他们一行继续前进，在沿途村庄酒馆休息时，看到忙碌但挂满笑容的领民在激动的讨论平安夜圣诞节活动，遗憾不能去参加观礼。
他们在酒馆住了一夜，第二天启程之后路过赛尼茨城堡，果然遇到整装待发的大嘴约翰和狮鹫卫队。双方热情的打招呼后一起同行。
第三天正午，马队翻过最后一道山脊。
然后，所有人都勒住了马，停下了车。
特丽莎从马车里探出半个身子，羊毛毯从肩头滑落也浑然不觉。她的嘴唇微微张开，呼出的白气在冷空气中凝成一小团云雾。
“圣母玛利亚啊……”她轻声说。
眼前的山谷里，特罗斯基镇像一颗被精心雕琢的宝石，镶嵌在大地上。但这颗宝石正在生长、扩张、焕发出超出任何人想象的光芒。
首先映入眼帘的是更加宽阔的碎石路，足够四辆马车并行。大道从他们所在的山口一直延伸到镇门，两侧立着新栽的橡木桩，桩上挂着铁皮灯笼，可以想象入夜后这条“灯笼大道”会是何等景象。
沿着大道，人流车马如织。有扛着长矛行进的民兵队伍，有装满货物的商队，有骑马的信使，也有拖家带口似乎要去赶集的农民。但最引人注目的，是秩序——没有争吵，没有堵塞，每隔一段就有穿着深蓝色外套、臂缠狮鹫袖标的法警在疏导交通、调解纠纷。
“让一让！给运木料的车让路！”
“你们村的营地往东走，看见那面绿旗了吗？”
“这位先生，您的马车轮子坏了？前面左转有铁匠铺……”
声音嘈杂却不混乱，像一首多声部的交响乐。
“继续前进。”亨利说，声音里有一丝他自己都没察觉的骄傲。
越接近镇门，景象越让人震撼。镇墙外，原本的荒地上，一座庞大的临时军营已经拔地而起。成排的帐篷像雨后蘑菇般整齐排列，炊烟从数十处升起，空气中飘荡着煮汤和烤面包的香气。民兵们或在操练，或在休息，或在擦拭武器。亨利注意到，虽然装备简陋，但那些长矛都被打磨得发亮，皮甲也上了油保养。
大嘴约翰和他们分别后，带着部队入驻新军营。
“两千五百人……”列支敦士登的约翰喃喃道，“他真的集结了两千五百民兵。这已经超过大多数伯爵的征召军了。”
“不止。”亨利指向军营边缘，“看那里。”
那里正在搭建木制看台，工匠们敲打锤击的声音此起彼伏。看台对面，一片空地已被平整出来，明显是阅兵场。更远处，一座巨大的谷仓正在封顶，脚手架上的工人小如蚂蚁。
穿过镇门时，卫兵认出了亨利的罩袍，立正行礼：“欢迎回来，亨利队长！殿下吩咐，您回来后直接去城堡。”
“明白，我会的。”
但亨利决定先慢慢穿过城镇。他想看看，这四个月里，特罗斯基变成了什么样子。
街道拓宽了——这是第一印象。原本拥挤杂乱的主街，现在两侧房屋都向后缩进了一些，形成了宽敞的步行道。道旁甚至挖了排水沟，盖上木板，既整洁又实用。
街边的店铺焕然一新。木匠铺外挂着新做的家具，铁匠铺里炉火通红，裁缝店的橱窗里展示着节日盛装。
但最热闹的，是那些临时摊位——从布拉格来的绸缎商在高声吆喝，从库腾堡来的葡萄酒贩在请人试饮，从勃兰登堡来的皮货商展示着鞣制精美的皮革。空气中混合着香料、烤栗子、热蜂蜜酒和新鲜锯末的味道。
“上好的波西米亚水晶！比布拉格的便宜三成！”
“来看看特罗斯基特产香水！女士们，让您像布拉格的贵妇人一样迷人！”
“热腾腾的姜饼！圣诞姜饼！”
叫卖声、讨价还价声、笑声、孩童的奔跑嬉闹声……这一切汇成一种特丽莎从未听过的声音：繁荣的声音。
特丽莎下了马车，和亨利一起步行，她注意到人群的构成。不仅有穿粗布衣的农民，还有穿着体面的市民——那些作坊主、商人、工匠。女人们挽着篮子采购，孩子们举着糖苹果奔跑，老人坐在酒馆门口晒太阳聊天。每个人的脸上，都没有那种在库腾堡常见的、对贵族马车避之不及的恐惧。
“他们不怕我们。”特丽莎轻声说。
“为什么要怕？”一个声音从旁边传来。
他们转头，看到一个卖陶器的小贩。那是个缺了颗门牙的中年人，笑容却灿烂得很：“你们是彼得殿下的骑士吧？殿下说了，骑士和法警是保护我们的，不是欺负我们的。上个月，铁匠老汤姆的儿子被几个流浪汉打了，法警当天就抓到人，公开审判，赔了医药费还罚了劳役。”
他拍拍胸脯，“现在晚上走夜路都不怕了！”
亨利与特丽莎对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。