早晨，天空依然晴朗，瓦尔丹去了宫殿，按照宫廷惯例交出了他腰间的两把剑，尽管他是鲁本的亲密伙伴，但是他仍然产生现在这样的疑问，这个山地中的宫廷还算不算宫廷？
总之他现在对这个惯例感到很别扭。
毕竟伟大巴格拉提德王朝亚美尼亚国已经灭亡了近四十年，瓦尔丹出身于一个古老的亚美尼亚贵族家族，从他记事起，这个国家就只是停留在大人的口中，他的家族在拜占庭侵占亚美尼亚时失去了领地。
辉煌早已不在，仅仅靠着一点点地产和最后的祖先荣耀苟延残喘，亚美尼亚人似乎注定了要在这个帝国中充当二等人的角色，亚美尼亚人的自由不过是虚幻而又不缺实际的梦罢了。
然而谁也没有预想到，那个强大到几乎不可撼动的帝国，竟然在七年前，在突厥人的攻势下一败涂地。
亚美尼亚人又获得了一次，重新为自己的命运抉择的机会，并重新赢得与生俱来的自由与荣光。
他从小受到良好的军事训练，同时也研习战略与外交技巧。怀揣着热情与对荣耀的渴望，他义无反顾地加入了鲁本的麾下，这个拥有巴格拉提德王朝王室血统的亚美尼亚贵族，鲁本曾经效力于最后一位巴格拉提德王朝亚美尼亚国王。
瓦尔丹在一次防御奇里乞亚小山堡的战役中展示了他非凡的领导才能，成功抵御了突厥人的围攻，并辅佐鲁本，也正是瓦尔丹向鲁本提出建议利用山地进行伏击，而不是与敌人正面对抗。
毕竟使用缺少马匹甚至也缺少训练的亚美尼亚步兵对抗训练有素的突厥骑兵，无异于送死。
就这样，依靠越来越多成功的小伏击以及修建更多的山堡，鲁本成功地将突厥人赶出了奇里乞亚山区，并成功在奇里乞亚拥有了一片核心的定居点。
这使他得到了鲁本的赏识，并被任命为主要军事顾问和统领。
这是一个成功的策略，事实上他几乎挽救了奇里乞亚亚美尼亚人的统治，然而瓦尔丹却时常为自己的这个策略而感到后悔。
或许是因为年龄渐长的缘故，鲁本开始执着于瓦尔丹的策略，并逐渐对现有的地位感到满足。那些派出去的征兵队，目的不再只是为了征兵，而是与突厥人一样为了劫掠，他曾不止一次地看到那些征兵队的士兵在凌虐那些无辜的亚美尼亚村民。
强行拉来的男丁，不再只是为了成为士兵，而是为了成为仆从，逐渐的拉来的不再只是男人，还有女人。
当然瓦尔丹知道，享受这些的不是鲁本，瓦尔丹也觉得这并非出自于鲁本的命令，鲁本是个虔诚的人。
喜欢与修士教士相处，而不是商人和市民，喜欢阅读和探讨古代智慧，而不是欣赏和抚摸女人的身体。
鲁本比很多人都清楚什么是罪恶的，什么是神圣的，什么是错误的，什么是神圣的。
然而正是这样，才让瓦尔丹无比忧虑。
瓦尔丹思绪飘飞的时刻，一个年轻且非常严肃的侍从用牧杖敲了敲地板，将他的思绪拉了回来。
他带瓦尔丹前往鲁本的房间。
瓦尔丹已经多次在这间狭小而简陋的房间里觐见他。
墙是石头砌成的，并刷了白漆，因此房间光线很好，尽管不知为何，阿尔弗雷德在角落里点燃了二十多根蜡烛。每根蜡烛上都刻着大约一个拇指宽的深线。
显然这些蜡烛不是为了照明，因为秋日的阳光透过大窗户洒进来，瓦尔丹也不想问这些蜡烛的用途，以免鲁本告诉瓦尔丹，瓦尔丹不擅长聆听这些东西，而通常鲁本会对此喋喋不休并乐在其中。
鲁本在神学方面很擅长，但是瓦尔丹只觉得无聊且乏味。
瓦尔丹只是猜想，每根蜡烛代表着他过去几天里祈祷过的每位圣人，而每条刻痕代表着需要被燃尽的罪孽。
鲁本对罪有非常敏锐的意识，尤其是自己的罪。
房间里堆满了羊皮纸。
伟大的亚美尼亚公爵，鲁本，正等在那里，依旧穿着那件棕色的长袍，坐在桌案前，看起来像个修士。