叶洋立在归墟上空千丈处，身后是二十余位精挑细选出来的修士。
这些人修为最低的也有炼虚中期，最高的是三位雷劫巅峰。
韩渊站在叶洋身旁，他的气色比三日前好了太多，虽然白发依旧，但眼神锐利如鹰。
他手中捧着一面青铜古镜，镜面上浮现出密密麻麻的符文，那是天阵宗传承数万年的“万象阵图”。
“叶前辈，下方三百丈处有一片时空裂隙群，密集程度远超归墟外围的平均水平。”
陈太岳皱眉。
“按照您三日前给出的分布图，这片区域本该只有七道裂隙，但现在至少有二十三道。”
叶洋并不意外。
“归墟的时空裂隙会随着灵气潮汐的涨落而变化。这三日恰好是归墟灵气潮汐的巅峰期，裂隙数量增多是正常的。不过这个数字还在可控范围内——只要不超过五十道，就不会影响阵法的布置。”
他抬手示意众人下降高度。
越是靠近归墟，空气中那股狂暴的剑意就越发浓烈。
“停。”
叶洋忽然伸手拦住众人。
就在前方百丈处，一道细如发丝的银光在空中一闪而逝。
所有人的脸色都变了。
那是上古剑仙残存的一缕剑意。
“这就是归墟。”
“方才那道游离剑意只是最普通的一种。归墟深处还有更可怕的东西，剑意凝聚成的实体剑罡、能够吞噬神识的时空漩涡、以及连我都摸不透规律的‘剑潮’。”
“剑潮爆发时，方圆数十里内的所有游离剑意会同时暴动，如同海潮般席卷一切。”
有人下意识地咽了口唾沫。
他取出一叠符箓，分发给众人。
“每人一张感应符，贴在胸口。一旦感应符开始发烫，说明周围的剑意浓度超过了安全阈值，必须立刻后退。”
三年过去，归墟确实发生了一些变化。
最大的变化出现在东南方向。
那里原本是一片相对安全的缓冲区，七道时空裂隙呈北斗七星状排列，彼此之间有稳定的灵气通道相连。
但如今那片区域多了一道巨大的空间裂缝，长约三里，宽约百丈，裂缝中不断涌出混沌乱。
，将原本稳定的灵气通道搅得天翻地覆。
叶洋停在那道裂缝边缘，眉头微皱。
这道裂缝的出现打乱了他原本的计划。
按照他的设想，母皇进入归墟后会沿着他规划的路线一路深入，最终被引到核心区域的那道剑痕正上方。
但这条路线有一半需要经过东南缓冲区，如今缓冲区变成了空间裂缝，路线就必须重新规划。
他取出玉简，将新的地形信息录入其中，同时在识海中快速推演新的路线。
半个时辰后，他重新浮上高空，将更新后的路线图分发给所有人。
“情况比我预想的复杂一些，但不算太坏。东南方向多了一道大型空间裂缝，但西北方向的时空裂隙反而减少了，整体来看，归墟的杀机分布出现了偏移，偏移的幅度大约在三百丈左右。”
他看向陈太岳。
“阵法布置的位置需要微调。原本计划设在东南方向的五处阵眼改为设在东北方向，那里有三座天然的剑意屏障，可以用来掩护阵眼不被母皇提前察觉。”
陈太岳点头，立刻带着几位阵师去勘察东北方向的地形。
这时，一直在外围布置探测阵法的年轻阵师忽然发出一声惊呼。
“叶前辈！您来看这个！”
众人纷纷聚拢过去。那年轻阵师手中捧着一面探测阵盘，阵盘上的指针正在疯狂旋转，速度快得几乎看不清轨迹。阵盘边缘的十二枚感应晶石同时亮起，发出刺目的红光。
叶洋接过阵盘，只看了一眼，面色便微微一沉。
“这是……剑气共振。”
他的目光猛然抬起，望向归墟核心区域的方向。
就在那个方向上，一道肉眼可见的银色光柱冲天而起，贯穿了层层灵气雾带，直冲云霄！
“是那道上古剑痕！”有人失声惊呼。
叶洋抬手示意众人噤声，目光紧紧盯着那道光柱。光柱持续了大约十息，然后缓缓消散，归墟重新恢复了原本的混沌与寂静。
但他的眉头依然紧锁。
“不对。”
他低声自语。
“剑痕从未在这个时间点爆发过。按照它的运转周期，下一次爆发至少应该在半年之后。”
陈太岳面色凝重。
“叶前辈的意思是——”
“有东西在刺激它。”
叶洋的目光在归墟中缓缓扫过。
“或者说，有某个存在，在试探它。”
他的脑海中不由自主地浮现出母皇的身影。
难道她已经知道归墟的存在了？
不。
归墟的位置极为隐秘，四周有天然的空间褶皱作为屏障，若非他当年机缘巧合之下闯入，根本不可能找到这里。
那么，是什么在触动那道剑痕？
“继续勘察。所有人加快进度，务必在天黑之前完成全部地形的测绘。”
众人领命，各自散开继续工作。
叶洋独自悬立在归墟上空，俯瞰着下方那片混沌翻涌的剑域。
他的神识缓缓探出，试图感知那道剑痕暴发后残留的能量波动。
叶洋知道必须这么做。
因为他感知到了一些东西。
一些隐藏在剑痕爆发余波之下的、极其微弱但绝非剑意本身的能量残余。
那是一缕若有若无的暗紫色雾气，正缓缓从归墟核心区域的方向飘散出来。
叶洋的瞳孔微微收缩。
那是母皇的力量残留。
怎么会？
她不可能已经进入归墟。
如果是那样，剑痕早就全面爆发了，不会只出现十息就平息。
更何况，归墟外围的空间褶皱没有任何被撕裂的痕迹，所有通往归墟的路径都在他的神识监控之下。
除非。
除非母皇的力量不是从外面进入的，而是从内部渗透出来的。
叶洋的脊背陡然窜起一股寒意。
在那里，在太古灵脉与上古剑意交织的核心之地，他感知到了一样东西。
一根触手。
一根细如发丝、几乎无法用肉眼察觉的暗紫色触手。
而那根触手的另一端，一直延伸到归墟深处。
延伸向那道上古剑痕的正下方！
叶洋的脸色彻底变了。
母皇不是在试探归墟。她早就在归墟里面了。
或者说，她的力量，早就在归墟里面了。
那道触手不知是何时植入的，也许是在母皇降临东海的那一刻。
也许是在更早之前。但无论如何，这意味着一个可怕的事实。
母皇对归墟的了解，可能远超他的预期。
而他准备在归墟中围杀母皇的计划，从一开始就可能已经暴露了。
叶洋的目光死死锁定在那根细如发丝的触手上。
神识顺着触手延伸的方向一路追溯，穿透层层叠叠的时空裂隙，最终在归墟核心区域那道上古剑痕的正下方。
那团能量极小。
不过拳头大小，却如同一颗活着的心脏般微微搏动着。
叶洋收回神识，面色平静如常。
他没有声张。
身后二十余位修士仍在忙碌地测绘地形、勘定阵眼，没有人注意到他那一瞬间的异常。
韩渊正带着天剑门的弟子在东北方向布置探测阵盘。
陈太岳和几位阵师争论着第三处主阵眼的最佳位置，柳青萍则领着彩云阁的女修在归墟外围布置迷阵的基底。
一切都在按计划推进。