饥饿，无尽的饥饿。
仿佛永远都得不到满足。
正如同刚诞生在这个世界上的婴孩一般，某个懵懂的意识本能地渴望着更多的食粮。
于是，它伸出了自己的手——
——
“老大，我发现蕾切尔姐姐说的‘污血巨噬者’了，不过它看上去好像有点怪怪的...”
“怪怪的？”
听到多洛莉丝的回报，乔恩顿时来了几分兴趣。
“怎么说？”
游侠少女歪了歪头，似是一时不知该如何形容，干脆拉着乔恩就往她先前侦查的区域走。
“哎呀，用说的说不清楚，老大你来看就知道了——”
两人穿过一道狭窄的山缝，眼前豁然开朗。
凛冽的风裹挟着铁锈与腐败的腥气扑面而来，吹得乔恩的黑发紧贴在额头上。
这里是一处探出山体的天然石崖，居高临下视野极佳，纵使天色阴沉，也能将大半个鲜血山岗那病态扭曲的景致收入眼中。
下方是赭红色的岩层，仿佛大地溃烂后裸露的疮疤，其间点缀着扭曲发黑的灌木，如同凝固的污血。
而乔恩也一眼看到了多洛莉丝所说的“怪怪的”污血巨噬者。
正如蕾切尔描述的那样，这是一种如同肿胀巨人般的恶心怪物，体型约有四米高，和那些异种野兽一样，发达到怪异的扭曲肌肉束直接暴露在空气中，看上去如同被活生生剥去了皮肤。
覆盖其背部的暗红色甲壳黯淡无光，正不断渗出粘稠如沥青的污血，滴落在下方的碎石地上，发出“嗤嗤”的腐蚀轻响。
而此刻，这头丑陋的巨物正步履蹒跚地在下方的碎石地中徘徊，沉重的脚步每一次落下都碾碎岩石，留下深坑。
它时不时地停下，布满褶皱和裂口的头颅茫然地左右晃动，发出意义不明的低沉呜咽，仿佛喝醉了酒般在原地笨拙地打转，过一会又拖着沉重的步伐，转移到另一处区域，重复着上述行为。
“老大你看，我没说错吧...”
多洛莉丝压低声音，似乎是担心惊扰了下方那个怪物。
“这家伙像丢了魂似的，我们要不要下去把它给——”
说着，她飞快地做了个拇指划过咽喉的“咔嚓”手势。
而乔恩却抬起手，掌心朝下。
“先不急，再看看。”
他紧盯着下方那头漫无目的游荡的巨兽，目光幽深。
他选择鲜血山岗作为未来领地的最重要原因，就是因为此地蕴藏着大量未被开发的丰富水晶矿脉，以及那些掩埋在地底之下、被时光尘封的古代遗迹。
而现在这头怪物的模样，不像是在巡视领地或搜寻猎物，倒更像是一个身在藏宝库外却又不得其门而入的笨拙守卫，只能徒劳徘徊。
再联想到它作为【厄血寄体】延伸出的触手这一本质——究竟是谁在急切地驱使着它的爪牙，在这片区域寻找某些东西，答案几乎呼之欲出。
于是，在短暂的思索后，乔恩开口对多洛莉丝下达指令。
“我在这里盯着，你去找瑞娅她们，让她们到约定好的进山口汇合。”
“好嘞，老大！”
游侠少女自然不会质疑乔恩的决策，干脆利落地转身离开，徒留乔恩一人留在这片山崖之上，望向下方。
“这片区域的地势不像是拥有水晶矿床的样子，这么看来，这片碎石地下方就是那片古代遗迹的一部分...”
“是厄血寄体的本能在让它渴求遗迹中的某些东西？”
作为一种特殊的吸血种怪物，厄血寄体的最大特点就是可以操控数量庞大的“眷属”，但它本身的智能并不发达，直到进阶级以前，可以说行为逻辑和野兽没什么区别——饿了就吃，疼了就躲。
但现在，按照蕾切尔的描述，它的眷属开始出现低等程度的组织性，下方这头污血巨噬者的行为又显示出它正在主动寻求某些东西，这一切的一切，都指向了唯一一个可能——
“看来这家伙要突破了啊...”
乔恩搓了搓下巴，嘿然一笑。
这不是送上门的奖励提升机会吗？
他将目光投向系统面板，看着刷新之后的【血锈之地Ⅰ】的任务信息。
——
【血锈之地Ⅰ（完美级·连续任务）】
【你不顾老者的请求，执意探索鲜血山岗，在这里你遇到了太阳教会的戍卫骑士长，蕾切尔·耶茨，她愿意听从你的指令，帮助你一起解决这里的问题】
【当前任务目标：找到污血巨噬者，调查或击败它，寻找线索】
【基础奖励：200000点通用经验值，奥杜尔镇声望1000点，随机“鲜血”领域铭文（最低稀有度：稀有）x1】
【额外奖励：视任务完成度给与额外经验、声望奖励倍数】
“注意：鲜血山岗危机四伏，当心你的脚下！”
——
现在这只是个完美级任务，但如果在任务期间厄血寄体突破到进阶级，那么这个任务绝对会一跃成为史诗级，再加上它作为连续任务特有的越到后面奖励越高，乔恩从中捞取的好处也会随之增多。
这其中唯一需要考虑的，就是如何控制厄血寄体的突破时机，让它处在一个可处理的强度。
而对于曾经是一名玩家的乔恩来说，这并不困难。
要知道，突破进阶级很难，但想在其中搞破坏却很容易...
——
瑞娅站在一片赭红色的碎石坡上，呼吸略微有些急促。
在她面前，三头形如形如鬣狗的怪物伏低身躯，嶙峋的脊骨如锯齿般凸起，那浑浊的眼珠里满是对鲜活而富有生命力的血肉的渴望。
而在她身后，是严阵以待的希雅希娜姐妹，她们一左一右护住两翼，悄然隔绝了这三头怪物可以利用的包抄路线，让它们只能和瑞娅正面作战——这正是乔恩为瑞娅安排的实战训练。
而她，之前已经“失败”了一次。
现在，她不想再失败第二次了。
红发姑娘咬紧下唇，缓缓向前一步。
这一举动无疑刺激到了为首那头最大的鬣狗，它四爪猛地蹬地，瞬间化作一道腥红残影直扑而来！
利爪撕裂空气，带起刺耳尖啸。
而瑞娅没有后退。
她紧握手中的钉头杖——或者叫钉头锤也可以，驱动圣光之力。
流淌的金色纹路自她掌心蔓延至杖身，让凡俗的武器染上一丝神圣。
“秽物退散！”
女孩清叱一声，钉杖横挥。
圣光如奔涌的潮汐轰然炸开，凝聚成一道半透明的光，狠狠砸在剥皮鬣狗的身上。