不仅有护城河，使用的还是双重城墙结构，高度在八米左右，厚度起码在两米以上。每隔四十至五十米设一座方形或马蹄形塔楼，高出城墙二至三米，供弓手和投石机使用。
想要从正面突破，依据他们现在的攻城设备几乎不可能。
而马赫迪耶面向突尼斯海一侧的城墙——这些城墙几乎是直接从海水中拔地而起，几乎不给攻击者任何立足之地。
仅有的狭小滩岸也被从城墙突出的塔楼完全控制，进攻者会在上方的标枪、箭矢与石块的打击下无处可逃。此外，进攻这些城墙还会受到南下急流的威胁，船只容易被冲走。
然而，在马赫迪耶海湾的北岸——有一片较大的海滩，只有单层海墙，塔楼的分布较为稀疏，显然平日更多用于瞭望而非御敌。
因此，首要目标便是在这片北岸立足，并夺取整个海湾的控制权。只有这样，他们才能建立进攻的跳板，将兵锋直指城市的心脏。
苏丹似乎察觉到了这一弱点，他提前用铁链封锁了北部海湾的入口，铁链的一端在阿非利加之角的城墙上，另一端在北部的名为‘海狮’的塔楼上，海狮塔周围是犹太人定居点
因此攻城的第一步就是登陆到‘海狮’塔附近的郊区，攻占塔楼，破坏铁链，之后舰队才能驶进北部的海湾，接近北部城墙。
除去比萨和热那亚舰队，十字军近六千人被编为五个战斗队。
此刻，全军传令——全副武装，整备待发。
犹疑的时刻已经过去，战斗的时刻已经到来——他们要么战斗，要么死在这里。
军中神父高声劝诫战士们：死亡或许就在眼前，将自己托付于上帝的仁慈。人们纷纷忏悔、受赦免，为面见永恒的审判者做好准备。许多人立下遗嘱，不只是为了分配财物，更为趁最后的机会行一两件虔诚的善事，期望在天国审判的天平上增添一丝重量。
弥撒礼毕，十字军战士在身与心两方面都尽可能武装到牙齿，战马披挂完毕，装上马鞍，被牵着走上斜坡，回到运马船内，骑士们与战马在一起。
战士们系牢头盔，备好弩弓。
主显纪年1080年8月12日，清晨。
天色晴朗，初升的太阳染金了海面。忽然，号角长鸣，战鼓轰然，手鼓的节奏急促如心跳，打破了海湾的宁静。
马赫迪耶城中的居民听到喧嚣，立刻奔上城墙，武装士兵在垛口列阵，家家户户的屋顶上都挤满了探头张望的人。
比萨与热那亚的舰队依阵型缓缓推进。得益于卡拉克帆船的稳健与灵活，它们可以迎着突尼斯海峡的湍急海流直接逆行，不必像旧时那样由桨帆船拖曳笨重的货船渡流。
桨帆船于是全数释放出来，专事战斗与机动，装载着弩手和弓箭手，他们冲在最前面，负责扫荡岸边。
高大的卡拉克帆船逆流而上在最前方，船身如海上的城堡。它们与两翼蜂拥的桨帆船交错前进，仿佛一堵移动的钢铁与木墙，逐步逼近那片北岸。
转瞬之间，海面已被密密的桅杆与鼓胀的风帆所覆盖，像一片向城墙压来的森林。
在马赫迪耶北部海湾入口的北岸，距海城墙不到一英里的位置，一片开阔的浅滩横亘在碧蓝海水与灰白石墙之间。
这里便是铁链的另一端——‘海狮’塔——那座厚重的石塔如海兽般矗立，城垛上布满了守军的身影。
苏丹显然早已料到敌军会在此登陆，提前布下精锐弓弩手与长矛兵，城墙与塔楼上还安置了数架抛石器与投石机，准备将敌人摔入海中。
十字军先行派出小艇，船舷两侧密密站满比萨与热那亚的弩手，船首则蹲伏着弯弓待发的长弓手，桨手奋力划动，桨叶切开水面发出短促而急促的拍击声。
