“照片可以吗？”维德从口袋里拿出一张纸，递到老板面前，“这是我们一家人的合照。”
门厅内的几人都看得出来，那其实是一本护照。但旅馆老板拿在手里，认真地看了一会儿，又抬头辨认了一下，点点头，神色也缓和下来了。
“原来真的是……那你们一家人长得可不太像！”
他说着，弯腰从柜台下面摸出一个纸盒，放在桌子上。
“那老头付了一个月的房费，每天一大早就出去，天黑了才回来。总共就住了十来天，之后就再也没见过。”
“不过在最后一次见面的时候，他在前台留下了这个东西，说是要把它给来找他的人，应该就是你们了。”
小天狼星伸手去拿，他拽了一下，却没拽动。
旅馆老板咧嘴笑了笑，说：“那老头还留下一句话——想要拿到这东西的人，必须出示他送给对方的最后一样东西。”
“什么东西？”小天狼星皱眉问道。
旅馆老板没有直接回答，只是把手按在纸盒上面，目光平静地望着他们，说：
“你们要是带着那东西，就拿出来给我看看。假如是冒名顶替，自然不会知道是什么东西。”
拉尔夫哑然，随后看向身边的几人。
眼前的老板只是一个麻瓜而已，随便一个魔法就能让他放手，犯不着费功夫跟他搞什么身份验证。
而小天狼星和卢平同时转头，看向身后的维德。
旅馆老板也看了过去。
维德想了想，从口袋里取出一个金色的计时器，表盘上有一个小小的沙漏。
他把东西放在柜台上，问：“是这个吗？”
拉尔夫忍不住想：这小子到底把多少东西塞进口袋里了？
随后他目光落在沙漏上，瞳孔骤然收缩——
那竟然是一个时间转换器！
作为隐石堡的巫师，他研究了一辈子的时间魔法，自然不会认不出来。
紧接着，拉尔夫又目光微动。
那只沙漏里的金色细沙竟然全都变成了灰白色，这是一个坏掉的时间转换器。
旅馆老板自然不认识什么魔法器具，他用粗糙的手指拿起来看了看，脸上露出了笑容：
“没错，就是这么一个挂坠。”
他把柜台上的纸盒随手往旁边一推，然后又弯腰从柜台下面抽了一个牛皮纸袋出来，还拍了拍。
“这才是你们老爹留下的东西，拿去吧。”
小天狼星伸手去接，老板却避了一下，纸袋绕过他的手，递到了维德面前。
“谢谢。”维德接了过去。
“不用谢，你把它拿走，我也少了一桩心事。”老板犹豫了一下，沉声问道，“我想知道，那老头现在安全吗？我还能再见到他吗？”
维德平静而肯定地说：“当然。他不会有事，现在可能只是迷了路。”
老板松了口气：“那还好。”
他又从墙上取下一把老式的黄铜钥匙，放在台面上，说：“楼上203，是他之前住的房间，还有几件行李在里面。”
“反正我们这里客人一直不多，房间就没有住满过，那间客房就一直空着了。你们既然是他的儿子，就去帮他把东西收拾好带走吧！”
维德再次道谢，拿着钥匙和纸袋，往楼上走去，其他三人自然跟着。
但小天狼星越想越不服气，他转身又折回了门厅，屈指敲了敲柜台。
旅馆老板正在用抹布擦计算器，见他折返，抬起眼皮看了他一眼。
“喂，老板，我得罪过你吗？”小天狼星问道。
“没有。”
“我看上去像是住店不付钱吗？”
“不像。”
“那我之前来住宿的时候，你态度为什么那么差？”
小天狼星单手撑着柜台，语气里带着几分不忿：“我还以为你们这里排挤外国人，但你对我老爹和我弟弟倒是一个比一个客气！”
“因为我不想伺候你这种客人。”老板头也不抬地说：“浑身上下都透着英国佬的傲慢，来到别人的地方，好像这还是你们出来野餐的一块草坪似的。”
小天狼星张了张嘴，一时竟不知道自己该说什么。
他并不觉得自己傲慢，却也不能左右别人的主观感受。于是最后，他愣了两秒，转身大步走上楼，靴子踩得楼梯咯吱咯吱地抗议。
……
这种小镇上的普通旅馆房间自然不会太大，陈设也十分简陋，仅仅只有一张床、一个柜子和一把灰扑扑的木头椅子。
唯一值得称赞的就是墙上的那一扇小窗户，窗外是绿油油的山野风景，空气里弥漫着雨水带来的潮湿和隐约的植物香气。
拉尔夫一进门就识趣地站在门边，没有乱动。
维德打开牛皮纸袋，把里面的东西倒了出来——
一张报纸，一小沓纸币，还有“阿尔坦·乔亚”先生的护照、机票之类的东西。
“这就是老头留给你的信息？”刚进门的小天狼星诧异地说，他随手翻了翻，发现报纸是科索沃当地的日报，完全看不懂。
再看看其他的东西，也没什么出奇的。
“拉尔夫先生，麻烦您翻译一下这上面的内容，可以吗？”维德把报纸递给拉尔夫。
“当然可以。”拉尔夫接过来，先快速地扫了一眼，微微有些诧异，随后从头到尾读了一遍，一个字都没有跳过。
教育协议……塞阿两派领导人会晤……口蹄疫肆虐……警察遇袭事件……商业广告……讣告……艺术展……
从第一行字到最后一行，全然没有任何特殊的内容。
卢平轻声提议：“也许是被隐藏起来了？”
于是他们又用各种方式去检测，包括护照和机票，以及用来装东西的信封内外，却还是毫无发现。
小天狼星不得不冒出一个想法：“难道说……我们找错人了？”