当克雷顿·贝略做出这个决定，旁边的主持人惊讶地看着他。
“贝略先生，他们还有两圈，虽然这不是很大的改变，但我还是需要一个合理的解释。”
中尉实际上是以战争英雄的身份获得裁判的职位，但不代表他能违背赛制，裁判是个荣耀职位，大会每年都会换裁判，但比赛规则不可能每年都变。能在大会上全权做主的只有这位主持人坎贝尔先生——他已经连续主持了赛马大会很多年，经验丰富，深得人民的信任，一旦出现影响重大的意外，他负责临时救场，重新规划赛事并兼任裁判。
裁判的命令绕不过他。
“先生，有人对赛道动了手脚，再过两圈可就太不公平了。”克雷顿冷静地说。
“你要怎么证明？”
“给我半小时。”
坎贝尔先生得到保证，便闭口不言。
骑手绕过赛道一圈，从碧绿树影里陆陆续续窜出，最后在终点——也是起点处下马，他们比谁都认真地计算过圈数，所以对裁判的指令感到莫名其妙。
起点有着非同一般的意义，这里的观众人数最多，在克雷顿目之所及的区域，大概有近千人站在道路两边。这些观众们也察觉到气氛异常，路边摇动的彩旗渐渐停下，开始有人议论起这是否是一次出格的变故，因其人数众多，即使是窃窃私语也汇集成一股浩大的声浪。
许多双眼睛盯着赛事的裁判，等待一个合理的解释。
但这对克雷顿还谈不上莫大压力，正注意着他的人不到现场观众数量的一半，很多人其实并不在意这一小小的细节，现在也到了午餐时间，兜售食物的流动商贩和铺设餐具牵引走了他们的注意力。
面对关注自己的人，克雷顿没有解释太多，他向一名有身份的观众借来佩剑，然后走向那个让他感到不适的地方，以剑尖抵在地面上，按住剑格的双手猛然下压。剑刃无声地没入泥土约二尺深，剑身笔直刺穿压实的泥土而没有弯曲，这样的运剑技巧已经博得了一些懂行的观众情不自禁的喝彩，当它被再次拔出时，上面沾染的殷红鲜血证明了地下确实存在着某些异常。
对“真实世界”没什么了解的观众还一脸茫然。
“搞什么？变魔术吗？”
主持人和贵宾们脸色大变，有几个主教直接从委员会特意准备的椅子上站起来，之前就抱有怀疑的两名圣职则露出了然的表情。
“是诅咒巫术......”圣职们说得很小声，他们不想让其他人听到。
但是很可惜，这些高阶圣职并没有超凡听觉，所以他们彼此之间交流并不能将声音压到路人听不到的程度。
立马有听到他们谈话的路人尖叫起来：“天呐，有人诅咒了这场赛事！”
沸腾的气氛从他身边开始蔓延。
由近及远，每个人都尝试开口表达自己的看法，并且认为最重要的步骤就是用自己的声音压倒别人的声音，结果就是连狼人也听不清他们在说什么。
圣莫雷德的主教抬高音量，洪亮的声音里似乎有电流穿行，压过所有的嘈杂：
“肃静！不过是发生了一件小事，还没有那么严重。”
但他的澄清有些晚了，至少有二十个人匆忙起身脱离原来的位置，抛下亲朋好友离场，他们不是畏惧巫术对人有害，他们是要去找开设赌局的庄家退钱。
暗月出现后，怪事越来越多，越来越离奇，人们对神秘现象的认知反应更加敏感。
年龄普遍在四十岁以上的高阶圣职们沉沉叹气，其中最年迈的大主教走到主持人身边低声耳语，随即主持人便宣布此事已经结束，无碍赛马大会的进行，只等骑手稍作休整，比赛就能继续。
两个工人被支使来到克雷顿以剑刺下的位置开始挖掘，翻开的土壤中是一块被毒蛇缠绕的马蹄铁，而那条毒蛇已经被长剑截成两段。
这一幕引发了轩然大波。
任谁都知道有巫术的痕迹，对神秘学有所了解的人更是统统皱起眉头。
铁是抗拒法力的金属，而马蹄铁更是最常见的护身符之一，如果连马蹄铁也能被用作诅咒的施法材料，那这个诅咒师的水平至少是铜环，甚至可能有铅杯的水准。
可这样的人物为什么要来搅扰赛马大会？
“昨天肯定没有这个东西。”克雷顿说，有着德鲁伊信仰的工人也点头附和。
人群吵得要命，也就是现在是正午，太阳当空，人们的态度好奇多过害怕。
“我没听说过本地有会用这种手法的人物。”圣阿尔文的主教对其他贵宾说话，大声地对抗周围人群的声浪：“也许是初来乍到，身上有些本事，想要找个机会一举成名。”
克雷顿蹲下，捡起马蹄铁，假装靠近眼边端详，实则是嗅闻上面的气味。
他闻到了矮人的味道，以及马蹄铁本来的归属。
“该死的霉南瓜！”