道理她懂，攥纸条的手紧了紧，到底没再坚持。
“城里有自己人接应？”陈湛问。
周先生点头：“北平的地下线还有几个点没暴露，我给你一道接头的法子。”
李建吾在一旁开口：“先生，要不要我陪你走一趟？北平的水深，我在城里还有几个旧识。”
陈湛摆手。“你护着周先生的差事要紧，北平我一个人去就行。”
李建吾还想再说，看了陈湛一眼，把话咽了回去，抱拳应下。
当夜，陈湛收拾妥当。
给叶凝真交代了几句如何养气，叮嘱她抱丹在即，心要稳，气要匀，不可急于求成。
临行，他抬手按在脸上，内劲催动，颧骨、眉骨、下颌一寸寸挪动，年轻的脸沉成寻常中年人的模样，丢进人堆里寻不见。
叶凝真送他到村口。
天还没亮，启明星挂在东边。
陈湛转身往南走，灰布衫的背影没进晨雾里。
北平，阔别十几年。
从解放区到北平，用了两天，过封锁线的路数他熟，良民证是地下线备好的，城外县里来的皮货商，姓孙。
越往北平走，关卡查得越严，铁路上的车皮一列接一列，闷罐子里塞满了兵。
他绕开大站，搭货车，换骡车，最后混在一群进城卖菜的乡人里，从西边的城门进了城。
城门洞底下，宪兵端着枪，一个一个验证件，翻挑筐。
轮到陈湛，他递上良民证，把肩上一捆狐皮解下来给人看。
宪兵捏了捏皮子的成色，又瞧了瞧他平庸的脸，挥手放行。
进了城。
北平的城墙又高又厚，灰砖一层压一层，城楼上的瓦还是前朝的瓦。
城门里头一条大街直通过去，木轮大车、洋车、自行车挤在一处，扬起满街的土。
街面上比陈湛记忆里乱。
接收一年，挂青天白日旗的衙门换了一拨又一拨，墙上贴着接收的布告，边上压着另一张查户口的告示。
美国兵的吉普从街心横冲过去，喇叭按得震天响，行人往两边躲。
米店门口排着长队，黑板上的价钱用粉笔写了又擦，擦了又写，法币一天一个数，早上还能买半袋面，晌午就只够买一捧。
陈湛压着帽檐，顺着大街往里走，把这座城重新走一遍。
天桥一带最热闹。
撂地卖艺的，唱大鼓的，变戏法的，摔跤的，把式场子一个挨一个。
看客围着，叫好声此起彼伏，一个练戳脚的汉子赤着上身翻了几个旋子，铜钱叮叮当当落进场子中央的破草帽。
明面上的热闹底下，眼线不少。
茶馆里坐着不喝茶的，墙根下蹲着不卖货的，目光在生面孔上扫来扫去。
眼线很紧，外来的人一进城就被记下了。
陈湛在天桥转了一圈，看清了城里的气候，没多停，往城北去。
王芗斋的武馆，在城北一条胡同的尽头。
胡同不宽，青砖墙，几户人家。
走到底是一处旧院子，门口挂着一块木牌，黑漆底，金字。
意拳。
两个字，再没有别的。
王芗斋已经脱离总会很多年，再加上他有一些官面上的关系，所以安稳的挂着武馆的牌子授拳。
不过叶凝真说了，当年王芗斋离开总会是她授意的，但人心浮动，十来年时间过去。
王芗斋认不认，也不好说。
但陈湛回答的也简单，认最好，不认就是叛徒，杀之。
院门半开着，陈湛站在门口往里看。
院子里有人在站桩。
七八个人，分散站着，两脚分开，膝盖微曲，双臂在胸前抱成一个圆，圈着一棵看不见的树。
一动不动，额头上全是汗，汗珠顺着下巴往下滴，砸在青砖上。
没有套路，没有踢腿打拳的动静，一院子的人就这么站着。
这是还没得法门的学徒。
一个老人背着手在桩阵里走，五十多岁，个子不高，精瘦，颧骨高，眼窝深，他走到一个年轻人面前，伸手按了按他的肘，又抬了抬他的腕。
“撑三抱七，肩松下来，劲在里头裹着，别端着。”
年轻人依言一调，桩架沉了下去。
王芗斋。
陈湛在门口站了片刻，抬手叩了叩门框。
老人回过头，看见生人，停下脚步。
“找谁？”
“城里乱，进来讨碗水。”陈湛拱手，顿了顿，“西山的红叶，谢了么？”
王芗斋的脚步顿住，目光在陈湛脸上停了一息，一个寻常中年人，瘦高，背着皮货，相貌平平。
“谢了，”他接道，“等明年。”
院里的徒弟没听出门道，照旧站他们的桩。王芗斋回头吩咐了一句，几个徒弟收了桩，散到别的屋去。他把陈湛引进里屋，关上门。
屋里陈设简单，一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着一幅字，写的是“神不外溢，意不露形”。
王芗斋倒了碗水搁在陈湛面前，自己在桌边坐下，上下打量了他一遍。
一个寻常中年人，瘦高，背着皮货，相貌平平，看不出什么来路。
“上头就派你一个？”
“人多了进不来。”陈湛端起水喝了一口，“我办接应的差事，城里的门路不熟，先来跟您讨个底。”
王芗斋没接话，端着自己的碗思索。
暗号是对了。
但是...苏派那边有些年没联系了，前段时间叶凝真在上海遇险，他也听说了。
后来传的神乎其神，说什么总会长陈湛回来了，越发离谱。
王芗斋的消息来源又不多，也就以为是以讹传讹，没当回事。
陈湛怎么可能回来？
这突然来一趟，应该是为了前段时间军统和青衣社绞杀地下党的事。
他没敢过多打听，但也听到一点风声，毕竟在街面上开枪了。
陈湛把碗搁下。
“城里如今是个什么光景，您给我说说，哪块是谁的地盘，盘查的人是哪一路的，我心里好有数。”