“怎么会这样？太阳教会的牧师不是来祝福过土地吗？那位领主大人的卫队不是赶跑了那些怪物了吗？”
一位老妇人紧紧搂着受惊的孙儿，浑浊的眼睛里满是困惑与恐慌。
她记得那位红发的小姐曾温柔地安抚众人，记得那些纪律严明的士兵带来的安全感。
可现在，这一切仿佛脆弱的陶器，在无形的重压下悄然出现了裂痕。
他们不知眼下发生的一切从何而来，也不知该如何解决。
痛苦、质疑、恐慌...许多情绪汇聚起来，最终只能指向鲜血山岗所在的方向。
信任，这种在苦难后艰难重建起来的、脆弱如琉璃的东西，正一点点剥落、碎裂。
而恰好就有一双无情的眼睛将这一切都看了个分明。
在鲜血山岗边缘的一处孤峰上，一道穿着漆黑皮甲的身影正静静俯瞰着下方逐渐汇聚的沉默人潮，唇角勾起一抹毫无温度的弧度。
“哈，血肉技艺...看样子是亚德林那边的风格。”
“这些人类利用起自己的同族来，倒是毫不吝啬。”
她纤细的手指漫不经心地盘弄着一根光洁如玉的颅骨杖，指节苍白得几乎透明，与深色的杖身形成刺目的对比。
阳光洒在瓷器般洁白无瑕的皮肤上，非但没有带来暖意，反而衬得那精致面容更像一副精心雕琢的面具。
“不过...倒是方便了我们，这次的任务目标...可不是什么好惹的角色。”
她将目光从下方汇聚的“失魂者”身上收回，看向远处那片被阳光格外眷顾的土地——阿特拉斯。
葱郁的林木、整齐的田垄、以及隐约可见的、带有精灵风格优雅线条的建筑轮廓，与脚下这片贫瘠赭红的山岗形成了荒谬的对比。
那里太明亮，太有生机，让她本能地感到...不快。
“精灵...呵...”
她似是想到了什么，发出一声短促的轻嗤，眼睛微微眯起。
“就让这些可悲的、被操控的肉块，先去替我们探探路吧，看看那位值钱的乔恩先生，究竟有几分能耐。”
话音落下，她将颅骨杖轻轻一顿。
下一秒，她的身影便如同融入阳光的墨滴，化作一道几乎无法捕捉的黯淡阴影，悄无声息地从崖边滑落，直坠向下方的山谷。
山谷底部，光线晦暗。
更多穿着同款漆黑皮甲的身影静立于此。
在他们之间，听不到呼吸声，也没有任何小动作带来的衣物摩擦声，甚至没有活物应有的体温。
但当那道苍白的身影如落叶般轻盈落在他们面前时，数十双眼睛齐齐转了过来——那些颜色各异，却同样空洞的眼睛里，闪烁着显而易见的贪婪与饥渴。
苍白身影矜持地理了理自己的袖口，仿佛刚刚完成的并非一次惊险的悬崖飘落，而是步入了一场满是尊贵者的宫廷沙龙。
她抬起眼眸，扫过面前这些“手下”。
他们生前或许是战士、盗贼、法师，甚至农夫，但现在，他们都只是“工具”，被死亡与黑暗技艺重塑的、高效而沉默的工具。
于是她开口，声音堪称温柔。
“诸位，我们来这儿也有段时间了。”
“虽然时间对我们来说不是什么太过宝贵的东西，但既然收了雇主的订金，总该让人家满意。”
“不过，究竟‘如何’让雇主满意，那就是我们的事情了。”
她环视四周，看到那些空洞眼眸中的幽光似乎随着她的话语明亮了些许。
“相信这些天你们也看到了，那片被阳光照耀的土地里，可是藏着不少好东西。”
她没有具体说明是什么，但“好东西”这三个字显然对山谷中静默的死者们有着不一样的含义。
那一双双眼睛里，贪婪与饥渴的火焰骤然升腾，几乎要点燃冰冷的空气。
苍白身影满意地看着这些被点燃的“眼睛”，轻柔地命令道。
“去吧，杂种们，随意发挥。”
“去杀戮、去破坏、去散布恐慌...让这片土地越乱越好。”
“让我等‘扎卡里之手’的名声...在这里牢牢扎根。”
没有咆哮的应答，没有战前的呼喝。
这些漆黑的身影一个接一个地向着山谷外的四面八方无声散去，直到最后留下一人。
那是一个精灵，或者说，死去的精灵。
他木然地看着眼前的苍白身影，等待着对方的率先发言。
而持杖者也没有让他久等。
“啊，我亲爱的霍洛威...是有什么话要单独和我说吗？”
她来到精灵身前，抬手拂过他英俊无暇的面容。
“还是说，你终于想通了...愿意成为我的‘真血’？”
“...”
霍洛威沉默着，任由女子尖锐的指甲在他脸上留下道道划痕，良久之后，才吐出一句断断续续的话。
“莉拉娜...你...不该...来这里，你会...失败...”
“失败？”
操控死者之人一愣，旋即发出一阵银铃般的轻笑。
“不...你错了，霍洛威，谁都会失败，但唯有我不会。”
“因为我本就是失败者，再惨痛的失败对我而言也没什么大不了的...倒是你...”
莉拉娜伸出手，如蛇一样攀住霍洛威高大的身躯，感受着这令她安心的冰冷。
她摩挲着、啃咬着精灵的脖颈，吸吮其内那令她着迷无比的佳酿，迷蒙地呓语着。
“你会一直陪着我的，对吗？”
“你知道的，只要有你在我身边，我就没什么好怕的...所以，不要离开我...好吗？”
面对她的举止，精灵没有做出任何反抗，只是闭上了眼睛。
由他犯下的过错，理应由他偿还。
可这份报应最终却落在了无数无辜之人身上。
这并非他愿意看到的，可他又如何能反抗眼前这个人？
死者本不会流泪。
但在此刻，霍洛威的眼角却淌下了一滴漆黑的“泪珠”。
‘谁都好，来帮她解脱吧。’