有时候你得承认，钱这东西花出去才叫钱，堆在库房里跟一堆漂亮石头没什么区别。
但怎么花，花给谁，那讲究可就大了。
彼得站在城堡露台上看着广场上搭起的比武场，觉得这钱花得值，既能看见响动，又能听见回音。
临时搭建的观礼台分了三层。
最上层坐着瓦茨拉夫四世和彼得，两侧是王室成员约布斯特和普罗科普，以及“外国贵宾”--鲁普雷希特和施特劳宾公爵。
中间那层挤满了本地贵族，一个个伸长脖子交头接耳。
最下面那圈木栏后面，平民百姓你推我挤。
卖麦酒的小贩把木桶滚到场边，面包炉子冒出焦香的热气，混着马粪和皮革的味道，一股脑儿往人鼻子里钻。
平民们拖家带口，扛着板凳，抢占着前头能看清的好位置。
孩子们在人群里钻来钻去，模仿着骑士冲锋的姿势，嘴里发出“咻咻”的破风声。
“让一让，让一让!”
一个胖乎乎的面包师举着托盘从人群里挤出来，托盘上码着刚出炉的白面包。
他挤到报名台前，把托盘往桌上一放:“给诸位大人尝尝，今早刚烤的，加了蜂蜜。”
书记官抬头看了他一眼，拿起一个面包咬了一口:“不错。你也报名?”
面包师咧嘴笑了:“我倒是想报团队赛，名字我都想好了，就叫‘布拉格之胃’。”
“布拉格之胃?”
书记官忍不住笑出声，“你们打算怎么打?把对手喂饱了让他们动弹不得?”
“那也得他们有那个胃口。”
面包师拍拍肚皮，“但可惜我不是贵族，没资格啊。”
周围一阵哄笑。
笑声里，彼得站在城堡的露台上，看着广场上黑压压的人群。
晨风把他的披风吹起一角，他眯起眼睛，目光从报名台扫到比赛场地，扫到那些正在搭建的看台，扫到已经架好的靶场和骑道。
“殿下，骑士们已经开始热身了。”布蕾妮走到他身边，“您要下去看看吗?”
彼得点点头:“走吧。今天的主角是他们。”
广场西侧，长枪骑士正在侍从的配合下调整马鞍。
广场东侧，战士格斗赛道，亨利、埃里克、克里斯等人都在摩拳擦掌。
广场北侧，骑战赛道的起点处，六人一组的骑士正在商量配合战术。
他们穿着不同颜色的罩袍，盾牌上绘着不同的纹章。
有人在上马前最后检查一次马鞍的肚带，有人用布条把长矛的握柄缠紧，有人在胸前画着十字低声祈祷。
战马在清晨的空气里喷着白气，马蹄不安分地刨着地面，铁蹄敲在石板上发出清脆的响声。
扬·杰士卡站在队伍最前面。
他换了新铠甲，没有戴头盔，头发被风撩起来。他握着那柄在兹诺伊莫城下折断过、后来又重新锻造的长矛，矛尖被磨钝。
他抬头看了一眼看台，看到彼得已经在主位上坐下，嘴角微微翘了一下。
“杰士卡大人!”旁边一个年轻骑士凑过来，“听说您今天要一穿三?”
“不不不”
杰士卡瞥了他一眼，“我手下有几名强大的骑士，我信心要一穿五。”
年轻骑士倒吸一口凉气:“五个?您是在开玩笑吧?”
杰士卡哈哈大笑，一抬眼看见酒鬼海尼克也拉了他酒鬼军团的一帮老兄弟靠近过来，顿时脸色一黑。
“遇到对手了。”
他暗叹一声。
他松开缰绳，让战马原地转了一圈。战马甩了甩头，马蹄重重踏了一下地面。
但现在，他们都不是主角。
最先入场的反而是一群装备简陋的弓箭手们。因为第一场比赛是弓箭比赛。
看台上，瓦茨拉夫四世已经端起了酒杯。
他今天来得比谁都早，穿着宽松的长袍，完全不像一个国王该有的样子。他旁边的贵族们正襟危坐，不时偷偷瞥他一眼，又赶紧把目光收回去。
“陛下，您觉得今天谁最有希望夺冠?”亨利三世凑过来问。
瓦茨拉夫四世喝了一口酒:“谁最有希望?这个问题你应该去问彼得。他把钱押在谁身上，那人一定赢。”
“那您怎么看?”
