七月的巴地，暑气蒸腾。
莲花楼车沿着官道一路向西，两侧山峦起伏，林木苍翠。
远处的大江在群山间蜿蜒如带，江面上，偶尔有商船驶过，白帆点点。
公孙玲珑趴在车窗边，看着外头的景色。
“老师，这巴地的物候，跟中原好不一样啊。”
太渊靠坐在车厢中，闭目养神。
“怎么个不一样？”
公孙玲珑想了想：“山更多，树更密，连空气都觉得……湿漉漉的。”
“那是你还没进山。”太渊笑道，“巴山蜀水，山高林密，越往西走，越是如此。”
医呴坐在车辕上，闻言接话道：“太渊先生说得不错。巴地多山，瘴气也重。外乡人初来，水土不服是常事。我当年游历时，还在这巴地病过一场呢。”
公孙玲珑缩了缩脖子，不再说话。
马车继续前行，又走了半个时辰，前方渐渐热闹起来。
官道两旁，出现了零零散散的店铺，行人越来越多，车马也是越来越密。
“平都要到了。”医呴道。
马车驶入城中，眼前豁然开朗。
街道宽阔，两旁店肆林立，行人摩肩接踵。
码头之上，停着十几艘商船，有楚国的，有秦国的，还有几艘挂着不认识旗号的。工人们喊着号子，将一箱箱货物从船上搬下，又装上等候在一旁的牛车。
空气中弥漫着一股淡淡的丹砂气味，混着江水的腥气，和市井的喧嚣。
找了家寄存马车的地方，然后太渊一行人下车步行。
公孙玲珑东张西望。
路边有卖丹砂的、卖盐巴的、卖麻布的、卖陶器的……还有卖各种她叫不出名字的药材的。
商人们讨价还价，用的钱币五花八门，有楚国的蚁鼻钱，有秦国的半两钱，还有几种她不认识的小铜币。
“这里好热闹啊！”公孙玲珑感叹。
“平都，又叫巴子别都，曾经是巴国的陪都。”医呴道，“巴国虽然亡了，可丹砂贸易还在。这里是丹砂的集散地，楚商、秦商都来这里进货，自然热闹。”
正说着，路边忽然传来一阵歌声。
那调子婉转悠扬，带着几分山野的质朴，又有几分说不出的苍凉。
公孙玲珑竖起耳朵，询问弄玉：“师姐，这是什么曲子？”
弄玉侧耳听了片刻，轻声道：“是巴地的古歌。唱的是廪君和盐水女神的故事。”
“廪君？盐水女神？”公孙玲珑来了兴趣，“师姐给讲讲。”
弄玉边走边讲：“很久以前，巴人的先祖廪君，率领族人西行，来到盐阳。盐水有神女，爱慕廪君，对他说：‘此地广大，鱼盐所出，愿留共居。’”
“廪君没有答应。盐水女神便化为飞虫，与诸虫群飞，掩蔽日光，天地晦暗，廪君不辨东西，困了七日七夜。”
公孙玲珑听得入神，追问道：“那后来呢？”
“后来，廪君以青缕遗于神女，神女受之。廪君射其所在，中其额，神女死。天乃开明，廪君复行，遂居夷城，巴人从此繁衍。”
弄玉轻声哼了几句那歌谣的调子，声音清越。
“盐水有女，候我于阳……青丝一缕，射杀天光……”
公孙玲珑听罢，沉默片刻，小声嘟囔道。
“这故事……有点惨戚戚的。”
弄玉没有说话。
路边，那唱歌的巴人老汉已经走远了，调子还在风中飘着，若断若续。
太渊一行人继续往前走。
路过一家布庄时，公孙玲珑忽然停下脚步，眼睛发亮。
“师姐！你看这布，好漂亮！”
那布庄不大，门口挂着几匹织锦，纹样精美，在阳光下泛着柔和的光泽。公孙玲珑拉着弄玉就往里走，白凤、墨鸦、医呴三个男人对视一眼，只好跟上。
