邵鼎臣在裴慎之面前，是孙子，裴慎之这样的中统要人，到了那美军少校跟前，又成了孙子。
一层巴结着一层，一层骑在一层头上，骑到顶上，是那几个挂着勋表、喝着洋酒的美国人。
席上山珍海味，流水似的往上端，一桌酒席的花费，够城外那些蜷在墙根下的难民吃上大半年。
前头打着仗，壮丁一拨一拨地拉，后方这些大员，却在这儿给老太太摆寿、给洋人陪笑。
席间，武人不少。
各家带来的保镖、打手，邵府养的拳师，凑在一处，低声说着话。
这些人，三山五岳的都有，有使北方拳的，有耍南方桥手的，有练横练硬功的，也有走暗器路子的。
搁在十几二十年前，这里头随便拎一个出来，都是一方有名有姓的人物。
如今，都成了给人看家护院、当保镖打手的角色，挤在寿宴的角落里，看人脸色，赔人笑脸。
他们低声说的，大半是同一桩事。
“那位回来了。”
从去年下半年起，这风声就没停过。
都说当年那位中华盟的盟主回来了，要把当年背叛的人一个一个清算，北边已经死了不少。
说得有鼻子有眼，连谁谁谁是怎么死的，都传得出来。
今儿这场子，武人扎堆，这话题更是压着嗓子传来传去，人人脸上，都带着点说不出的惶惶。
有那胆小的，连这趟寿宴都不想来，生怕一个不小心，应在“背叛”两个字上。
只是主家相邀，又不敢不来，只得硬着头皮，赔着笑脸，心里头七上八下。
“呵呵，真若是回来了，也该好好躺在温柔乡里享受，别出来丢人现眼。”一个中年武人，喝了几口酒，开口就是恶语。
他身边一人年纪更大，约莫有五十多岁，道：“师弟，别说胡话！”
中年汉子咧嘴哈哈大笑：“你们真信？且不说他是不是回来了，十几年间让女人在前面撑着，躲起来十几年干甚去了？疗伤？我看是怂了吧。”
“如今即便回来了，又能如何？天下大势，早跟咱们这帮下九流没关系了。”
“咱们这帮人落到这个下场，怪谁？怪世道？屁！任你武功再高，躲的开三枪两炮，那百发齐射呢？大刀王五也要死啊。”
“回不回来，又有什么用。”
陈湛端着茶盘，从他们身边过，听得一清二楚。
将近晌午，门口又到了一拨人。
陈湛抬眼一扫，心里一动。
为首是个女子，三十多岁的年纪，一身石青色的旗袍，外罩一件玄色短褂，头发挽得齐整，一根不乱，神色清冷，腰背挺直。
她身后跟着四五个汉子，都是练家子的身板，为首一个，二十七八岁，眼神锐利，亦步亦趋地护在她身侧。
宫二，宫若梅。
在奉天的事情，涌上心头。
说起来，两家有过那么一点过节，只是那点过节，早化解了，算不得什么仇怨。
这些年，陈湛不知道宫二的近况。
当年从奉天南下，宫二就来了南京。
她父亲宫宝森，早年在南京有些关系，宫家在这南京城里，扎下了根，这些年世道翻覆，两党相争，宫家在这浑水里，是独善其身，还是投了哪一边，陈湛不知道。
他得弄清楚。
宫二若还是当年那个心气高、有风骨的宫二，自是好说。
她若成了对面的人，做了国民党的鹰犬，那陈湛的刀落下来的时候，也不会因为当年那点交情，就留半分手。
宫二进了门，神情冷漠，仿佛满堂的趋炎附势与她无关。
旁人见了邵鼎臣、见了裴慎之、见了那些当权的，无不点头哈腰、堆着笑脸往上凑。
宫二却只淡淡地见了礼。
她来，不是为给邵鼎臣捧场的。
陈湛看在眼里，这副做派，倒不像投了国民党的人。
她来这一趟，另有缘由。
席间那个西洋来的大块头，足有一米九的个子，膀大腰圆，金发碧眼，穿一身笔挺的西装，撑得衣服都紧绷绷的。
他叫亨特，是个美国来的拳师，跟着美军顾问团混，这两年在上海、南京的洋场上打拳卖艺、给阔佬当保镖，挣了不少钱。
一身的力气，据说能空手掰断马蹄铁。
陈湛留意到，宫二一落座，那目光，就落在了亨特身上，定了片刻，没有移开。
她身后那个大徒弟，顺着师父的目光看过去，眼神一下子凌厉起来。
这中间的缘故，陈湛一时还猜不透。
酒过三巡，寿宴的热闹到了头上。
为给宾客助兴，邵府在厅前的空场上搭了个台子。
本是要让戏班子、卖艺的上去耍两手，凑个趣。
那个亨特，几杯洋酒下肚，带着醉意，大着嗓门嚷嚷起来。
那美军少校在一旁，笑眯眯地看着，也不拦。
这洋拳师，本就是他们带来给寿宴助兴的——让中国的武人跟洋人的拳师比上一比，赢了好看，输了，更是一桩谈资。
在他们眼里，这跟看戏、看耍猴，没什么两样。
亨特的中国话说得不利索，夹着洋文，只是那意思，满堂的人都听得明白。
他说，中国功夫，花拳绣腿，中看不中用。
他说，他在上海、在南京，见过不少耍把式的，一个一个都是绣花枕头，经不起他一拳。
说到得意处，他拍着胸脯大笑，说几个月前在上海，有个使八卦掌的，号称什么名门正派，上来跟他比试，结果挨了他一拳，肋骨断了好几根，抬下去就再没起来。
这话一出，宫二身后那个大徒弟，脸色“唰“地白了，跟着又涨得通红。
那挨了一拳、肋骨断了好几根的，正是她的小师弟。
陈湛这才明白过来，宫二今儿来邵府，一半是宫家在南京的人情，这场寿宴推不掉。
另一半，是冲着这个亨特来的。
亨特把西装外套一脱，往台上一站，拍了拍胸脯，一身的横肉绷得邦邦响。
他笑道：“今儿高朋满座，在下愿意上台，会一会在座的高手，让大家开开眼，见识见识什么叫真功夫。”