并非真实的视觉，而是感知的无限扩展。
他“看”到了脚下阶梯延伸的尽头，那是一片更为广阔、由纵横交错的金属通道和巨型平台构成的迷宫；“看”到了那些棱角分明的建筑表面，缠绕着无数缕粘稠如沥青、不断蠕动变幻的黑暗能量。
这些黑暗如同有生命的藤蔓，死死包裹着每一座建筑的门户与接口，散发着令人灵魂战栗的寒意与排斥感。
想要进入其中，免不了费一番手脚。
但这些景象早在他预料之中，副本群副本群，不就是由一个个需要攻略的副本组成的吗？
真正让他精神感知骤然绷紧的，并非这些静止的黑暗。
在这片本应彻底死寂、只有冰冷金属与沉睡能量的遗迹深处，有一缕极其微弱、却与周遭环境格格不入的“生命气息”，如同滴入清水的墨汁，留下了一道蜿蜒向内的淡薄痕迹。
这气息残留着某种熟悉的、令人作呕的甜腥味，混合着血肉腐败与异质生命力的扭曲感。
而他对这类气息简直熟悉得不能再熟悉了。
“血肉技艺...”
乔恩眉头微挑，立刻调动起体内那份属于【真血之王】权柄，轻轻触碰那缕残留的气息。
强度很弱，但很“新鲜”。
其残留的活性表明，其主人通过这里的时间...大致就在他发动【净血之战】，用“净血溶剂”之雨清洗鲜血山岗的前后。
顿时，一个名字刺破迷雾，浮现在他的脑海中。
“奎因...”
那个留下一地血肉傀儡失踪无形的血肉学徒。
难道她逃进了这里？
逃进了这片他费劲功夫才得以进入的失落要塞？
这可能吗？
乔恩很清楚，这是可能的。
他瞥了一眼自己的权限面板。
【执政官】权限之下，可还有个编号为“SA-N#001”的次级权限不知在哪儿呢。
如果奎因得到了这个权限，那么她能够进入此地就不算奇怪。
毕竟只是进入，又不是掌控...
乔恩缓缓收回精神感知，现实世界的景象重新涌入眼帘。
但他依旧按着卡丽娜的肩膀，他能感觉到她体内那缕脆弱的灵魂正微微震颤着，指向阶梯下方、生命气息延伸而去的黑暗深处。
那是她对某种同源或相关存在的本能感应吗？
还是这遗迹本身，对“残缺之物”的召唤？
乔恩松开手，卡丽娜又要迈步向前，但当他下达确切的“停下”指令后，她又安静地站在原地，恢复了平日里空洞的模样。
“老大...乌鸦女她...没事吧？”
乔恩抬起头，目光对上跟过来的多洛莉丝、科迪莉亚和布雷格三人。
“没事，她仍然处于可控状态，只是这遗迹里显然有些什么东西能吸引她。”
“而且...”
乔恩的声音平静，但他接下来吐出的话却让周围的空气都凝滞了几分，
“我们可能不是这里唯一的‘访客’，保持最高警戒，跟紧我。”
探索小队众人面面相觑，随即齐声应和。
“遵命！”
乔恩再次看向卡丽娜，接着又望向阶梯下方那片被巨大金属建筑阴影吞噬的、弥漫着不祥黑暗与一丝诡异生机的遗迹腹地。
甜蜜的蛋糕就在面前，但里面可能已经爬进了不该有的虫子。
得先处理掉虫子，才能安心享用蛋糕。
——
午后的阳光在阿特拉斯新开垦的田垄上流淌，将泥土与作物的气息蒸腾起来。
农夫们佝偻着脊背，锄头起落的声音规律而沉闷，但他们却并不因此而麻木，相反，他们干得起劲，干得舒心。
领主大人可是说了，这些田地中的产出除了领地必要的储备份额需要上交以外，其他都是各个开垦团自行分配，既可以换成集体贡献度，也可以留着自己食用！
若是放在别处，哪里有这般好事？
可以说，这里的每个人都在为了美好的新生活而奋斗！
布雷克也不“例外”。
他抹了把额头上的汗珠，将锄头靠在田埂边，朝不远处的小组长憨厚地咧嘴一笑。
“头儿，我去解个手，肚子有点闹腾。”
小组长是个皮肤黝黑的中年汉子，闻言摆了摆手，粗声粗气地笑骂。
“就你事多！赶紧的，别躲懒！”
旁边几个相熟的农夫也跟着起哄。
“布雷克，该不会是昨晚的豆子汤喝多了吧？”
“哈！小心别掉坑里！”
布雷克挠了挠后脑勺，嘴里随意回答这些粗俗却亲切的玩笑，不紧不慢地朝着田垄边缘那片稀疏的小树林走去。
他的背影在正午的日光下拉得很长，直到浓密的树荫彻底吞没了他的身形，隔绝了身后那些说笑声，那层憨厚的面具才如同融化的蜡一般，从脸上无声剥落。
树林里很静，只有风吹过叶片的沙沙声和远处隐约的劳作响动。
布雷克在此站定，透过枝叶的缝隙，望向领地中央那片被精心规划出的区域——原初之铭巨大的晶体树干在阳光下泛着温润的翡翠色光泽，即便隔着这么远，也能感觉到空气中流淌的、令人心旷神怡的生机脉动。
而在更远处的矮山方向，即便看不见，他也知道那里矗立着令辉光骑士们虔诚跪拜的太阳井，纯净的光元素气息如同无声的潮汐，隐隐扩散。
他的目光在这两个方向停留了片刻，然后，他低下头喃喃自语。
“阿莉西亚大人，我已抵达预定位置，随时可以接应。”
话音落下的瞬间，他胸前的粗布衣物之下，传来一阵轻微的鼓胀感，一个模糊漠然的面部轮廓悄然浮现。
布雷克的面颊肌肉几不可察地抽动了一下，不禁闭上眼，忍耐身体的变化。
片刻之后，他得到了某人的回应。
“农夫”睁开眼睛，猩红光芒一闪而逝。
“是，大人。”
他肃然应答，尽管面前空无一人。
“行动开始！”