她伸手摸了摸叶子。露水沾在指尖，凉丝丝的。
“你是不是也该长快一点。“她对着花苗轻声说，“他想看呢。“
花苗在月光里安安静静地立着，不说话，但叶子微微晃了一下，像是听见了。
此后小半个月，雪帝开始着手布置紫薇宗的事。她把掌门印信收好，但没有立刻宣布接任，而是先将宗门日常运转的权柄逐步移交给几位靠得住的长老。她对外只说是伤重需要闭关休养，实际上她心里已经有了计较——她要去一趟魔域。
这个念头升起来的时候连她自己都愣了一下。她堂堂紫薇宗代掌门、混沌之眼的镇守者，去魔域做什么？修真界千百年来，正魔两道井水不犯河水，明面上往来极少，她这一去，传出去不知要被说成什么。但另一个声音又在心里响起来：师尊不是说了么，你自由了。
自由这个词对她来说太生疏了。她从小到大，背负着混沌之眼的使命，背负着师尊的期望，背负着紫薇宗的兴衰，几乎忘了“自由“两个字怎么写。如今师尊走了，混沌之源封印了，公约签了，宗门稳了，她忽然发现眼前空荡荡的，居然不知道该往哪儿走。她站在岔路口上，四面都是路，却只有其中一条路的尽头站着一个人，在等她去看一棵从花瓣里长出来的花。
那就走那条路好了。别的路以后再说。
做出决定之后，雪帝没有耽搁。她用三天时间把宗门事务做了最后梳理，给几位长老各留了一封手书，交代了接下来半年内需要注意的事项，然后在一个清晨背上行囊出了门。她带的东西不多，几件换洗衣裳、一些疗伤的丹药、青玄真人留给她的掌门令，以及——那枚玄铁令牌和那片干枯的紫色花瓣。花瓣被她夹在一册随身带的薄书里，令牌则贴身放着，隔着衣料贴着胸口，凉凉的，很有存在感。
沈青在院门口送她。小姑娘眼眶红红的，攥着她的衣袖不撒手：“师尊你什么时候回来啊？“
“该回来的时候自然就回来了。“雪帝摸了摸她的发顶，“好好练功，别偷懒，我会检查的。“
沈青吸了吸鼻子，用力点头。
雪帝御风而起，一身白衣掠过竹林梢头，朝着西北方向去了。晨光在她背后铺开，群山在她脚下缓缓退去，风声灌满衣袖，她从来没有飞得这样轻快过。她甚至忍不住在半空中笑了一下，风把笑声吹散在云层里，没人听见，但她觉得自己活了这么多年，今天才算是真正在呼吸。
飞了约莫两日，脚下的大地开始变了模样。原本葱茏的山林逐渐稀疏，土壤颜色从深褐转为暗红，草木越来越低矮，到最后只剩些匍匐在地的枯黄荆棘。空气中多了几分燥烈的气息，灵力变得稀薄而杂糅，另一种截然不同的力量开始浮现在天地之间——狂放、尖锐、带着一种不受拘束的野性。这就是魔气。