“商人带来了财富，也带来了什么？”彼得的手指轻轻敲击桌面，“物价上涨？欺诈纠纷？乌尔班，我要听全部，不仅是闪亮的银币。”
汗水从乌尔班的额角渗出。他舔了舔嘴唇，重新开口时，圆滑的语气里掺进了一丝真实：“是的，殿下。面粉价格涨了三成，因为外来商队大量采购导致。还有商业欺诈……有七起，已经由狮鹫卫队处理。还有……”
他犹豫了。
“说。”
“有些商人私下传播谣言，说殿下您……您要废除私产，把所有东西收归公有。”乌尔班快速说完，低下头。
会议厅里响起窃窃私语。
彼得没有立刻回应。他拿起水杯，喝了一口，道：“目前来说，我们只在盐、铁、粮、油、布、五个事关领民生活福祉的方面，由联合工商部集体采购，集体出售，不允许个人私下交易。抓大放小，除此之外，不受限制。”
“那酒、肉、皮革、衣服也不受限制吗？”乌尔班问道。
“二次加工过的商品不受限制，包括铁质农具在将来也可以出售，但兵器除外。”
彼得的话让乌尔班心中有底了。
接着，其他人开始一个接着一个进行述职。
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每个人发言时，盖布尔都在羊皮纸上奋笔疾书。这位司法院抄写员有着惊人的速记能力，能用自己发明的简写符号几乎记下每句话。马丁镇长也在认真倾听记录各位部长和两位副镇长的工作重点。
站在墙边的乔治舅舅和六个贵族青年看得目瞪口呆。他们参加过布拉格的贵族会议，那是什么场面？大家迟到早退，吃着点心喝着酒，为了一点小事吵上半天，最后往往不欢而散，什么事都定不下来。
可这里的会议……每个人都言简意赅，直指问题。没有华丽的辞藻，没有无谓的争吵，只有实实在在的数字和情况。
“原来会议可以这样开……”
乌尔里希眼睛发亮：“效率太高了。你看，半小时不到，已经汇报完八个部门了。”
当所有文职人员述职完毕，马丁镇长站起身，做总结性发言。
这位老镇长显然做了充分准备，手里拿着一张写满要点的纸。