飞船也是这样。
它没有直接用那些物质作为能量来源，而是把它们当成“引子”，撬动了飞船内部储存的最后一点能量，并且持续吸收着宇宙中的辐射。
那点能量本来是用来维持飞船基本运行的，根本不够启动引擎。
但配合那些特殊燃料，却能让引擎转起来。
这种燃料，在文明秘典中，被称为星辰灰烬。
这种燃料是高端星辰燃料燃烧剩下的产物，还能继续燃烧。
陈墨手中的这部分，只能启动曲速引擎几秒钟。
但就是这几秒钟，足够飞船前进数百光年。
数百光年。
这个概念对地球人来说太大了。太阳系的直径才零点零零三光年，到最近的恒星才四光年。
数百光年，足够把整个太阳系周边的星域都逛一遍。
陈墨看着那些数据，心里有了想法。
离最初的能源革命，时间已经过去了三年。
三年里，堪萨斯城发展得越来越好，地球也变得越来越和平。
但陈墨自己，却感到有些无趣。
因为能做的事太少了。
他的实力，光靠晒太阳，似乎已经无法继续提升了。
现在他的身体，已经进化到了一个全新的层次。
只要在光线能够抵达的地方，他几乎是接近不死的存在。
连呼吸都不需要了。
以前还需要憋气，需要计算氧气量，需要担心在太空中窒息。
现在那些都不用了。
他的身体自动转化了吸收能量的方式，直接从阳光中获取所需的一切。
光就是他的一切。
他在真空中飞行，速度能达到零点九倍光速。
这已经是物质的极限。
零点九倍光速，就是他目前的物理上限。
但这也是有前提的。
前提是他所在的星域有恒星。
阳光是他的力量来源。
有阳光的地方，他就是神。
几乎不死不灭。
没阳光的地方，他的力量会被急剧削弱。
宇宙广袤无垠，拥有恒星的区域，只是很小一部分。
大部分地方是虚空。
是永恒的黑暗。
如果陷入那种地方，他的速度会越来越慢，力量会越来越弱。
运气好能慢慢飘到有恒星的区域，重新获得力量。
运气不好就会永远困在那里，直到能量耗尽，陷入沉睡。
虽然不是彻底死亡，但也差不太多。
所以他一直没敢走太远。
最多就是飞到太阳系边缘看看，然后赶紧回来。
但如果能启动飞船，结果将截然不同。
几百光年的航程，足够他去很多地方。
比如半人马座阿尔法星系。
距离地球只有四光年。
以如今的能源，跑几十个来回都绰绰有余。
而且飞船的速度远超光速。
虽然是短时间启动，但那段距离，对它来说可能就是眨眼之间。
陈墨开始认真考虑一个问题。
三体文明的舰队，到底什么时候到？
按照当初那道信号的内容，他们应该在收到信号后就会出发。
飞船上的信号不是普通的光信号，只需几秒钟就能传达到三体文明。
以三体文明的技术手段，最快速度，也是接近零点九倍光速。
想抵达地球，也要花费四年多的时间。
现在才过了三年。
还有一年多。
这个时间，说长不长，说短不短。
但对陈墨来说，却有点煎熬。
而且这还是在对方最快速度启动的情况下，万一对方没有以最大速度航行，这个时间不知道还要等多久。
他现在就想知道，那些三体人到底是什么东西。
他对三体文明的实力做过评估。
从氦星文明的记载来看，三体文明曾经被氦星文明征服，成了附属文明。
氦星文明是能制造曲速引擎，能在星际间航行的霸主级文明。
征服三体文明，不过是顺手的事。
三体肯定比地球强得多。
但比现在的陈墨呢？
陈墨想了想，觉得对方应该不如自己。
氦星文明为布兰登准备的后手，是让三体文明来协助他重建氦星文明。
在重建的过程中，太阳系难免会面临资源短缺的问题。
按照氦星文明的预设，三体文明会化身为养料。
不是太阳系的人当养料，是三体文明当养料。
也就是说，在氦星文明的计划里，三体文明是可以被牺牲的。
他们只是工具，是耗材。
陈墨越想越觉得，与其再等一年，不如主动去看看。
先发制人。
他到半人马座阿尔法星系走一趟，亲眼看看那些三体人到底是什么东西。
如果他们其实没那么强，那就当旅游了，将这件事顺手解决。
万一对方比他想象中强得多……
陈墨也考虑过这个可能。
但就算强得多，他也有后路。
飞船就在那儿摆着。
虽然只能短时间启动，但逃跑肯定够了。
引擎一转，几百光年就出去了。
三体文明的舰队再快，也追不上曲速引擎。
想清楚这些之后，陈墨下定了决心。
他拿起通讯器，联系了陈朵。
“我要出去一趟。”
陈朵没有多问，只是说：“多久？”
“不一定。”
“堪萨斯城这边……”
陈朵犹豫道。
“你看着办。”
陈墨开口：“未来三年的发展蓝图我已经给你了，要是在三年内我没回来，你就直接自立为城主，地球上应当没什么东西能威胁到你，按照自己的想法而活。”
陈朵沉默了许久，才小声地出声：“好。”
陈墨挂断通讯，抬头看向夜空。
半人马座阿尔法星系的方向，有一颗不太起眼的星星。
那就是他的目的地。
他内心不免有些紧张。
这是第一次远行，要彻底脱离太阳系，去往光年之外。
一切都还是未知。