克拉拉疑惑地看着这个陌生人。
克雷顿告诉她要小心穿黑色袍子的家伙，但对方认识她，而且看起来也似曾相识。
“莱...莱特？！”克拉拉犹豫地问，她想起来一个总是跳不好舞的男孩，和她的另一个朋友高舍克截然相反——托了贝略家教育的福，她现在已经能将面孔的变化和年龄联系起来了。
佩替微笑着肯定了她的话：“是的，我是莱特。”
莱特是他的真名，而佩替是他的教名，自从他正式成为圣职，莱特这个名字便被弃之不用。
好朋友当面，克拉拉却撑起手臂向后退，一脸警惕。
神父对她展现出的态度吃了一惊，笑容在脸上渐渐隐没：“克拉拉？”
克拉拉撅起嘴唇，细细的金色眉毛拧在一起：“豪恩也是朋友，但是豪恩变坏了，你不会也想要攻击我吧？克瑞说他是鼠行者，莱特...我记得大人们叫你鼠王。”
鼠王和鼠行者都和老鼠有关，但鼠王听起来比鼠行者更厉害。
如果鼠行者是坏蛋，鼠王一定是更大的坏蛋。
佩替很快想明白了她的逻辑，开口为自己辩解。
“我并不是老鼠，他们这样称呼我是因为我的天赋类似鼠王现象——成群的老鼠将尾巴缠在一起共同生长，它们原本微小的力量得到整合，于是远比个体更加强大，因为有这样的天赋，所以我在奉献之后也没有发生....像其他人那样剧烈的变化。”
克拉拉歪过脑袋看他：“这么说，你是成群的人啰？”
“倒也不算错。”
神父重新微笑起来，他伸出手，克拉拉爬过来，但没有按他想得那样爬到手上，而是在面前停下，然后伸出一只纤细的小手和他握了握：“莱特，很高兴再见到你，还有其他人...他们能跟我打招呼吗？”
她好奇地在他身上看来看去，想要寻找到第二张脸。
“我的兄弟姐妹都没法说话，不过他们会听着的。”佩替回答她。
“真可惜。”克拉拉的眼珠在佩替和楼梯之间转来转去：“你以前老是在玩耍的时候撞倒别人，笨笨的。要是他们能帮你，情况一定好得多。”
被面孔稚嫩的克拉拉称为“笨”，神父也不禁感到尴尬，他咳嗽一声：“蒙主庇佑，现在我已经能控制住自己的力气了，那样的事情现在不会再发生。”
“那你现在和谁玩？”
“我老了，所以不再玩耍了。”
克拉拉有些羡慕：“是啊，你是个大人了，我也好想长大。”
“你可以慢慢长，不用着急。在自然界中，那些生长缓慢的动植物最后往往能长得比其他品类更加壮大。”
克拉拉听了这话很高兴，并且她也完全不掩饰自己有多高兴，表情就像是第一次看到花朵和蝴蝶，
佩替神父被她的笑容感染，自己的笑容也变得更灿烂。
“贝略先生对你很好，是不是？”
“你认识他？”
“是的，不过我不敢说对他了解很多，至少肯定不如你对他的了解多。”神父抬头望向天花板，那是这座房子里少数能维持洁白的部分。
他去年冬天才知道克拉拉藏在玛尼家的老宅，那时她已经脱困了，如果不是克拉拉是个恶魔，也许他会将她接到自己那里照顾。不过“现在”比“可能”更好，她的新监护人比他还好得多，克拉拉新长出来的两只手就是有力的佐证。
克雷顿·贝略杀了阿西娜·柏吕阁——克拉拉的亲生母亲，不过这点倒不怎么重要，她真正视作母亲的那个疯女人早就去世了。
现在她有了一个新家庭，完全可以重新开始，只要别让她再见到乔·玛尼。
“不过，其实当大人没那么好，”佩替发自内心地感叹：“总是有事不得不做，总是有人不得不见。哪怕肚子里装满了别人的秘密，却也无法分享出来。”
“可以说给我听。”克拉拉眼睛亮晶晶地建议。
“恐怕不行，克拉拉，真的不行。”
蓝眼睛不亮晶晶了，克拉拉撇了撇嘴：“小气。”