命运如河流——有人顺流而下，一日千里；有人逆流而上，寸步难行。
彼得站在罗文镇码头的木制栈桥上，左手按着剑柄，右手将披风甩到肩后。
他的蓝眼睛扫过眼前的景象。
码头上人声鼎沸——船夫的号子、商贩的叫卖、货物的碰撞声、牲畜的嘶鸣，所有这些声音交织成一首繁忙的交响曲。
三十七艘船。彼得在心里数着，同时评估着每艘船的状态和载货量。
十二艘漕运货船正在卸货，船身吃水线从深棕色渐渐浮起浅黄，像疲惫的巨兽卸下重负后轻松地喘息。工人们赤着上身，沿着跳板排成长队，将一袋袋谷物、一捆捆羊毛从船舱运到岸上。
八艘客船靠在东侧栈桥，穿着各色衣服的旅人像彩色的珠子从船舱滚出来。有穿着粗布衣的农民，有披着斗篷的商人，甚至还有几个穿着丝绸长袍的小贵族。女人们提着篮子，孩子们在人群中穿梭，狗在腿间吠叫。一个卖热饼的小贩推着车在人群中艰难移动，饼的香气混着河水的腥味飘散开来。
十七艘旧式平底船挤在西侧，船主们正围着码头管事嚷嚷着什么，声音被河风撕碎，只能听到零星的词句：“我的船昨天就到了……”“凭什么让他们先卸货……”管事的脸涨得通红，手里拿着一块蜡板，上面刻满了密密麻麻的记号。
罗文镇因为码头和造船厂的修建而繁荣起来，这里几乎就是彼得领地向布拉格和南方诸州运输货物的门户和运输枢纽。
半年前，这里只有五艘破旧的渔船和一个快要坍塌的木质码头。如今，石砌的堤岸延伸出半里，仓库如蘑菇般在岸边林立，客栈和酒馆的招牌在风中摇晃。
而且水运的优势显而易见。
只是不同于地中海沿岸那些海船技术先进的城邦，欧洲内陆河流船只的技术则惨不忍睹。与他们丰富的河流资源严重不匹配。
彼得骑在马上，手指无意识地敲击着剑柄。不但运输量大，而且船只航行可以日夜不停，加上波西米亚境内河流的流速都不快，即便逆流也影响不大。
陆路运输需要骡马、车夫、沿途的食宿，还要应对糟糕的道路和无处不在的劫匪。而水运——一旦船只建成，剩下的主要成本就是船工和纤夫的工钱。
如果说缺点，那就是伊泽拉河水流量不大。彼得的目光沿着河道向北望去。虽然全长164公里，但河面不够宽，水深不够深，没有办法运行一次性运载百人的大船，或一次运货上千石的货物。
除非等自己将来有了足够人力，重新修理河道，清淤挖河，铸造堤坝，人为抬高水位。但那需要的人力物力太过庞大，光靠自己麾下这73个村子三万多的人力资源，肯定是完不成这么大的工程。
“大人。”一个声音打断了他的思绪。
彼得转过头，看见狮鹫卫队长大嘴约翰正站在身后三步远的地方。
“码头的负责人说船只已经准备好了，三艘漕运船，七艘客船。”约翰说，“但需要再过一个小时才能调拨过来。”
“不急。大家赶路辛苦了，先休息一会儿，注意秩序，保持形象。”
彼得点点头。
“是，大人。”约翰转身离去，他的吼声立刻在码头上响起：“狮鹫卫队！原地休息！”
彼得安排大嘴约翰带领狮鹫卫队在码头准备转乘船只事宜时，彼得则和古德温、罗文男爵一起去参观了造船厂。三人沿着河岸向北走，穿过一片堆满木材的场地。新砍伐的橡木、松木、杉木堆成小山，树皮还带着泥土的湿润。几个工人正在用斧头修整原木，木屑在空中飞舞。
造船厂在码头北侧一处坑洼地带，六座木材干燥窑像巨人的烟囱冒着青烟。
这些砖砌的圆柱形建筑是彼得亲自设计的，每座高约四丈，直径两丈。窑底有火道，通过控制火候和通风，可以精确调节窑内温度和湿度。
刚砍伐的木头是无法直接用来造船的，需要自然阴干半年到两年左右，否则木材会变形、开裂。
但木材干燥窑却可以将这个时间缩短到7-30天。这个核心科技使得罗文镇的造船厂快速发展了起来。
彼得记得自己提出这个想法时，老木匠们摇头说“从没听说过”，但当他画出图纸，解释热空气循环原理后，老工匠的眼睛亮了。
“就像烤面包，”那个老工匠说，“但要慢得多，均匀得多。”
如今老工匠已经是干燥窑的主管，他的团队能够根据木材种类、厚度和用途，制定不同的干燥方案。松木需要七天，橡木需要二十天，用于龙骨的硬木则需要整整一个月。
彼得走进最大的船坞时，二十名木匠正围着一条新船的龙骨忙碌。船坞是半开放的结构，三面有墙，一面朝向河流，方便船只下水。屋顶的横梁上挂着油灯，即使阴天也能提供充足照明。
刨花的香气混着松脂味，锯木声像某种粗粝的音乐。老工匠用墨线在木料上弹下直线，年轻学徒推动长锯，锯末如雪花般飘落。几个女人坐在角落，用针将麻丝缝进帆布——那是船帆的雏形。