“神明。”
塔拉辛点了点头。
“我记得那是黑暗之王，对吗？”
他当然知道这个神祇：即便太空死灵对于亚空间的研究远没有灵族那么深入，但塔拉辛与蜘蛛女皇的私人关系，却保证他能够了解这些最高等级的机密。
+是啊，黑暗之王。+
提到这个名字，帝皇的感情似乎很复杂。
他的声音中有纯粹的提防和厌恶。
但还夹杂着一丝古怪的情绪，那似乎是对于过往历史的回味和感慨。
+我……+
+我曾经是它的神选。+
+黑暗之王的神选：它的首席神选。+
+我曾经为它效忠，在我生命中的很长一段时间里。+
——————
“哇哦。”
这个秘密让塔拉辛忍不住地感叹。
“我想那一定是段……有趣的经历？”
这句挖苦并未被帝皇放在心上。
+我曾以为它会带来未来。+
人类之主摇头叹息着，他似乎从未在外人的面前袒露过这些往事。
+那时的我还太年轻了。+
+我才一千岁，八百岁，或者更小。+
+我曾经天真地相信，黑暗之王会给人类带来未来：会给予我想要的一切。+
“哪个更重要？”
沉默的塔拉辛突然打断了帝皇的话。
+什么？+
人类之主有些诧异。
“我说：哪个更重要？”
无尽者慢悠悠地重复了一句：他的眼神就像是一名不畏强权的记者。
“是所谓的全人类的未来。”
“还是你个人的梦想与野心。”
“在你决定倒向黑暗之王的时候：哪个理由在你心中占据更重的位置？”
面对这个问题，帝皇沉默片刻。
然后，他露出了一个苦涩的笑容。
+你觉得呢？塔拉辛？+
+这不是一道选择题，我的朋友。+
+你以为那个时候的我才多大？我正是年轻的时候，最狂妄最疯狂的年代。
+在我眼里，哪有什么为了人类的未来或者我的梦想？我只会认为，我的梦想就是全人类的未来，我能替整个人类思考，我能选出所有人都想象不到的最美好的道路。+
+人类的未来，和我的梦想？+
+在我眼里，他们是一体的。+
+我的梦想就是让全人类跟着我的脚步，走向我为他们规划的未来。+
“哈哈哈哈！”
这个回答让塔拉辛大笑起来，
但这并不是一个讽刺的笑。
他拍了拍手，点头。
“我相信你没有骗我，尼欧斯。”
“因为我也有过这么一段时间。”
“啊……或者说谁又没有过呢？”
“我现在还记得那段岁月，年轻气盛，初登王位，所有的大臣和将军，在我眼里都是不止一个蠢货，我听不进任何谏言，因为我相信我会为王朝带来一个崭新的未来。”
塔拉辛有些享受地摇了摇头。
“年轻岁月，回想起来真是美妙：尽管我们都犯下了很多错误。”
“继续说吧，朋友，告诉我，你曾经犯下的什么错误，让我高兴高兴。”
+那可太多了。+
帝皇闭上了眼睛。
+但没有任何一个，能够与我选择信仰与追随黑暗之王相比。+
+为此，我集结大军，以它的名义征战四方，将终结与死亡之名散布在泰拉的土地上，直到我的眼中再无敌手所在：我统帅的万千战船在无数片土地上登陆，屠杀了那些享受着繁荣安宁的城市，杀死国王，毁灭文明，甚至造成过一整个时代的崩溃。+
“青铜时代的大崩溃。”
熟读人类历史的塔拉辛有些不可置信地抬起了他的头来。
“你的军队便是那海上民族吗？”
+谁又知道呢。+
帝皇只是摇了摇头，没有说下去。
+总之，无论如何，曾经的我距离将整个泰拉文明献祭给终结和死亡只差一步：而当我向着最后一座尚未沦陷的高塔前进，渴望在那里获得我从未拥有过的强大力量，并以黑王的名义用它们塑造更多的毁灭的时候。+
+我的一位部下，一个朋友，同时也是我最重要的人，他终于对我的暴行忍无可忍。+
+他在最终胜利的余晖中，背叛了我们的誓言，也阻止了我做出蠢事来。+
+为此，直到现在，我都感激他。+
“让我想想。”
无尽者敲了敲脑袋。
“欧尔佩松，对么？”
帝皇没有回应。
“真是不可思议。”
“真没想到，以他所掌握的力量居然能够做到如此的伟业。”
“也许我应该把他收藏起来……等等，尼欧斯，我开玩笑的！”
+……+
帝皇直勾勾地盯着塔拉辛。
直到确定无尽者的确是在开玩笑后，帝皇这才颇为不满的收回了目光。
+劝你一句：永远不要低估欧尔在我心目中的地位，我的朋友。+
+而且，还有一件事。+
+欧尔从来不是一位弱者。+
+他很强大，或者说曾经很强大，但他为了阻止我而付出了太多。+
+那次勇敢的行为，对他的肉体和灵魂都造成了无可挽回的影响：终结与死亡的怒火可不是这么轻松就能消弭掉的，时至今日，他都在为此而付出代价。+
+那是我欠的。+
+但我要告诉你的是，塔拉辛。+
+我并未因此而收敛。+
