“嗯。”
徐阶从笔架上取出一支狼毫笔，沾了点墨，提笔写下一行行字。
【太岳如晤：
久不通函，至以为念。
老夫自归松江，杜门谢客，不问世事。
然，近日江南之事，老夫虽不愿闻，亦不能不闻。
……】
写了一段自己的感悟，徐阶在信中最后写了一句话。
【张良功成身退，范蠡泛舟五湖，古之名臣，知进知退，方能保全。】
写完最后一个字，徐阶放下了笔，嘱咐道。
“徐忠，把这封信寄出去，用最快的方式。”
“是。”
徐忠双手接过信，躬身退出了书房。
等他走后，徐阶又拿起了那只严嵩送他的暖炉。
上手才发现，暖炉已经凉了，就像这天，也像这大明朝。
其实，徐阶知道，那封信多半不会有什么用。
张居正已经是退无可退，一旦失了位置，下场恐怕比严嵩还要更惨。
当然。
他比严嵩幸运，还有另外一种选择。
什么选择？
徐阶虽然没有明确写出来，但张居正是聪明人，肯定能懂。
投靠新朝才是正途。
徐阶也是聪明人，他不止想了，还做了，徐家子弟统统抛弃了旧学，放弃了往日积累，全面转攻新学。
连他自己平时都会看新朝编写的教案。
活到老，学到老。
徐阶的信刚刚发出去，‘沈一石’登基的消息已经传回了京师。
乾清宫内，炭火烧得非常非常旺，可，帘子后面的李太后却浑身发冷。
在她面前的桌案上摆着一份八百里加急的折子。
锦衣卫传来的！
连带一起的，还有一份《告天下书》手抄本。
大明养士两百年，也不全然养了一批废物，锦衣卫在临安也有暗子。
《告天下书》没有正式发布，暗子已经先一步见到了母版。
然后。
这份情报一路从临安加急传了回来。
帘外，高拱、张居正、李春芳等重臣，皆是一脸凝重。
这一天，终究还是来了。
“诸位爱卿。”
少顷，李太后微微颤抖的声音盘旋在大殿之上。
“沈一石要称帝了，诸位何以教我？”
沉默！
沉默！
还是沉默！
没有人率先开口。
眼见如此，李太后直接点名。
“高师傅。”
“臣在。”
“你是首辅，你说朝廷该如何应对？”
“禀太后。”
高拱抬起头，故意摆出一副义愤填膺的架势。
“沈贼僭越称帝，此乃大逆不道，天理不容！臣以为，新朝初立，根基未稳，可乘势南征！”
“南……征？”
李太后虽然很恐惧，但真跟南边掰掰手腕，她心底还是发虚。
“正是！”
高拱慷慨激昂地陈词，好似朝廷占据了巨大的优势。
“沈贼以商贾之身窃据江南，如今他贸然称帝，名不正，言不顺，江南士绅必不服他，朝廷若趁此良机，调集江北精锐，渡江而战，必能荡平江南！”
此话一出，别说是李太后，就是在场的其他人都愣了。
高拱莫不是疯了？
说什么胡话？
胡话？
高拱才不是说胡话，果不其然，他刚说完，旁边就响起了一道声音。
“高阁老。”
张居正，来了。
高拱就猜到他会来。
“下官也想打，比谁都想打，但打仗不是光凭一腔热血，银子、粮食、兵心、民心，缺一不可！阁老以为如何？”
“张居正！！！”
高拱直接爆喝一声。
这一喊，所有人又呆住了。
君前臣名，父前子名，像高拱这样当面直呼其名，不单单是僭越，更是侮辱。
搁在一千年后，不亚于当着所有人的面，对着张居正来上一句‘CNM’。
“你是何居心？沈一石称帝，朝廷若毫无反应，天下人会怎么看？”
“高阁老。”
张居正脸色黑如锅底，但还是保留几分体面。
“朝廷不是毫无反应，朝廷最该做是守。”
“守？”
这句话不是出自高拱，而是李太后横插一杠子，她也觉得高拱很过分，无论如何，也不能直呼其名。
若不是时机不合适，她都想治高拱一个‘君前失仪’之罪。
听到太后发声，高拱心里一叹。
可惜！
可惜啊！
他要的就是失仪！
高拱已经在想‘跑路’了，从收到那封密信开始，他就在想着如何体面的退场。
大明，完辣！
事到如今，他愈发的佩服徐阶。
姜还是老的辣啊。
不愧是跟严嵩斗了半辈子的徐阁老，看得真远。
李杰从未断绝过南北往来，所以，高拱很容易就能打探到徐阶的情况。
徐阁老的日子，美得很啊。
良田，在。
商铺，在。
工坊，在。
最近这段时间，徐家甚至涉足了海贸，虽然没有了权势，但在松江府，徐阶的威望并不低。
徐家子弟全面转投新学的事，高拱也知道。
正因为看见了徐家的情况，他才萌生了退意。
但。
怎么退才更合适？
总不能这时候直接上疏致仕吧，那不是落了一个‘逃跑’的臭名？
就在刚刚，他灵机一动。
想着激一激张居正，只要对方的语气削微强硬一点点，他就会上前跟张居正真人PK。
再结合他之前的那些话，即便是失仪而退，史书上也不会出现什么‘负面’记载。
只是，张居正是属乌龟的吗？
如此能忍？
张居正比高拱想象的还要更能忍。
宁愿背着‘投降派’的骂名，也要进言。
不单单是守，还要派人去江南，去递交国书，去谈盟约。
张居正也看透了。
如果大明真跟对方交战，不说一击即溃，多半也没什么胜算，与其顾及面子，不如要一个里子。
但。
他的建议，无人应和。
哪怕李太后很心动，看着满朝大臣，也没有接纳的勇气。
她早已不是当初的那个她。
都不用想，只要她敢答应张居正的提议，在场的人多半会‘群情激奋’。
传出去，一个‘妖后’的名声怕是逃不过。
所以。
她没同意。
一个时辰后，朝会三场，今天除了一个‘守’字，最终什么也没有谈成。
退朝时，张居正是孤零零一个人。
所有人都离他远远地。
看着张居正孤独的背影，高拱心里一叹。
其实，他有点佩服张居正。
敢为人之不敢为。
但‘沈一石’会答应吗？
多半不会。
只要有几分可能，这种事也轮不到张居正来干。