就在他昏昏欲睡之际，马车外突然传来一阵刺耳的勒马声。
“吁——！”
驾车的车夫猛地拉紧缰绳，马车剧烈地晃动了一下，将宋当归从软榻上惊醒。
外头，护送的五十名精锐衙役齐刷刷地拔出腰间佩刀，铁器摩擦的声响在空旷的官道上显得格外冷厉。
“什么人！瞎了你们的狗眼，敢拦乾封县衙的官车！”
带队的捕头是一名满脸横肉的壮汉，直接策马上前，马鞭指着前方破口大骂。
宋当归透过被冷风掀起的一角锦帘，看清了前方的景象，瞳孔瞬间收缩成了针尖大小。
官道正中央，横着两棵被砍断的粗壮枯树。
树干后，站着十几名身穿泰山派青色道袍的年轻弟子。他们个个手持出鞘长剑，面带煞气，领头的那个，宋当归化成灰都认识。
那是内门戒律堂的三师兄，平日里没少在伙房对他非打即骂，甚至曾因为饭菜里落了一点草灰，便让宋当归跪在雪地里足足顶了一夜的滚烫瓷碗。
是泰山派的人。
他们下山搜捕逃犯了。
那一瞬间，宋当归心跳如擂鼓，一股刻在骨子里的、被压迫了八年的惊恐本能，如同潮水般不受控制地涌了上来。
他脸色煞白，浑身剧烈地颤抖起来，下意识地想要往马车的角落里缩，仿佛只要对方一瞪眼，自己就又变成了那个跪在泥水里挨鞭子的蝼蚁。
“停车检查！捉拿泰山叛徒！”
那名内门三师兄仗着武道修为，运气大喝，声音如洪钟般穿透了马车的车厢：“泰山派办事，奉掌门之命捉拿杀害同门的出逃杂役宋当归！尔等立刻下车，配合搜查，若有违抗，按同罪论处！”
这声音如同一把尖锐的锥子，狠狠扎在宋当归的神经上。
他呼吸急促，断腿处传来阵阵抽痛。
就在这时，一只温热的手臂极其自然地环住了他僵硬的脖颈。
二奶奶将他那微微颤抖的脑袋，轻轻按进了自己饱满的胸怀里。
那惊人的柔软与带着体温的幽香，瞬间包裹了宋当归的感官。
“义父，别怕。”
二奶奶的声音压得极低，透着一股女人特有的柔媚与稳重：“您是天上的人，外面那些，不过是乱叫的野狗。姜大人交代过，天塌下来，有他们顶着呢。”
在这个丰腴女人的怀里，宋当归那狂乱的心跳竟奇迹般地平复了下来。
是啊。
我怕什么？我现在不是烧火的杂役，我是乾封县令的义父！
我背靠着官府！
外面。
那捕头听了泰山弟子的话，气极反笑。
在这乾封县的一亩三分地上，除了姜大人，谁敢跟他们穿官皮的这么横？更何况车里坐着的，那是姜大人恨不得当祖宗供起来的义父！要是让这群方外野人惊扰了贵客，姜大人能扒了他的皮！
“我呸！什么狗屁泰山派！”
捕头一口浓痰啐在地上，哐当一声抽出腰间斩马大刀，厉声怒吼：“一群占山为王的方外野人，也敢跑下山来查老子的车？造反呐！”
他大手一挥，身后十名装备精良的精锐衙役立刻呈扇形散开，十把冰冷的军用硬弩瞬间上弦，箭头直指那些泰山弟子。
大晋虽然藩镇割据，江湖势力错综复杂，但官府依然代表着最名正言顺的暴力机器。
这些军用硬弩可不是江湖儿女的护体罡气能轻易挡得住的。
“你——！”
那名内门三师兄脸色铁青，他没想到这些平时见了他们点头哈腰的差役，今天竟然如此强硬。
“你什么你！”捕头丝毫不让，满脸狰狞地指着他的鼻子骂道：“车里坐着的，是姜大老爷的贵客！别说是搜，你们今天若是惊了贵客的驾，老子立马点燃狼烟，调县城守备军过来把你们全剿了！到时候就说是泰山派意图谋反，看看你们那个什么新掌门，担不担得起这个罪名！”
谋反的帽子一旦扣下，谁也扛不住。
泰山派刚刚经历内乱，云寂老道根基未稳，绝不愿在这个时候与朝廷发生正面冲突。
内门三师兄眼角抽搐，看着那十几把寒光闪闪的劲弩，再看看那辆悬挂着官府灯笼的豪华马车。
江湖人再横，对上不要命的军队和官差，心里也得发毛。
“我们只是奉命行事……”泰山弟子的语气明显软了下来，甚至带上了一丝掩饰不住的心虚：“既然是县令大人的贵客，那便是一场误会。”
“误会？搬开树干，给老子滚一边去！”捕头霸道地暴喝。
那群以往在宋当归眼里高高在上、仿佛神明一般的内门弟子，此刻却如同挨了训的孙子一样，憋屈地咬着牙，乖乖地上前将拦路的枯树搬开，然后耻辱地退到了道路两旁的泥水里，给马车让出了一条宽阔的通道。
“起驾！”
捕头得意洋洋地高呼一声，车队重新启程。
当马车从那群泰山弟子面前缓缓驶过时，宋当归轻轻挑开了一丝窗帘的缝隙。
他坐在宽大豪华的马车里，摸着身下柔软得如云朵般的波斯毛毯，看着外面那些内门弟子。
曾几何时，他们手中的剑，是悬在宋当归头顶的铡刀。
而现在，那些锋利的剑，在县衙的捕刀和硬弩面前，连拔出来的勇气都没有。
那名不可一世的三师兄，甚至低着头，任由车轮溅起的泥水打在干净的道袍上，连屁都不敢放一个。
极度的舒爽，犹如电流般传遍了宋当归的四肢百骸。
随之而来的，是一阵深刻的后怕。
如果昨夜他没有跳进洪水里，如果他没有死死护住那封红信，此刻的他，早已经是一具被泰山弟子踩在脚下邀功的残破尸体。
这一切，都是因为权力。
他放下了窗帘，松开了一直死死攥紧的拳头，整个人彻底放松下来，陷入了那个温软的怀抱里。
宋当归在幽暗的车厢内咧嘴无声地笑了，笑得眼泪都快流出来了，面容扭曲得像是一个真正的疯子。
“义父，您笑什么？”二奶奶吐气如兰。
宋当归深吸了一口气，将那股令人作呕的血腥与檀香混杂的味道吸入肺腑。
他眼神中的最后一丝人性被彻底剥离，剩下的只有对这个吃人世道最极致的嘲弄，和对权力化为实质的无尽贪婪。
他沙哑着嗓音，一字一顿地喃喃道：“原来权势，比剑还快。”
在这个世上，什么武道宗师，什么江湖侠义，全他娘的是假的！
只要有权，只要能爬到最高处，就算你是个不会武功的烧火杂役，也能让那些拿剑的高手像狗一样跪在泥地里！
宋当归转过头，看着马车前方中原腹地的方向。
少林寺。
他不再是那个被迫逃亡的可怜虫了。他要把那封白信送到，他要把自己这条烂命，彻彻底底地卖给那个能赐予他金子、赐予他权力的绿衣少女。
只要能继续往上爬，只要能继续做这个人上人，就算把这天下人的骨头都熬成桂花糖，他也在所不惜。
马车在深秋的风中加速前行，向着那座隐藏在迷雾与血雨腥风中的千年古刹，疾驰而去。
在这个江湖的棋盘上，一颗最不起眼、却沾满剧毒的死卒，终于过了河。