午后，桑海城。
阳光懒洋洋地铺在青石板路上。
九如走在路上，手里还拎着一只葫芦，葫芦里装的是路边小酒家打的浊酒。
他在战神殿里闷了几十年，如今终于出来了，见什么都觉得新鲜，连街边粗劣的土酒，都是喝得有滋有味。他走几步，停下来喝一口，眯着眼咂咂嘴，然后又晃晃悠悠地往前走，看谁都是乐呵呵的。
经过一条巷口时，九如忽然放慢了脚步。
他看到了一个人。
那人坐在巷口茶摊上，面前摊着一卷书，正在翻看，阳光斜斜地照在他身上。
眉目清朗，举止间透着世家子弟的从容与矜持。
九如的目光在他脸上停了停。
但就这一眼，被张良捕捉到了。他抬起头，目光与九如的视线在空气中轻轻一碰，像是两根细弦被同一根手指拨动。
张良心中微微一动，放下手中的书卷。
站起身来，整了整衣袍，迈步走到九如面前，抱拳行礼道。
“在下张良。先生方才目光有异，可是认识在下？”
九如大咧咧地摆了摆手：“认识，谋圣张良，齐鲁三杰嘛。”
他早就暗地里去过小圣贤庄了。
在原本世界里，伏念、颜路的名字他没听说过，但是留文成侯张良啊，汉初三杰之一，九如自然好奇去看看。
果然如传说中一般，清雅温润，目光却有锋芒。
张良微微一怔，随即摇头失笑：“子房惭愧，谋圣之称不知从何说起，先生谬赞了。”
他的语气很客气，但眼底却有一丝探询。
一个陌生人，为何会用“谋圣”二字来称呼他？
他在当世，并无此誉。
九如一拍脑门，像是才意识到自己说漏了嘴。
“嗐，说秃噜嘴了，别在意别在意啊，不是捧杀你，而是……算了算了，跟你说不清楚。”
张良心中一动。
这个人说话随意，却带着一种笃定，那种笃定，似乎不像是在恭维。
他压下心头的异样，不露声色地问了一句。
“不知先生如何称呼？”
“我叫九如。”
张良的眉头微微一挑。
九如？？
他轻声念诵起一段文字：“《诗经·小雅·天保》中有云：如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增。如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”
“九如先生这名字，寓意非凡。”
其实，这是臣子对君主的颂祷之辞，共九个“如”字，合称“九如”，是庙堂之上、冠冕之间的雅音，是祝贺君王福寿绵长、基业永固的最高级词汇之一。
眼前这人，竟然自称“九如”？
张良不动声色地打量着对方。
身形魁梧，说话时声如洪钟，站姿随意，没有半点拘束，仿佛天底下没有什么规矩是他需要遵守的，眉目之间，有一种“老子爱怎样就怎样”的气场。
一个敢用“九如”为名的人，要么是狂妄到了极点，要么是有所恃。
张良的大脑迅速运转起来。
这人是在以“九如”自居，还是在以“九如”自嘲？
如果是自居，那意味着什么？
一个人自称“九如”，岂非是在暗示自己堪比君王之寿、堪比社稷之固？
这背后藏着怎样的图谋？
如果是自嘲，那便更有趣了。
他在用君王之寿来开玩笑？
还是说……他已经看透了这世间权力更替的无常，觉得“九如”也不过是虚妄之言，不妨拿来做个戏谑之名？
脑海中，张良闪过无数条线索，又一一否决。
“九如先生气度不凡，必是奇人异士。”
九如看着他那一副模样，心中却跟明镜似的，这家伙啊，脑子里恐怕已经转过了一百八十个弯。
嗐！聪明人就是喜欢想得多！
九如没有解释，也没有澄清，只是咧嘴笑了笑。
张良朝九如拱了拱手：“子房尚有他事，先告辞了，先生若是有空来小圣贤庄，子房扫榻相迎。”
他不是客套，确实有事要回去。
九如摆了摆手：“去吧去吧。”
张良转身离去，九如站在原地，看着张良的背影消失在街角，又喝了一口浊酒，咂了咂嘴，自言自语道。
“嘿，这聪明人的脑子，是个好东西，也是个累人的东西。”
他转过身，晃晃悠悠地继续往前走了。
…………
咸阳宫中，嬴政与甘罗对坐弈棋。
殿内安静，只有棋子落在棋盘上的清脆声响。
棋盘上的黑白纵横。
过了许久，只听得“啪嗒”一声轻响，甘罗将一子按在棋盘上，随即，端起茶杯喝了一口，满脸笑容，也不急着催，只是悠悠闲闲地看着对面的嬴政。
嬴政盯着棋盘看了好一会儿，目光在黑白之间来回扫过，眉间微微蹙起。
那些棋子密密麻麻地纠缠在一起，像是一张无形的网，正在慢慢收紧。
最终，他叹了口气，将手中棋子丢回棋盒里。
“当初，你说张赴燕，出使赵国，就曾跟朕提过‘形’和‘势’。结果呢，果真使朕不费吹灰之力便得了十几座城池。”
“如今，到了棋盘上，黑白两方，你的势更大。朕就不该和你下棋。”
甘罗也不谦虚，慢悠悠地应道：“明知不可为而为之，可以说是大气魄，但是，何尝又不是另一种愚蠢呢？”
嬴政闻言，愣了一愣，随即笑道：“普天之下，敢当面说朕愚蠢的，也就只有你了。”
甘罗放下茶杯，神色自若：“丞相他们都太顺着陛下了，总得有人来警醒陛下。”
嬴政笑了笑，没接这话。
他自己也知道，李斯那些人，是绝对不敢这么跟他说话的。
沉默了片刻，嬴政伸手从案边拿起一份奏折，递给甘罗。
甘罗接过，抽出扫了一眼，眉头微动。
上面写的，正是近来坊间流传的关于“神龙之血可得长生”的传闻，说得有鼻子有眼，像是真有人亲眼见过一般。
他抬起头，看向嬴政：“陛下怎么看？”
嬴政靠在椅背上，整了整衣袖，“一看就是背后有人推波助澜，有人在等着朕上钩。”
甘罗将奏折放下，目光中带着几分郑重：“陛下圣明。”