程少久慢慢叙述：
“暗道里又黑又闷，十几个人排成一列，弯着腰走了将近一个时辰才出来，从粮仓后门钻出去，正好撞上几个漕帮的眼线，打了一场才脱身。”
“老七的腿就是那时候断的，被三个漕帮的打手围住，一根铁棍砸在小腿上，当场就走不了路了，老四和老五拖着他跑了半条街，才甩掉追兵。”
陈湛听着，没有接话。
这些人跟着他，受了不少罪。
走了一个多时辰，前方出现了一片杨树林，杨树叶子在月光下泛着银光，风一吹，翻飞如碎银。
穿过杨树林，一个比柳河村稍大些的村子出现在视野里。
村口有条小河沟，河沟上架着一座石板桥，桥边种着几棵老柳树，柳枝垂到水面上，在月光下轻轻摇曳。
葛沽镇边上的一个小村子，没有名字，当地人叫它“河湾子“。
程少久带着陈湛过了石板桥，往村子东头走，走到一户院墙比别家高出半截的人家门口，程少久敲了三下门，停了一息，又敲两下。
院内传来脚步声，门开了一条缝，一双警觉的眼睛从门缝里看出来，看清程少久的脸后，门才完全打开。
开门的是秦明。
他的脸上还有几道没消干净的擦伤，嘴角裂了一块。
看到陈湛的那一刻，整个人愣了一下，随即眼眶通红，张了张嘴，什么都没说出来，只是侧身让开，把门拉到最大。
陈湛迈步进了院子。
院子比程少久那边大得多，正房三间，东西各有一间厢房，院子里拴着两头毛驴，地上铺着些干草，角落里还垒着一口灶，灶台上搁着一口铁锅，锅底还有余温。
正房的门开着，灯光从里面漏出来，陈湛走进去，一眼就看到了卢俊。
卢俊坐在炕沿上，右肩包着厚厚的绷带，脸色苍白，但精神还好，看到陈湛进门，猛地站起来，牵动了伤口，龇了一下牙，又硬撑着站直了。
“陈先生！“
他旁边的炕上，小九缩在被窝里，只露出半个脑袋，一双眼睛亮亮的，看着门口的陈湛。
“坐下，别扯到伤口。“
陈湛走到炕前，按了按卢俊的肩膀，让他重新坐回去，自己拉了条凳子坐到旁边。
“枪伤？“他看了一眼卢俊肩上的绷带。
“嗯，没伤到骨头，徐姐帮我处理的，上了药，不碍事。“卢俊答得快，怕陈湛担心。
“徐莹在哪？“
“在东厢房，她这两天一直在忙，帮大家处理伤口，还联络了乡里的人。“
卢俊说着，对着门口喊了一声：“秦明，去请徐姐过来。“
秦明应了一声，快步往东厢房去了。
没过多久，徐莹从东厢房走了过来。
她的状态比上次见面时好了太多，步履轻盈，腰背挺直，面色红润，看上去确实只有四十来岁的样子。
少林大还丹的药效彻底激发之后，她的功夫恢复了少说七八成，气血充沛，和之前那个干瘪枯槁的老妪判若两人。
跟在她身后的，还有一个人。
一个年轻女子。
二十岁出头的模样，身量中等，不算高挑，穿着一件灰蓝色的粗布褂子，袖口挽到小臂，露出一截匀称结实的手臂，皮肤偏黑，是常年在日头底下干活晒出来的。
脸型方正，眉毛浓且直，一双眼睛不大，但目光极沉，盯着人看的时候，透着一股与年龄不符的沉稳。
她的头发没有盘髻，也没有梳辫子，而是用一根粗布条束在脑后，利利索索，走起路来脚步扎实，带着习武之人特有的稳重。
腰间别着一把短柄弯刀，刀鞘是牛皮的，磨得发亮，看样子经常拔出来用。
徐莹走进正房，对着陈湛点了点头，侧身让出那个年轻女子，语气恭敬地介绍：“陈先生，这是我跟您提过的林黑儿，也是我这些年在乡里带出来的弟子当中最出色的一个。“
林黑儿上前一步，抱拳行礼，动作规矩，没有多余的话，只说了四个字：“见过先生。“
声音不高，带着乡下女子特有的直嗓子，嗓音粗粝。
陈湛看着她。
这就是林黑儿。
后世赫赫有名的“黄莲圣母”，作为天津义和团红灯照的创始人，在多年后的义和团运动中率领数千女子拳民冲入租界，火烧紫竹林教堂，杀洋兵、毁教堂，名震华北。
最终被八国联军俘获，惨遭杀害。
百年之后，她的遗体被送到国外展览，作为“东方野蛮人“的标本，陈列在博物馆里供洋人参观，受尽屈辱。
此时此刻，她只是一个二十岁出头的乡下姑娘，跟着徐莹练了几年拳，在乡里组织了一些女子练武自保。
还没有“黄莲圣母“的名号，也没有创立红灯照，更不知道五年后等待她的命运。
陈湛收回目光，对她点了点头。
“功夫练了几年？“
“六年。“林黑儿答得简短。
“练的什么？“
“徐姐教的梅花拳，另外自己跟着爹学了些棍法，村里的棍法，不算正经门派。“
陈湛看向徐莹，徐莹接话道：“她底子扎实，六年的功夫已经摸到暗劲的边了，悟性极好，手上也不含糊，带着乡里的姑娘们和教会的人干过好几次，没吃过亏。“
“暗劲的边？“陈湛微微挑眉，重新打量了一下林黑儿。
六年练到暗劲门槛，对于一个没有名师指点、全靠徐莹和自己父亲教出来的乡下姑娘来说，这个速度已经很快了。
当年他花了更久才摸到暗劲的门道。
林黑儿站在那里，被陈湛打量着，没有躲闪目光，也没有局促不安，就那么直直地看着他，脸上没什么表情，像是在等他说下一句话。
陈湛看完了，转头对徐莹说道：“她跟你的人，一共多少？“
“在乡里能调动的，大概二十多人，都是女子，年纪从十六到三十都有，练过拳脚的占一半，剩下的会使棍棒和刀，有几个还会骑马。“
陈湛沉默了片刻。
二十多个女子拳民，加上武青山的七十多人，程少久的十三人，卢俊的几个兄弟，张老脚的车帮心腹，零零散散加起来，一百来号人。
散落在小站周边的几个村子里，人不算少，但也谈不上多。