然而，出乎众人预料的，贝莉娜似乎对瑞娅的拒绝并不意外，她甚至饶有兴致地盯着瑞娅，询问道。
“哦？我能问问是为什么吗？”
瑞娅眼眸一闪，再次摇头。
“抱歉，殿下，这是私人事务，请恕我无法回答这个问题。”
贝莉娜嘴角笑容更甚，发出一声意味深长的“哦——”，随后微微一顿，随后抛出与她严肃气质不符的，带着些许揶揄的话语。
“我猜，你拒绝我的原因，是因为那位【巨神工坊】的主人吧？”
此言一出，周围凝固的死寂瞬间被打破。
名媛淑女们发出一阵小小的惊呼，无数道交织着“原来如此”的目光如针尖般聚焦在瑞娅身上。
最近她们私下讨论得最多的，便是那位如彗星般出现乔恩·阿波罗尼亚殿下，他的事迹实在是太过传奇，简直就像是吟游诗人们传唱的英雄史诗。
而瑞娅与他的关系自然也是她们讨论的一部分。
毕竟，谁都知道，那位神秘而强大的失落王子殿下的故事，就是从瑞娅所在的金枫叶商馆开始的。
而面对这个问题，瑞娅没有丝毫回避的意思。
她挺直脊梁，火焰般盘起的红发在光线下纹丝不动，翠绿的眼眸中一片坦然。
“是的，殿下。”
“我爱乔恩先生，所以，他在哪里，我就在哪里。”
如此直接大胆的公开示爱，自是惹得周围女士们再度爆发出一阵惊呼，看向瑞娅的目光中也多出了几分羡慕与嫉妒。
哪个女子没有做过这样的梦？
与自己心爱的人一起，在众人的注视下，大声宣示彼此的爱情，收获浪漫之神缇娜大人的祝福？
可惜，不是谁都有那份勇气和底力，抛下一切去追逐自己的爱情。
尤其是有着贵族身份的她们，看似光鲜亮丽，但实则却受重重枷锁束缚，比普通女子更加不自由，因此，对这样的故事更加没有抵抗力。
而贝莉娜则轻笑着赞叹道。
“果然如此...勇敢追爱吗？瑞娅·泽维尔...你的赤诚令人动容...”
说着，她姿态优雅地抚胸致意，礼仪无可挑剔。
“方才的试探，是我失礼了，请接受我的歉意。”
“不过——”
她话锋一转，让那缕笑意沉淀下去。
“我能问问，你的心上人今日为何没有来参加宴会吗？”
“如此场合，他却不在，不免令人遗憾。”
瑞娅喉间微微发紧。
贝莉娜的询问看似随意，实则却隐含试探，这位三皇女行事作风果然与传言中一样锐不可当，明里暗里的攻势一波接一波，几乎让人喘不过气来。
不过，她也不是当初那个什么也不懂的小女孩了...
红发的姑娘微微抬头，目光澄澈依旧。
“贝莉娜殿下，乔恩先生确实应受此礼遇。”
“但...他此刻并不在白桦镇内，他临行前告知我，有些紧要事务必须亲自外出处理。”
“哦？紧要事务？”
贝莉娜微微扬眉，面上恰到好处地掠过一丝意外。
“居然不在吗...”
她略带遗憾地轻叹一声，叹息声几不可闻，却足以让周围竖着耳朵的听众捕捉到那份惋惜。
“看来，最近是没法见到这位屡创奇迹的传奇人物了...真是可惜。”
“不过——”
她的话锋再次微妙地转折，带上一种近乎欣赏的意味。
“能与你相识，亲耳聆听你的故事，亲眼见证你的决断与坦率，也不枉我特意来这里一趟。”
她的视线扫过周围如同鹌鹑般瑟缩的贵族女子，最终又重新落回瑞娅身上，停顿了片刻。
周围的空气仿佛再次凝结，仿佛某种重要的转折即将降临。
“瑞娅·泽维尔——”
灰发皇女的声音低沉了几分，清晰得如同金铁交鸣，一字一句敲打在寂静的空间里。
“你很不错，远超我对一位地方贵族商会千金的预期。”
她暗红的眼眸里，终于浮现出一丝真实的、不带任何附加情绪的光芒。
“赫塔郡的乱局，如同一面被打碎的镜子。”
“碎片散落各处，映照出的尽是混乱、恐慌与...无能。”
“而你，则在这片混乱之中，展现出一种罕见的才能。”
她向前迈了半步，距离依旧微妙地介于亲昵与冒犯之间，那份属于帝国皇女的威仪如同实质的壁垒，让周遭的空气都沉重了几分。
“后勤体系的维系，庞大物资链条的运转，情报网络的梳理与传递...在耶德卿倒下的日子里，在那些男人们焦头烂额、手足无措之际，你用一双年轻的手，生生在这片摇摇欲坠的土地上，撑起了一道屏障。”
“这不是运气，也不是仅靠财富就能堆砌出来的东西，这是——”
贝莉娜的唇角勾起一个带着肯定的弧度。
“掌控力。”
瑞娅感到自己的心脏在胸腔里沉稳而有力地搏动，回应着对方话语中那份沉重的分量。
她没有低头，只是将交叠在身前的双手扣得更紧了些。
“殿下过誉，正如我之前所言，那是无数人...”
“血汗的凝聚？我知道。”
贝莉娜径直打断了她习惯性的谦辞，语气斩钉截铁。
“但人的力量散乱如沙，能将它们导向正确的位置，是真正统帅的才能。”
“你父亲耶德卿固然也有此眼光手腕，但你更年轻，更令我中意。”
她停顿片刻，那双仿佛能洞穿人心的眼睛微微眯起，锐利的锋芒稍稍收敛，却沉淀出更深沉、更令人心悸的力量。
“我的麾下，从不缺少骁勇的骑士、狡黠的谋士，乃至富庶的商贾，但...”
“能统合后勤、安抚人心、在混乱中精准把握脉络的人，实在是稀少而珍贵。”
“记住我的话，瑞娅——”
她的语气带上一种自然而然的自信，如同在陈述一个即将发生的既定事实。
“我的幕僚团始终为你留有一席。”