第24章人心
京师。
一列绵延的车马从城门口缓缓驶出，渐行渐远。
张居正站在城门口，望着远去的车影，心底不由轻叹，徐阁老，终究还是走了啊。
从今往后，这波诡云谲的朝堂之上，再也没人能为他遮风挡雨？
另一边。
车厢之内，徐阶闭目靠在软榻上，怀里抱着一只旧暖炉，说起来，这个炉子还是严嵩送给他的。
昔年身居高位时他极少取用，直到近几年，他反而用上了这玩意。
“老爷。”
车外传来老仆的声音。
“返乡的路，走水路还是旱路？”
“水路。”
言罢，车厢内又恢复了平静，但徐阶的眼睛却睁开了。
他是松江华亭人氏。
因为众所周知的原因，徐家核心族人早已迁居金陵，但松江府的铺面、田产与商号，还在继续经营着。
也不知道怎地。
‘沈一石’明明席卷东南数省，却迟迟没有拿下松江府。
徐阶仔细琢磨过，以‘沈一石’的手笔，留着松江不打，多半是要留一块缓冲之地。
松江南面是嘉兴、西面是姑苏，北面是长江，东面是大海。
而嘉兴、东海，那都是‘沈一石’的势力范围，哪怕对方没有派兵占城，这松江府，也早不是朝廷能说了算的地方了。
想着，他又想起族中送来的密信。
他执意请辞归乡，跟这件事也有几分关系。
就在徐阶离京的同一日，金陵魏国公府内，一场闭门密谈正悄然进行。
坐主位的徐邦瑞，是开国功臣徐达的八世孙徐邦瑞。
君子之泽，五世而斩。
爵位传到他们这一代，魏国公府早已辉煌不再。
今日他能牵头聚起这帮人，反倒沾了徐振邦的光。
严格来算，徐振邦跟徐邦瑞没多大关系。
徐振邦只是旁支里的旁支。
差了不知道有多远。
然而。
身份这东西，有时候没用，真成事了，多远的关系都能被人重视起来。
而今，南北看似对立，彼此之间的往来却没真正断绝。
魏国公府虽然不太行了，但瘦死的骆驼比马大，递几封书信、通几处消息，还是不成问题。
众人依次落座，徐邦瑞端着茶盏，目光不着痕迹地扫过全场。
坐在他左手边的是怀远侯常胤昌，是常遇春的后人，但，对方也是屋内最‘寒酸’的一个人。
家里连仆人都快养不起了。
右手边的张承烈，是英国公张溶的族弟，控制着淮阳地区的盐运。
前些年做盐务，很麻烦，步步都是难关。
一会要上下打点，一会要抢官盐引，抢到了还不一定能支到。
现在反而简单了。
货船走海运直抵松江，再经内河漕运转销各地，一路畅通无阻。
盐，也不是曾经的官盐。
他买卖的全是东南地界鼎鼎有名的‘雪花盐’，是‘沈一石’那边的特产之一。
那盐，白得跟雪一样，关键价钱还不贵。
在江南本地，便是寻常百姓，不说天天用，逢年过节买点好盐还是没问题的。
可一旦过了长江运到江北，身价便翻了数倍，平头百姓连看都舍不得看。
只有达官巨商才用得起。
张承烈的旁边，坐的是松江华亭陆氏的陆元卿。
虽然陆氏祖上没出过什么牛逼人物，官阶最高的不过一知府，跟屋内的其他人没得比。
但。
陆元卿不单单是松江最大的棉布商，手下还有十几条海船，当然，最重要的是，他与徐家是几代的姻亲。
哪个徐？
徐阶的徐！
哪怕徐阶请辞的消息已经传了回来，那也不影响陆元卿的地位。
如果没这层关系，陆元卿也坐不到这个位置。
“今日请诸位过来，想必大家心里都有数？”
静默片刻，徐邦瑞放下茶盏，开门见山。
“三年又三年，江北大营日日操练，耗银如流水，半点用处没有，反倒要我们这些人分摊额外的饷银。”
这话搁在十年前，这种话妥妥是反贼言论。
要砍头，甚至是抄家灭族！
哪怕是国公府也不敢这么说，但时移世易，这世道早变了。
越是挨着江南的人，越看得清眼下的局势。
南直隶至今还挂着朝廷的名号，当真是因为官军能打？？
屁！
狗屁！
不过是‘沈一石’暂时不想北进罢了。
“可不是。”
常胤昌立刻接了话，语气里带着几分无奈。
“上月我家那片地界又有人跑去了江南，整整一个村子的人半夜渡江，男女老少，一个不剩，连田都不要了。”
话音落下，众人便你一言我一语地诉起苦来，满座没有一句豪华。
“好了，都先静一静。”
徐邦瑞抬手压了压声音。
“且听听陆员外怎么说。”
然后，所有人的目光都看向了陆元卿。
“不瞒诸位，松江府如今的日子，比朝廷在时要好过得多。”
陆元卿一脸淡然。
“我随船队去过浙闽沿海，那边要更兴盛，诸位若有长远打算，还是早做决断的好。”
这话说了等于没说。
众人也都识趣，没人追着细问。
问什么？
再问那就不礼貌了。
在座的都是人精，这话背后的意思再明白不过，陆元卿和徐邦瑞一样，早和南边搭上了线。
密谈持续了约莫一个时辰，散场后顾从礼独自乘轿回府。
他也是今天参会的一员。
姑苏顾氏在当地也是大名鼎鼎的丝商。
但，这些年朝廷织造局的盘剥一日重过一日，各种摊派花样百出，压得大家喘不过气。
不仅如此，‘沈一石’当年起兵后，江南所有的丝商都被各种挑毛病，今日查账，明日勒索。
几番折腾下来，人人都是筋疲力尽。
反观‘沈一石’治下的东南，他跟曾经的老友联系过，那边的商人不仅没有这些苛捐杂税。
还能搭着海船把生丝、绸缎卖到南洋诸国，利润翻了一倍都不止
不是他顾从礼不念朝廷啊。
而是这大明朝，刮得太狠了。
何况，他心里也清楚，暗中与南边互通款曲的，远不止今日在座这些人。
过去这几年，南直隶的士绅大族，能跑去北方的，早就走得七七八八。
剩下的要么是根基都在江南，无处可走，要么是没门路、没财力北上。