时间内衰老，随后迅速步入死亡。
作为一颗无法萌发的“籽粒”，根系创造他的时候就断绝了石让萌发的可能。他一次次拒绝萌发，想要更长久地把自己维持在人类的形态，可这并不意味着他失去人躯之后就能正常生长，发扬壮大。
那些埋在地里无法萌芽的种子，最后总会腐烂。
而那些延迟萌发的，衰弱的幼苗，也总是半途夭折。
石让尚不知这和他预言中具体死法的关联如何，但他越想越觉得这种可能偏高。
也就是说，他很可能会因为根系给他埋的后手而死？
......不论如何，不能坐以待毙。
他还是得执行原计划，他必须到总站那里一趟。
如今他对根系的身份有了一个猜测，但细想之后，还有许多疑问没有解决，在他现有的信息中全都是未解之谜。
因此，他不敢贸然下判断，生怕因此放松对暗处敌人的警惕，导致做出错误的决策。
他本打算再争取一些筹划的时间，然而守望之人为他带来了死亡倒计时，石让再也坐不下去了。
死亡会在24小时内到来，没准就是下一分钟，他不能再浪费时间了。
他快步返回消毒间，重新找到2号议员。
“还有什么东西要查吗？”对于他的折返，粉碎机并不意外，“你的脸色很难看，出什么事了吗？”
“我见到守望之人了。”石让没有隐瞒。
这个答案惊起老太太的一声感叹，看他的眼神里也多了几分怜悯，“需要我帮你找些什么？”
“帮我联系天鹰，我都要去一趟管理局总站主机的所在地。”
“恐怕......”
“我不是在请求你们的同意。就算你们不帮我，我也会自己想办法。”
“先听我把话说完——末日爆发后，我们与总站主机所在的设施03失去了联络，那不是个收容设施，却发生了极为严重的异常爆发，内部已经失控了。”
石让对此并不意外，“那我就更得去一趟了。”
粉碎机向他点点头，旋即透过她脑袋上的那些线路，朝管理局现在使用的紧急网络发了些信息，很快回复道：“天鹰说可以。我们会调动A10帮你们进入设施，并提供完整情报，但安全起见最多到三层。前往第五层主机的路，得靠你们自己了。”
“我老婆还在飞行途中，让她......在设施附近和我会合吧。”石让知道自己一个人进设施的话范英尚绝对会想办法跟来，这件事是瞒不过她的，“不过，为什么又是我的‘熟人’来接我？”
“巧合。设施03内部出现的是轻度现实崩溃，正常的机动队成员都靠近不了那附近。”
“感谢帮助。另外，我还有一个疑问——”
石让斟酌片刻，道出那个问题：
“管理局总站，到底是怎么来的？”
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“方舟”并非在它着陆之后就立刻损坏。
这台已经经历过数次世界毁灭和其后逃亡的巨大异常机械，兢兢业业完成了它再造世界的工作后，还勉强运行了好一阵。
新生的人类在建设社会秩序，并组建出第一支对异常作战部队后，在数年间都曾以为它那些警报灯和不时响起的噪音都是正常情况。
遗憾的是，就在管理局和泛大陆联盟同期成立的当年，“方舟”呼出了它的最后一声警报。
例行负责维护的员工因突如其来的寂静四下观察，先是发现那台疑似“星图”的投影设备熄灭了所有的灯，引擎和疑似防御系统的部件也没了任何反应。在徒劳地试图按照方舟自带的资料库里的知识敲敲打打，更替一些零件后，人们不得不接受了这个悲痛的事实——