城墙上的投石机先一步开火，第一枚巨石掠过海面，带着风啸砸入水中，溅起丈余高的水柱，落点距离小艇不过数步之遥。
抛石器的弹丸更是成片落下，砸得海水翻滚如同沸腾。
咸湿的浪花扑在弓弩手的脸上，混着石屑与木屑的味道，呛得人喉咙发辣。
在热那亚卡拉克帆船‘曙光’号的艉楼上，指挥官亚纳科·迪·维尔加站得笔直，单手握着风中猎猎作响的船旗，另一手高举一卷被海风翻得哗哗作响的羊皮纸，嗓音低沉而狂热，朝着炮火与海浪吟诵——
“朋友们，再向缺口冲锋一次！
若我们是失血的狮子，
那就让海水成为我们的鬃毛！
若我们是饥饿的猛犬——
那就让敌人的城墙成为我们的饵料！”
他的手指在船旗的旗杆上猛敲几下，像是在打战鼓，随即又仰头向天，仿佛在与神明讨价还价：
“上帝若给我多一生，
我也愿为今日的时刻燃尽它！
战友们，
看啊——那不是石墙，
那是我们荣耀的门槛！”
他说完猛一挥手，弩炮手们立刻将瞄准调整至城墙右侧那台投石机，绞盘绷得像弓弦一样紧。
在亚纳科的声浪下，甲板上的每一个人都像被点燃的火药桶，眼睛里闪着亢奋的光。
船员们早已明白，这疯子一旦开口念这些“戏词”，就意味着——全力还击。
“给我压低角度！那台右边的抛石机，我要看它像烂鱼网一样散架！”
弩炮手绞紧绞盘，粗如手腕的巨箭被拉满，铁质箭头在阳光下闪出一丝狠厉的光。
“放——！”
“放——！”
“放——！”
“放——！”
弩炮猛然发出低沉的“嘣”声，巨箭破风直入城墙上的抛石机，木架炸裂，木屑飞溅，伴着守军的惨叫坠落。
“现在，是刀剑与鲜血的时刻！
放下怜悯，让我们的钢铁饮尽敌人的心脏！”亚纳科抽出腰间佩剑，高声呐喊。
比萨人也不甘落后，弩炮齐鸣，箭如暴雨。
舰队保持楔形阵，以“曙光”号为锋刃破浪而上，卡拉克帆船稳如铁壁，硬生生迎着突尼斯海峡的逆流和马赫迪耶的火力推进。
阿非利加之角在左舷缓缓掠过，守军在远处的城墙上密集射箭，黑色的箭雨落入海中，像无数水蛇在波间翻动。
靠近岸边时，各船争先抢滩。运输战马的大型船只一声令下，巨大的舱门在链条的轧响中放下，重重拍入水面，溅起一片浪花。
披坚执锐的骑士们策马而下，战马嘶鸣着踏入齐腰深的海水，水面被马蹄拍成一片白沫。长枪低垂成林，枪尖在阳光下闪着寒光，仿佛海潮中突出的钢铁礁石。
紧随其后的是弓箭手，他们提着弓，背上箭壶颠簸作响，踏着湿滑的海沙冲上滩头，迅速展开，张弓搭箭，瞄准塔楼与海墙上的守军。
步兵们随后大批登陆，长矛手结成方阵，盾手列于最前，弓弩手交错在阵列缝隙中不断还击，形成一道稳固的防线，为即将发起的骑士冲锋抵挡第一波致命打击。
柏柏尔人的抵抗只是走个过场——几阵远距离的箭雨便算尽了本分。
岸对面那一列长枪密布、战马喷雾嘶鸣的骑士阵形，如同一道压向他们的铁色海潮，让他们不敢踏前半步。
当欧特维尔的旗号在奥斯蒙率领的先锋队前方迎风展开，其余战斗团也伴随诺曼骑士开始推进时，柏柏尔人的阵脚彻底崩溃。
他们掉转马头，几乎是本能地狂奔逃窜，尘土与海雾在马蹄间翻卷。仓皇之势，以至于连十字军弓弩手追射的箭矢都难以追上他们的背影。
诺曼人与同盟骑士沿着北岸穷追不舍，铁蹄声在海风中如鼓点般急促，直逼至马赫迪耶西北端那座设有城门与栅障的防御桥梁。
柏柏尔人抢在追兵前踏上桥面，终于借城内守军放下的吊闸与铁门，将身后汹涌而来的杀气隔绝在外。