“不，我从不怀疑我的车组成员们。
我想表达的意思是，埃尔顿终究是一个普通人，他的认知是有局限性的。”
希里安提出了一个可怕的猜测。
“也许，第二夜发生了某些事，只是埃尔顿没有觉察，也无人告知，于是这一夜在他的眼中便是平静地结束了。”
伊琳丝渐渐觉察到了言语下潜藏的可怕，低声道。
“那么你觉得是……”
希里安摇了摇头，无奈道，“我不知道……我不知道会发生什么事。”
望向浓重的夜色与未知的前路，他低声道。
“我们能做的，只有等待了。”
……
扭曲茂密的丛林之下，一双双畸变浑浊的眼眸从阴影里探出。
他们渴求地望向那艘行驶过大地的陆行舰，视线却在触及那辉煌的魂髓之光时，被深深地灼痛，淌出泪水。
“破晓之牙号……将它献给母亲……”
诡异的呢喃声在昏暗里此起彼伏，诸多怪诞狰狞的身影蜷缩在一起，跃跃欲试。
就在这时，整齐一致的脚步声传来，声音沉重、压抑，像是有一整支全副武装的甲胄骑士们，正有序前进。
紧接着，纠缠的枝芽菌丝纷纷向着两侧挪移，就连潜伏的恶孽子嗣们，也一并压抑起了躁动的内心，默不作声地藏入更深的阴影里。
片刻后，一支全副武装的瘟腐骑士们大步行过，嶙峋破损的甲胄间，还有数名瘟腐近卫的存在。
他们队列整齐，步入了一处隐藏的地穴内，消失不见。
像这样的地穴遍布腐植之地，内部长满了蠕动的藤蔓、根须，每一名踏入其中的存在，都会被黏腻的孢囊完全包裹，而后在地穴腔道近乎活体般的蠕动下，被快速转移。
孢囊圣所正是依靠这一地穴系统，才得以快速调遣兵力，追赶破晓之牙号，不断地予以阻击。
在腐植之地的深处，灰雾如黏稠的潮水般无声弥漫，逐渐模糊了现实的边界，使整片空间陷入一种虚实交融的诡异状态。
这里已是无限趋近于灵界的领域。
朦胧之中，一头共生巨像正悄然行进。
它如同噩梦中爬出的巨人，身躯高耸至近乎触碰到低垂的阴云。
其体表并非完整的皮肤或甲壳，而是由无数粗糙的岩块、破碎的甲片、以及不知名建筑的残骸强行拼合而成，缝隙里中钻出无数蠕动的深色根须与腐败植物，像血脉般缠绕填充，散发出混合着泥土、霉菌与衰败的窒息气息。
共生巨像时而以畸形的双足踉跄迈步，每踏出一步都引得大地闷响、枝芽崩裂，时而无法承受自身堆叠的重量，缓缓跪倒下去，转而以四肢匍匐爬行，在泥泞中拖出深深的沟痕。
更令人心悸的是，背部延伸出数条粗壮的根系，拧结成了巨大的绳索，末端拴着一根巨型投矛，表面布满瘤节与孔洞，随着移动不断刮擦地面，发出低沉而持续的摩擦声。
这样的共生巨像并非孤例。
灰雾中，影影绰绰地浮现出五六头类似的庞然之物。
它们因过于沉重与迟缓，并未完全降临至现实层面，而是游走在现实与灵界之间的狭间灰域中，无声地紧随破晓之牙号的航迹，形成一张缓慢收拢的包围网。
为首的一头共生巨像始终以四足的方式前进，身后没有拖拽巨型投矛，而是在背部搭建起了一座临时的高塔。
高塔下，囊肿侍从们静默无言，像是雕塑般侍卫左右，而在其最顶端，渎祭司正恭敬地跪下，向着来者汇报当下的局势。
“目前可以完全确定，我们追逐的圣物，正是一位活生生的受祝之子。”
渎祭司的声音诡异而扭曲，时而枯槁嘶哑，时而异常清晰，话语间还裹挟着一层非人的空灵混响，仿佛在石穴与虚空间回荡。
“更值得在意的是，根据种种迹象推测，这名受祝之子极有可能就是十几年前，曾现身于黑暗世界边缘的那一位。
这一推测与破晓之牙号当年的航行记录高度吻合。”
“那件事我尚有印象。”
来者低声回应，语气中透出回忆的痕迹。
“十几年前，破晓之牙号确实曾在黑暗世界边缘，侦测到疑似受祝之子的存在，并在追击途中遭遇救世军的猛烈阻击。
尽管他们最终侥幸脱身、驶回文明世界，却彻底失去了受祝之子的踪迹。据说那次行动代价惨重，连舰长也殒命途中。”
“正是如此。”渎祭司嘶声补充道，“梅尔文·冷日正是在那次事件后被晋升为现任舰长，而他本人也曾亲身参与当年的行动。
因此，与其说是怀疑，不如说我几乎可以确信。
此次破晓之牙号所护送的对象，就是十几年前那位昙花一现又诡秘消失的受祝之子。”
渎祭司回忆着，自己好不容易从救世军处得来的重要线索，和当下的种种结合在一起进行推断。
“当年救世军功拦截破晓之牙号，但也未能夺取受祝之子。
现在来看，也许那时，破晓之牙号就对受祝之子进行了标记，直到事态平息的多年后，才再次回到黑暗世界，对其进行回收。”
言至此处，渎祭司谨慎地抬起视线，悄然窥探来者的神情，顺势进言。
“当下的情况是，尽管我们竭力封锁情报，消息仍不可避免地外泄。
拒亡者方面已经了解到了此处的情况，但他们的注意力主要集中在伤茧之城，对受祝之子兴趣有限，其余混沌诸恶也各自深陷战事，无暇他顾，除了……
除了，救世军。”
渎祭司深吸一口气，将自己的忧虑全部吐了出来。
“救世军向来极度关注受祝之子的踪迹，当下多半觉察到了此地的动向，恐怕正在调集兵力，朝腐植之地迫近。”
来者沉思了一阵后，肯定道。
“这一点你倒是说中了，在我上浮至现实前，救世军们已经动员了起来，估计再有不久，就能在现实里见到他们了。但别太紧张。”
来者伸出了手，可从袖袍下延伸出的，却是一只布满脓疮、囊肿的畸变肢体，指甲变形翘起，缝隙里长满了腐植物。
他轻轻地拍打了渎祭司的肩头，安慰道。
“瘟腐的主教已亲临，明夜便是破晓之牙号的终点。”