柏林，帝国总理府，同日。
小胡子站在巨大的欧洲战区地图前，背着手，嘴角挂着一抹压不下去的笑容。
他的小胡子因为激动而微微颤动。
约德尔将电报双手递上时，他甚至没有伸手去接，而是直接从约德尔手里抽了过来，视线飞速扫过那些简短的、用军事密码写就的文字。
“拿下了！“他的声音在地下指挥中心里回荡，“托布鲁克！埃尔文真的拿下了托布鲁克！他没有辜负我对他的期望！“
他大步走向房间中央的长桌，手指在沙盘上代表托布鲁克的位置重重一点。
“看看这里！马特鲁！亚历山大港！开罗！苏伊士运河的大门已经向我们敞开了！英国人在中东的脊梁骨，被埃尔文这一拳彻底打断了！“
他转过身，环视着指挥中心里所有的高级军官。
“戈林整天跟我吹嘘他的空军能摧毁一切，结果呢？海军那些人只会抱怨油不够、船太少！只有埃尔文！只有我的非洲军团！用最简陋的装备，打出了整个战争中最辉煌的胜利！“
小胡子的声音越来越高。
“这是意志的胜利！英国人以为躲在要塞里就能耗死我们？隆美尔用事实告诉他们，真正的战士，靠的是刺刀和勇气！“
他停下来，深吸了一口气。
“约德尔。“
“在，我的元首。“
“我记得我曾经对隆美尔许诺过。如果他能拿下托布鲁克，我就把他召回柏林，亲自为他戴上元帅的权杖。“
指挥中心里一片寂静，这一次，就连那些国防军将领们也不再反驳。
“给埃尔文发电报。以我个人的名义。告诉他，第三帝国为他感到骄傲。即日起，埃尔温·隆美尔晋升为德意志帝国陆军元帅。命令他立刻将前线指挥权移交给副手，乘坐最快返回柏林的飞机。我要在总理府为他举行授衔仪式。“
约德尔犹豫了一下：“我的元首，现在北非战局正值关键时期，英军第八集团军已经开始调动，这个时候将前线总指挥调离……“
“正因为关键，才更需要隆美尔回来！“小胡子打断了他，“他需要回到祖国，接受他应得的荣誉。更重要的是，我需要他当面汇报非洲战场的真实情况。我要听埃尔文亲口告诉我，他还需要什么，他下一步想怎么打！“
他走到窗前，望着被探照灯光柱划破的夜空。
“而且，一个活着的传奇，比一个在前线疲于奔命的指挥官更有价值。埃尔文在是帝国的象征。他需要站在聚光灯下，让德意志的人民看到，我们不仅能在欧洲击败法国，还能在非洲把英国人赶下海！“
小胡子转过身，咧开嘴，露出了标志性的笑容。
“告诉埃尔文，这是命令。他的元首在柏林等他。“
托布鲁克，市政厅门前，10：30。
隆美尔走出市政厅时，阳光已经升得很高了。
广场上的战俘正在被分批押走。
德军士兵用卡车将他们送往城外的临时集中营。
一些意大利军官站在旁边指指点点，脸上带着胜利者的傲慢。
隆美尔没有理会那些盟友。
他径直走下满是灰土的台阶，来到了等候在指挥车旁的三名高级军官面前。
施特莱彻、拉文斯坦以及普里特维茨已经在这里等候多时。
他们刚刚结束了城内的扫尾清剿工作，特意赶来汇合。
“祝贺您晋升，元帅阁下。”施特莱彻率先立正，皮靴跟磕碰发出一声闷响，抬起右手行了一个标准的军礼。另外两人也紧随其后，向这位新晋升的帝国最高军阶拥有者致敬。
隆美尔只是微微抬了一下戴着皮手套的右手作为回礼。
他的脸上看不到任何庆祝的痕迹。
“收起那些柏林式的客套话，先生们。元帅的肩章挡不住英国人的穿甲弹，也变不出可以驱动履带的燃油。”他转过头，视线扫过广场边缘那些正被抬上救护车的德军伤员，以及随意堆叠在墙角的阵亡者遗体，白色的绷带上渗着刺眼的鲜红，“大本营把这当成对我个人的奖赏。但我很清楚，这根权杖是用我们士兵的骸骨和鲜血浇筑的。是小伙子们用命换来了这座废墟。”
三位将军沉默着放下手臂，没有接话。
隆美尔将目光重新投向面前的部下，开始交代最后的战役部署：“我要回柏林述职。在我离开的这段时间里，前线的最高指挥权移交给施特莱彻。”
他盯着被委以重任的施特莱彻：“你的首要任务是收拢兵力。把那些散布在外围阵地上的连队全部集结起来，重新编组。我不允许任何部队在没有充足后勤掩护的情况下，向东部的马特鲁方向发起任何私自出击。”
随后，他又转向第十五和第二十一装甲师的指挥官：“你们手里的三号和四号坦克是我们在沙漠里最后的底牌。将它们就地隐藏在托布鲁克东侧的防御带内，利用那些被炸毁的掩体作为射击阵地。严格执行燃油配给制，每一滴油都要算着挥发量来用。蒙哥马利绝不是一个可以轻易对付的对手。如果英国人利用舰炮和飞机进行火力试探，允许你们交替掩护后撤，但绝不准把装甲主力暴露在开阔地上与他们硬碰硬。”
“明白，长官。”三人齐声答复。
隆美尔点了点头，转身走向那辆满是沙尘的指挥车，对站在车门旁的副官伯尔恩特说了一句：
“飞机安排好了吗？”
“安排好了，将军，不，现在应该称呼您为元帅阁下了。He-111，下午两点从托布鲁克机场起飞，经雅典转场，预计明晚抵达柏林。”
“好。”隆美尔坐进车内，最后看了一眼这座刚刚易手的要塞。
托布鲁克满目疮痍的街道上，德国步兵正在清理交战后的废墟。
一列沾满沙尘的欧宝军用卡车刚刚停稳，后勤人员正在路边卸载从数百公里外的后方艰难运送上来的物资，德制的弹药箱、灰色的标准燃油桶和军用口粮罐头。
工兵们正在抢修被英国人彻底破坏的建筑和泊位，试图让这座废墟恢复些许机能。
看似是胜利的景象。
但隆美尔看到的，是另一组冰冷的数据，装甲师团还能开动的战车数量、见底的燃油储备、从的黎波里到前线的运输车队损耗率、英国空军对补给线的打击频率……
还有马特鲁方向，那个接手了第八集团军的英国将军，蒙哥马利。
“走吧。”他对司机下达指令，“去机场之前，绕道去一趟后勤卸货点。我要亲自看一眼刚刚运抵的燃油数量。”
指挥车发动了引擎，碾过满是碎石和弹坑的路面，向东驶去。
隆美尔靠在座椅上，闭上双眼。
元帅的权杖。最高的荣誉。整个帝国的欢呼。
但在那根权杖的阴影下，是无数官兵的骸骨与鲜血。