掌柜的是个精干的巴人女子，三十来岁，手脚麻利，见客人进来，立刻迎上。
“几位客官，看布？”
“小店有蜀中最新的锦，还有本地最好的黄润细布，包你们满意。”
公孙玲珑指着那匹最显眼的织锦。
“这是什么锦？”
女掌柜笑道：“姑娘好眼力！这叫【方方锦】，是新出的样式。你看这纹路，一格一花，凤穿牡丹。蜀中织坊今年才出的新样子，整个平都，也就小店进了几匹。”
公孙玲珑凑近了看，只见那锦上格子分明，每格里都织着一只凤鸟，穿行在牡丹花丛中，栩栩如生。
她忍不住伸手摸了摸，丝滑柔软，触手生温。
“真好看……”
女掌柜见她是真喜欢，便介绍道。
“这锦上的花纹，是用十六面综框轮换织出来的。织工要手脚并用，左右投梭，稍有不慎，整匹就废了。所以这价钱嘛……”
她笑了笑，没往下说。
弄玉问道：“巴地不织锦吗？”
女掌柜摇头：“巴人善织麻，苎麻布、葛布结实耐穿，便宜。但要论锦，还得是蜀地。那手艺，那丝线，那花样，巴地比不了。”
弄玉和公孙玲珑听得津津有味。
白凤和墨鸦站在门口，对这些东西既听不懂，也不感兴趣。医呴倒是跟着看了一会儿，但很快也失去了兴致。
公孙玲珑又指向另一侧的布匹。
“这些呢？”
女掌柜笑道：“那是黄润细布，蜀中特产。细麻布中的上品，轻薄透气，盛夏时节穿，非常凉爽。前些年，有商队带到西域去，听说胡人很喜欢。”
她顿了顿，又指着角落里几匹颜色暗淡的粗布。
“不过，我们普通百姓还是穿粗麻布的多，便宜，结实。一块粗布能穿好几年，划破了，补一补还能穿。”
公孙玲珑点了点头，目光在店里转了一圈，忽然落在角落里一尊陶鸟上。
那陶鸟双翅平伸，作振翅欲飞状。
头上有一个圆盘，嘴里衔着一枚圆珠，造型奇特。
“这是什么鸟？”公孙玲珑好奇道。
女掌柜笑道：“凤凰。”
白凤瞥了一眼，皱眉道：“长得这么奇怪？嘴里还衔着珠子。”
女掌柜也不恼，笑眯眯道：“客人没听说过吗？‘凤凰衔珠，来集庭隅，福为我致，祸为我除’。这是很吉祥的寓意。”
弄玉在店里转了一圈，发现许多布匹上都织着鸟形纹样，便问道。
“这些也是凤凰？”
女掌柜点头：“凤凰是我们巴人崇信的图腾。衣裳上织凤，陶器上刻凤，连孩子的帽子上都绣凤。凤鸟护佑我们，世代平安。”
弄玉若有所思地点了点头。
公孙玲珑已经挑好了布，一匹方方锦，一匹黄润细布，抱在怀里舍不得放手。弄玉也挑了一匹颜色素净的方方锦。
女掌柜笑得合不拢嘴，麻利地包好布匹，收了钱。
墨鸦拄着白凤的肩膀，低声笑道：“喂，你说，这蜀锦对女人的吸引力这么大吗？”
白凤面无表情：“我又不是女人，你问我，我问谁去。”
墨鸦嘿嘿一笑，不再说话。
…………
离开平都，一行人继续向西，前往枳县，也就是巴清家族的所在地。
巴地多山，越往西走，山越高，林越密。
官道渐渐变成了山道，马车在山间穿行，两侧古木参天，藤萝密布。
“嗥！嗥！嗥！——”
偶尔有猿猴在树梢间跳跃，发出尖锐的叫声，如金石相击，清越入云。
余音在山谷中回荡，久久不散。
公孙玲珑趴在车窗边，看着外头的密林，忽然道。
“这种山林，要是迷了路，怕是走不出去吧。”