竹庐之外的空地。
张苍蹲在地上，手里捏着一根树枝，在地上划来划去。
地上已经密密麻麻写满了数字，横横竖竖，像一张巨大的蛛网。他划着划着，忽然停住，歪着头看了片刻，又伸手抹掉一片，重新开始。
“两数和，最小是四，最大是一百九十八。积则千变万化……”
他一边嘟囔，一边继续写。
写了片刻，他又停住了。
这片空地，不够用了。
张苍站起身，拍了拍膝上的土，圆滚滚的身子晃了晃。他看了看脚下那片已经被数字填满的地面，又看了看周围空着的地，忽然叹了口气。
“这得写到什么时候啊？”
他转身，噔噔噔跑回了自己的屋子。
屋子里，几案上堆满了竹简。
张苍跪坐在案前，手中握着笔，面前摊着一枚空白的新简。他想了想，提笔写下一行字。
“积数拆解，二二得四，三三得九，五五二十五……”
他写了几行，又停下，盯着那几行字看了半晌。
“且慢！”
他霍然坐直，肉肉的身子晃了晃，险些把案上的竹简碰落。
“有些积，唯有一种拆法。譬如四，只能是二二，九，也只能是三三，如果孙膑看到这种数，一见便知两数是什么。”
他抓起笔，在一枚新简上快速写下一行字。
“庞涓所言‘我肯定你也不知道’——即庞涓所知之和，拆出的所有数对，其积都不能是唯一拆法。”
写完后，他放下笔，双手捧着自己圆滚滚的脸，陷入了沉思。
片刻后，他忽然起身，从墙角拖出一张算席，在屋子中央铺开。又搬来一筐算筹，哗啦啦倒在席上。
他跪坐在算席中央，抓起一把算筹。
“那就从最小的和开始，一一验算吧。”
和四……呃，四不行，张苍一下子排除掉。
和五：分为二三，积为六。二三得六，是唯一拆法？等等，六还能拆成一六？但一不在数中。所以六也是唯一拆法。还是不行……
张苍全神贯注，同时嘴里念念有词。
“……和八：分为二六，积十二。十二能拆成二六、三四……两种拆法。好！和八可以。”
他在算席上记下一笔，又继续往下算。
“和九：分为二七，积十四……不行……”
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
张苍身边的算筹越来越少，算席上的数字越来越多。他的衣衫被汗浸透，肉嘟嘟的脸颊上，不知何时沾了几道墨印，活像一只花猫。
他忽然停下，抹了把汗，长长叹了口气。
“这和数要一一验来，非一日之功啊…”
他看了看窗外，日头已经偏西。
又看了看算席上那密密麻麻的数字，他咬了咬牙，抓起一把新的算筹。
“继续！”
竹庐之外。
荀况负手而立，望着张苍的屋子，嘴角带着一丝笑意。
这小子，总算有事做了。
他想象着张苍抓耳挠腮的模样，心中暗暗得意。这小子平日里目中无人，如今遇到难题，想必正在屋里急得团团转吧？
过了今日，锐气应该能挫去不少。
荀况捻须一笑，转身回了竹庐。
…………
翌日。
张苍的屋子里，堆满了竹简。
他从算席上爬起来，揉了揉酸涩的眼睛，看向面前那堆记录。经过一天一夜的推算，他终于完成了第一轮筛选。
他提笔在一枚新简上写下一行字。
“凡和数，如果能拆出至少一种数对，其积为唯一者，都不可能为庞涓所见。经逐一验算，自四至一百九十八，凡一百九十五个和数中，唯以下十一和为‘无不唯一之积’者：”
他顿了顿，一笔一划写下。
“十一、十七、二十三、二十七、二十九、三十五、三十七、四十一、四十七、五十一、五十三。”
写完后，他长舒一口气，往后一倒，瘫坐在席上。
肉肉的身子像一团软泥。
过了好一会儿，他才喃喃道。
“庞涓所得之和，必在此十一数中……”
他正想歇息片刻，忽然又想起孙膑那句话——“我本来的确不知道，但是听你这么一说，我现在能确定这两个数了。”
他霍然坐起，眼睛瞪得溜圆。
“不对！”
张苍抓了抓头发，把自己本就像鸟窝一样的头发抓得更乱了。
“还要继续……”
他看向案上那些竹简，忽然发现，空白的竹简，已经用完了。
…………
竹庐之外，竹林。
张苍扛着一把柴刀，站在竹林前。
他看了看那些翠绿的竹子，又看了看手中的刀，深吸一口气，挥刀砍了下去。
“咔嚓——”
一根三丈高的竹子应声倒下。
他扛起竹子，噔噔噔跑回屋子。
片刻后，他又跑出来。
“咔嚓——”
又一棵。
制作竹简的工艺并不复杂。
基本的流程就是截取竹子，剖成细长的竹片，然后进行“杀青”处理，也就是用火烤去竹片中的水分，防止日后变形和虫蛀。
好在张苍现在不需要考虑以后的问题，他只需要临时使用，所以不需要杀青这一步，
三天后。
荀况站在竹庐门口，望着那片竹林，脸上的笑容凝固了。
“……”
原本清幽茂密的竹林，如今，已经秃了一大片。
地上散落着竹根，空荡荡的，像被啃过的菜地。
他的嘴角抽了抽。
一根三丈高的竹子，大约能制作二十五到三十枚竹简。一部完整的《论语》，约一万五千字，按每简四十字计算，也只需要近四百枚竹简，不过消耗十几根竹子。
可张苍那小子，只是演算一道题目，三天时间，已经砍了近百根竹子！
就算竹子这玩意儿长得快，也禁不住这么造啊！
诶，不能不管了。
荀况决定去看看。
他推开张苍的房门，往里一看，整个人愣住。
屋子里，竹简堆得像一座座小山。
地上、案上、床上……到处都是写满字的竹简。张苍坐在竹简堆里，肉肉的身子几乎被淹没，只露出一个乱糟糟的脑袋。
“算得怎么样了？”荀况问。
张苍抬起头，伸出三根手指。
“三天，再给我三天，差不多能推算完两成的内容。”
荀况倒吸一口凉气。
三天，近百根竹子，才完成两成？
他心中暗暗吃惊。
那道题，有这么难吗？！
太渊先生不过五六句话的题目，解起来竟然如此复杂。和号称微言大义的《春秋》一书，有的一拼了。
这要是让张苍算完，自己这片竹林不知道还在不在？
嘶——！
荀况暗暗倒吸凉气。
不过转念一想，太渊先生能在这么短的题目里藏下如此复杂的数理，可见他在“数”之一道上的造诣，深不可测。
荀况看向张苍，道：“既然推算这么麻烦，要不要找伏念他们帮帮忙？”
张苍眼睛一亮，随即又警惕道。
“帮忙可以，但那些派来的人得听我安排，而且得细心严谨，不能算错。”
荀况点了点头：“行。”
…………
小圣贤庄。