“我看?我看今天的酒不错。”
他举起酒杯晃了晃，“至于比武，谁赢都行。反正我看爽了就行。”
“陛下，您瞧瞧这阵势。”
一个瘦高个贵族凑过来，手指头点着场下黑压压的弓箭手，“连泥腿子都敢报名参赛了，这世道……”
瓦茨拉夫四世慢悠悠地剥了颗干果，眼皮都懒得抬。
“规矩是彼得定的，你有意见，找他说去。”
他把葡萄丢进嘴里，“再说了，看泥腿子表演，不也挺有意思？”
瘦高个噎住了，讪讪退回去。
旁边几个贵族交换着眼神，那意思再明白不过：这位陛下，指望不上。
另一侧角落里，鲁普雷希特和施特劳宾公爵坐在一起，像两只被拔了毛的孔雀。
他们的座位不算差，但周围空着一圈，没人愿意靠近。侍从送来的酒水倒是没缺，可那滋味，喝进嘴里比苦艾还涩。
施特劳宾公爵盯着场地下方正在检查弓弦的射手们，手指头把酒杯捏得咯吱响。
“他这是故意的。”他声音压得低，从牙缝里挤出来，“让我们坐在这儿，看着我们的土地被他的狗啃成什么样，看着他的军队耀武扬威……这是羞辱，赤裸裸的羞辱。”
鲁普雷希特没接话。他目光落在远处彼得身上。
“羞辱吗？也许。”
鲁普雷希特叹息，“施特劳宾，我的公爵，我们现在还能坐在这儿喝酒，看比武，已经是他最大的‘仁慈’了。你的公国没了，我的下普法尔茨也没了。我们手里还有什么？空头衔，和两条命。”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“比赛结束后，我想去找他谈一谈，谈判的时候，记得把嗓门放低点......”
施特劳宾公爵的脸瞬间涨成猪肝色，想反驳，张了张嘴，最后只化作一声沉重的鼻息，把脸扭开了。
主看台上，书记官最后确认比赛名单。
“骑战报名一百二十七人，步战二百零九人，弓箭二百五十人，团队战报了四十六队。”书记官卷着羊皮纸，“现在举行弓箭比赛，各方选手入场。”
广场中央，裁判官敲响了铜钟。
第一声钟响，所有人安静下来。
第二声钟响，选手开始进场。
第三声钟响，比赛正式开始。
靶场上，五十个靶子一字排开，每个靶子后面都堆着沙袋。参赛选手们站在六十步外，每个人手里握着弓，腰间的箭袋里插着十支箭。
比的是精准度，也是速度。
裁判官站在高处，举起旗帜:“第一轮，六十步固定靶。每人十箭，射中红心算十分，内圈八分，外圈六分，脱靶零分。得分最高的十人晋级。”
旗帜落下，第一轮开始。
弓箭手们拉开弓，瞄准，放箭。
五十支箭同时飞出，在空中划出一道道弧线，像一群飞鸟扑向地面。箭矢扎进靶子的声音响起，噗噗噗的声音密集得像雨点砸在沙地上。
有些箭正中红心，有些箭偏到了边缘，有些箭干脆脱了靶，扎进沙袋里。
观众席上响起一阵欢呼和叹息交织的声音。
“好箭法！”
“哎呀，偏了偏了！”
“那个穿绿衣服的是谁？十箭全中红心！”
众人目光转向穿绿衣服的箭手。
那是一个看起来不到二十岁的年轻人，长相很普通，脸上还有青春痘的痕迹。
他的弓不是最好的弓，弓臂上缠着几圈黑色的布条，看起来像是自己修补过的。
但他射出的箭，每一支都正中红心。
裁判官走到他的靶子前，仔细检查了一下箭孔的位置，然后高声宣布:“一号靶，十箭红心，总分一百分！”
全场哗然。
“一百分！这是谁啊？”
“不认识，好像是从乡下来的。”
“乡下人能射出一百分？确定没作弊？”
“当着这么多人的面，他怎么做弊？靶子又不会自己往箭上撞。”
那个绿衣年轻人听到分数后，脸上没什么表情。