+即便我开始警惕黑暗之王的存在，但我依旧渴望利用它的力量：我依旧认为，亚空间能够带给人类一个美好的未来。+
+这种思想持续了一万年，两万年，甚至可能更久。直到我意识到了真相的残酷。+
“也就是说：曾经有一段时间，你和马格努斯简直一模一样，对吗？”
+没错。+
帝皇坦率地承认了。
+每一个原体都是我的一个缩影，能够或多或少的展现出我在某段时间里的模样。+
+我曾经像罗嘉那样笃信过宗教，人类历史上好几个颇有影响力的宗教分支，或者他们的改革，背后都可以看到我的影子：我甚至煽动过其中的一次十字军。+
+我也曾如同佩图拉博那般，笃信过纯粹的理性和钢铁的力量：但我很快就发现，再多的炮弹也消灭不了一支真正有信念的军队。+
+还有福格瑞姆：个人崇拜是我非常喜欢尝试的手段，尤其是在早年间，我曾经尝试过用单纯的个人威望统治国家，甚至挑起一场足以波及整片大陆的战争。+
+甚至包括康拉德：我在有段时间里和康拉德没有任何的区别，认为纯粹的暴力手段就可以清除腐败和罪行。+
“等等，那摩根呢？”
无尽者意识到了盲点。
而帝皇只是瞥了他一眼。
+相信我，塔拉辛。+
+你永远不会相信，我曾经都有过什么身份。+
+曾经的我是很喜欢玩闹的，直到我真正的意识到了我肩头上的责任所在。+
+但那个时候，我早已变得一无所有。+
“说得好像你曾经拥有过很多？”
+你以为呢？+
帝皇的声音中听不见骄傲。
+你不会真的以为我，尼欧斯，一个甚至活了三到四万年的家伙，无法在自己漫长的生命中攒下什么财富吧？+
+那我告诉你吧，塔拉辛。+
+我曾经有过势力，我曾不止一次有足够的机会征服已知的人类文明世界。+
+我曾经有地位，只要我想的话，我甚至可以成为名义上的全人类的领袖：你现在这个时候还要再早上两万多年。+
+而更重要的是，我曾经有过友谊。+
说到这里，帝皇彷徨了片刻。
+我曾有过无数个能力出色、忠心耿耿，愿意跟着我上刀山下火海的伙伴。+
+但他们都死了。+
+他们都死在了随我征战的过程中。+
+因为我的疏忽，因为我的贪婪，因为我一次次地明知道风险巨大，却仍一意孤行。+
+而我没有为他的死亡留下一滴眼泪。+
+我也许会感到悲哀，但当时的我并没有意识到，我到底失去了多么宝贵的东西。+
“我还以为他们都是被你气走的。”
+的确有一部分，一些人通过战争和伤亡看清了当时的我究竟是一副怎样的嘴脸，他们选择永远地离开了我。+
+但绝大多数的人，他们并没有背叛我们彼此之间的誓言，但他们中的最后一批，也死在了大远征之前的几百年。+
+那是我人生中最大的损失，塔拉辛。+
+当时的我实在是太年轻了，年轻到居然挥霍了我人生中最宝贵的财富，让一次又一次唾手可得的机会从手边白白溜走：我曾经有无数个更好的机会，能够拯救整个人类。但当时的我却退缩了，或者说，当时的我并不认为这是属于我的使命。+
+而后来，当我终于决定这么做的时候，我却早已经两手空空了。+
+倘若不是年轻时的那些浪费和愚蠢，我的情况远不会像现在这么窘迫。+
+同样的，+
+如果我的那些伙伴，那些强大忠诚，理解我的梦想，和我一样视自己为凡人的伙伴，如果他们还活着的话，哪怕只有十几个人，甚至几个人，我也不会塑造基因原体这种怪物。+
+正是因为我失去了他们，我才会退而求其次之，从亚空间中拖出这些残次品。+
“真是无情的宣言啊。”
塔拉辛感慨了一句，然后想到了什么。
“不过，你居然以为自己是人类？”
+那你以为我是什么？+
“我以为你是个半神：又或者是几百个萨满巫师集体轮回转世的作品？”
+哈！+
帝皇笑了一下。
+我的确散播过这样的谣言。+
+但实际上，我的朋友，我是个人类。+
+充其量是一个足够幸运的人类。+
+我是被父母生下来的，我也曾经像是凡人的孩子那般长大，只不过在后来我被赋予更多的使命，掌握了如今这般强大的力量。+
“那么，还有和你一样的人么？”
+也许吧，我曾经的一些伙伴，又或者曾经的一些敌人，他们有着和我相当，甚至可以超过我的潜力，但他们没能活下来。+
+而我只是活下来的那一个。+
+在过去的某段时间里，我为了某种需要而编造了数百个虚假的出身，几百个萨满巫师只是其中微不足道的一个：你当然也可以认为我其实是黄金时代的产物，又或者，其实其他答案才是正确的，所谓凡人的出身，只是我用来糊弄你的借口罢了。+
“呵！”
塔拉辛点了点头，没有深究这个问题。
“那马卡多呢？”
+马卡多是个年轻人，但他天赋异禀。+