“你还有闲心在这里吃饼？”
“没听说吗，参勤后拜谒将军还要排位次，只有排名靠前的大名才有机会同将军面授机宜。”
加藤嘉明风急火燎地跑了过来，一屁股坐到加藤清正的身旁。
加藤清正放下手中的烧饼，嘴角还带着些碎屑。
“我慌什么？”加藤清正嘴角一勾，自信满满地说道：“好歹称将军大人一声岳父，还怕见不到将军？”
“恐怕要让你失望了。”加藤嘉明耸了耸肩，表情有些玩味。
加藤清正心中顿时升起一股不妙的预感，情不自禁地往加藤嘉明这边靠了靠，“孙六，什么情况？”
“你莫非是得到什么内幕消息？”
加藤嘉明端起旁边的茶汤一饮而尽，“我也是刚听说的，今年排位次是由幕府老中调配，除御三家、御一门、亲藩大名以外，其他大名皆要经过临时调配。”
“啊？”加藤清正瞬间没了胃口，“那我们排在何处？”
“梅、兰、竹、菊，梅之间是御三家、御一门和亲藩大名的坐席，兰之间是幕府近臣的坐席，竹之间是旗本众的坐席，咱们都在菊之间。”加藤嘉明解释道。
菊之间也被称为“大广间席”，是所有外样大名和官位在从四位以下的谱代大名的坐席。
加藤清正继续问道：“那这岂不是说，要等排在前面的大名拜谒完将军之后才能轮到我们？”
“正是如此。”加藤嘉明叹了口气，“要是将军大人叙旧时间长，保不齐轮不到我们一天就结束了。”
“而且坐席要是离得远，将军大人甚至都看不到我们。”
“久而久之，咱们在幕府的地位岂不是直线下滑？”
参勤大名这么多，真田昌幸自然不可能每个人都接见。
而大名在江户居住期间，都要进入江户城奉公。
真田家按照家格划分了“办公区”，排在前面的可以时常接触到将军，要是排在角落里的想见将军一面那就不容易了。
时间一长，大名与幕府之间的关系也就疏远了。
最重要的是，这事关大名在幕府的地位和颜面，谁肯屈居人后啊。
到时候出门一打听，你一个40万石的国持大名居然排在一个几万石的小大名身后，传出去名声也不好听啊。
“位次已经定下了？”加藤清正急忙问道。
加藤嘉明摇了摇头，“应该还没有，毕竟尚有大名还没赶到。”
“哪位老中负责安排坐席？”加藤清正追问道。
加藤嘉明露出了古怪的表情，看得加藤清正心中一紧，一种不好的预感突然浮现在加藤清正的心头。
加藤清正咽了咽口水，忐忑不安地张开了嘴：“该不会又是石田三成吧？”
........
“治部少辅，你看，这是在下特地从备后带来的名物。”
“这可是上等的蜜桔，是在下拿来进献给幕府的，也特地给您准备了一份。”
江户城石田屋敷内，福岛正则低声下气地推出一个礼盒，里面整齐地码放着十几枚蜜桔。
这是一种被称为“八朔”的橘子，由中国温州蜜桔移植而来，因为带回植株的僧人称在“八月初一（八朔）”就能吃而得名。
石田三成是真田幕府五个老中之一，其余四个分别是河原纲家、春日元忠、大久保长安、高山右近。
真田幕府的老中制度脱胎于丰臣秀吉当年的“五奉行”制度，区别在于五奉行是各司其职，每个奉行负责的工作都不一样。
而幕府老中则是协同奉公，五个人的职责相同，既能齐心协力提高工作效率，又能互相监督以避免某一个老中掌控幕府命脉。
石田三成随手拿起一枚柑橘拿在手中把玩，用略带嘲弄的语气说道：“福岛大人进献给将军的东西，在下拿恐怕不合适吧？”
“治部少辅别误会，进献幕府的蜜桔自是更好一些。”福岛正则赶紧解释道。
石田三成掂了掂手中的柑橘，一脸平静地说道：“哦，那这么说，福岛大人送给在下的是挑剩下的残次品咯？”
福岛正则猛地一个哆嗦，不可置信地看着石田三成。
这石田三成啥时候这么难伺候了，以前他不是这样的啊！
“佐吉，我的好兄弟，你就别逗我了。”福岛正则立马求饶，“到底能不能让我进兰之间啊？”
“实在不行，竹之间也行啊！”
好兄弟？
咱俩真不熟吧！
石田三成露出一副为难的样子，“福岛大人，你这就让在下很难办啊。”
“这个口子一旦开了，那其他大名不都要效仿？”
“今天你送在下一筐蜜桔，明天他又送我一盒点心，到后面岂不是发展成直接送钱？”
“你这不是让我犯错么？”
说完，石田三成将蜜桔往前一推，送客的意图已经很明显了。
福岛正则突然脑中灵光一现，“既然如此，那我直接给您送钱不就完了？”
“正好大阪奉行成濑大人刚刚批了备后丰国神社的金判，50枚如何？”福岛正则感觉自己简直就是个天才，这样一步到位省得旁人再跟自己抢。
石田三成诧异地看着福岛正则，他没想到只是一个简单的坐席居然能让这群大名如此趋之若鹜。
福岛正则并非第一个来找他的大名，西国的什么仙石秀久、沟口秀胜什么的早就来过了。
“父亲！”
就在这时，担任奏者番的石田重家缓步走了进来。
“肥后的加藤清正大人和伊予的加藤嘉明大人求见。”
石田三成看了一眼福岛正则，“福岛大人，你看？”
“额......”福岛正则扣了扣脑门，“要不您先忙？”
“东西在下就不拿回去了，您和歌姬夫人正好尝尝鲜。”
说完，福岛正则便起身告辞了，生怕石田三成再把蜜桔给自己送回来。
石田三成无奈地摇了摇头，一旁的石田重家也见怪不怪地说道：“父亲，那两位加藤大人的来意估计也跟坐席有关。”
“这么拒绝总不是办法，这些大名还不得天天来叨扰父亲。”
石田三成问道，“那你有什么见解？”
“父亲，你当年在丰臣家之所以不受人待见，不就是因为不合群么？”
“为什么不合群，还不是您油盐不进。”
“要我说啊，你没必要拒绝这些大名的示好，反而应该胃口大一些！”
“哦？”石田三成听到这里来了兴趣，“继续说下去。”
石田重家嘿嘿一笑，“明码标价，想进兰之间，5000贯！”
“竹之间，2000贯！”
“价格开高点，自然能吓退绝大部分人。”
石田三成摸了摸下巴，缓缓摇头道：“这要是传出去，你让幕府如何看待我石田家？”
“收的钱又不入本家的口袋，尽数送给将军大人不就行了？”石田重家挑了挑眉，意味深长地说道。
石田三成一愣，“你这臭小子，何时学会的这些？”
石田重家在怀里捣鼓了一阵，很快掏出一本书摆在了面前——《内府殿言行录》。
“父亲，只有深刻领悟了内府殿的心思，才能揣摩上意啊。”
“幕府设立的各种制度，不就是为了削弱地方大名的实力么？”
“现在有个让所有人心甘情愿掏钱的机会，我们不是正好为幕府分忧？”石田重家笑着说道。
石田三成顿时对自己的儿子刮目相看起来，这混账小子真是一点都不像自己。