当晨光刺破云层时，呼啸的风声里混杂着少女清亮的欢叫。
“再快一点——！”
希雅展开的光翼在气流中拉出两道璀璨的金线，她紧紧攥着系在大咪鞍具侧面的特制绳索，身体在风中如旗帜般舒展开来。
狂风将她金色的短发向后扯去，她却将脸颊迎向气流，眼眸里映着飞速掠过的云絮与下方绵延的森林轮廓，亢奋地喊叫着。
“乔恩先生，让大咪飞得再快些呀——哈哈哈~~”
“姐姐，前面有乱流，注意保持平衡。”
希娜的声音从另一侧传来，同样被气流裹挟着，却沉稳许多。
她的光翼以更舒缓的频率振动，维持着与姐姐对称的牵引姿态。
只不过她虽然努力绷着小脸，但那微微上扬的嘴角和发亮的眼睛，还是泄露了她心底的雀跃。
“知道啦——”
希雅拖长语调，却听话地调整了自己光翼的角度。
她侧头看向前方牵引着她们的庞然大物，蝎尾狮雪白的毛发在高速飞行中如波浪起伏，露出下面泛着微微晶亮的鳞片，鹰翼每一次拍打都卷起低沉的风鸣。
骑乘在狮背上的，自然是乔恩和瑞娅。
是的，乔恩这次并非单独行动，而是带上了瑞娅和负责保护她的两小只。
即使是牧师这样的辅助职业，也不能总是待在安全的地方，总要历练一番来增长见识，而恰好瑞娅这段时间已经学会了见习牧师应当掌握的数道神术，正是需要沉淀的时候，被圣光之力克制的吸血异种就是很好的沙包。
当然，带她出来体会一下“新力量”也是此行的目的之一。
而对瑞娅来说，则又有些别样的感受。
此时她套着一袭宽大的防风斗篷，手臂环在乔恩腰间，把脸贴在他宽阔的后背上，闭眼感受着那沉稳有力的心跳——咚，咚，咚，像某种令人安心的鼓点，与风声、翼振声交织在一起。
她深吸一口气，鼻腔里满是高空清冽的空气，以及属于心上人的，带着淡淡金属气息的味道。
那些堆积如山的账目、贵族间虚与委蛇的试探、还有那因为某些事而起的烦恼...都被呼啸的风吹散到云层之下。
唯有此刻，唯有与他共乘一骑、奔赴未知之地的此刻，她才觉得自己又回到了那时——与乔恩相遇不久，为一次冒险而心跳加速的时候。
“高兴吗？”
乔恩的声音从前头传来，他没有回头，却仿佛体会到了女孩的心情。
“嗯。”
瑞娅轻轻应了一声，把脸埋得更深了些，火焰般的长发从兜帽边缘流泻出来，在风中与他的黑发偶尔纠缠。
“这种感觉...很好...”
“那就好好享受。”
乔恩调整了一下缰绳——尽管大咪并不需要这玩意儿，但这动作能让它明白他的意图。
大咪开始降低高度，鹰翼收拢些许，转为滑翔姿态。
希雅和希娜也同步调整光翼角度，从牵引变为伴飞，如两只金色的雨燕轻盈地掠在巨兽两侧。
云层逐渐稀薄，气流变得潮湿，一股若有若无的、类似铁锈又混合了陈旧腐败物的气味，开始丝丝缕缕地渗入高空清冽的空气。
下方的景色也开始产生变化。
森林的翠绿开始渗入一种黯淡的赭红，如同滴入清水的血渍，缓慢晕染开去。
远山的轮廓在稀薄的晨雾中显出铁锈般的暗沉。
乔恩眯起眼睛，视线聚焦在那片不断扩大的红色领域边缘，然后拍了拍大咪的脖颈，巨兽会意地进一步减缓速度，开始盘旋下降。
“到了。”
他的声音不高，却清晰地穿透风声，落入身后和两侧少女的耳中。
“前面就是鲜血山岗了。”
瑞娅顺着他的目光望去。
下方的土地，正以一种令人不适的方式逐渐占据她的视野。
起初只是绿意中夹杂的零星暗红，像是大地生了锈。
而随着高度降低，那红色便连成了片，如同大地之上溃烂的伤口，侵蚀着原本属于森林与草甸的生机。
赭红色的土壤裸露出来，其间点缀着色泽暗沉、形态扭曲的灌木，它们枝干虬结，叶片呈现出一种病态的紫黑。
一种本能的、对凋亡与污秽的反感涌上心头，让瑞娅环在乔恩腰间的手臂不自觉地收紧了些。
作为太阳的眷者，她对这种弥漫着不祥与死亡气息的土地有着天然的抵触。
“乔恩先生，我有种很...不舒服的感觉。”
乔恩感受到了她细微的紧张。
他没有回头，只是抬手握住她交叠于他腹前的手。
“感到排斥是正常的，瑞娅，这片土地被不应存在于此的东西污染了。”
“但记住，你如今掌握的力量，正是驱散这些污秽的最佳手段之一。”
他顿了顿，侧过头，冰蓝色的眼眸余光扫过她紧靠在自己背上的脸颊。
“况且，有我在，你无需担心，尽情把这里当作试炼场，去验证你所学的一切吧。”
“嗯...”
瑞娅深吸了一口气，高空中清冽却混杂异味的空气涌入胸腔，反而让她更加清醒。
是的，她不再是那个只能躲在别人身后、遇袭时惊慌失措的商会小姐了。
她是瑞娅·泽维尔，是得到了太阳回应的神眷者，不比任何人差！
“我会努力的，乔恩先生！”
她抬起头，声音不大，却异常坚定。
“我会用这光芒...净化它们。”
乔恩似乎低笑了一声，那震动透过脊背传来。
“很好，那么，第一课，情报优先。”
他拍了拍大咪的脖颈，朝着红色区域边缘滑翔而去。
“我们先去奥杜尔镇，和多洛莉丝还有卡丽娜汇合，她们在这里侦察了一段时间，我们需要交流情报，才能进行下一步计划。”