灰色的街道上，雨声格外清晰。
高桥诚举着正在通话中的手机，沉默不语，和鹿岛冷子交换眼神，迅速交流意见。
[让她过来也没关系]
[那就不是陪你约会了，稍微耽误几分钟，我约见一下出版社的人可以吗？]
[需要我帮忙吗？]
[联络一下其他出版社，以阿夜的名义]
[明白]
鹿岛冷子抬手做了一个“OK”的手势，高桥诚隔着手机对上杉真夜说：“我知道了，我会处理。”
“这不应该。”上杉真夜的声音听起来还算冷静。
“是啊，不过你只要把编辑小姐的电话给我就好，明晚我会早点回去。”
“好。”
出于对高桥诚的信赖，上杉真夜就此挂断了电话。
“我们进去吧。”
高桥诚收起雨伞，推开咖啡店的门，伸手示意，鹿岛冷子率先走进。
服务生接过雨伞，帮忙放进伞架后，领两人来到二楼窗边的座位，给他们点单。
“猫头鹰15分钟套餐，饮品换成冰水。”
鹿岛冷子以几乎紧贴身体的位置，坐在高桥诚身边，身上柑橘类香水的气味，有一种夏日的感觉。
“红茶。”高桥诚点单后，眺望着窗外阴沉的天空，拨通今天上午见过的编辑小姐电话。
“喂喂，我是酒井。”
背景音有些嘈杂，大概是在编辑部之类的地方，不时能听到人大声喊话。
“酒井小姐，我是高桥，我们今天上午见过面，还记得吗？”
高桥诚的用词非常礼貌，电话对面短暂地沉默了几秒，嘈杂的背景音如掉进冰水般瞬间冷却。
“是，不知您特意打电话来，有何贵干？”
酒井小姐不仅换上了敬语，声音也变得紧张起来，有一种诡异的感觉。
“酒井小姐，方便的话我们见面聊一下吧，在原宿的猫头鹰咖啡馆，劳烦把上午的书稿也一起带来。”
“是，请您稍等。”
挂断电话，高桥诚已经大概明白了真相。
对方的表现显然是认识他，如果两人毫无关联，编辑这种日常忙到焦头烂额的职业，怎么可能会答应轻易见面？
“冷子，我不记得立见家旗下有出版公司。”
他扭头看向身边，服务生已经送来猫头鹰，鹿岛冷子正和它大眼瞪小眼。
“立见家掌控大部分海运，印刷业需要的原料全部依赖进口。”
她一边说着，一边伸出手指，试探着去戳猫头鹰：“联络其他出版社，一定也是同样的结果。”
天使大人在使坏，答案显而易见。
高桥诚头疼地揉了揉太阳穴，对于眼前的情况，感到有些棘手。
对外，处于立见家的立场，他不能和立见幸发出不同的声音；
对内，身为立见幸的男友，如果硬要她允许上杉真夜的新书发布，虽说立见幸会同意，但她们两人的关系可能会变得更加糟糕。
现在已经很糟糕了。
上杉真夜不可能猜不到，是立见幸在背后搞鬼。
她打电话过来，根本不是为了倾诉或者需要安慰，而是通知高桥诚，是立见幸先动的手。
接下来上杉真夜要展开什么样的反击，都是立见幸咎由自取。
“大小姐不会无缘无故妨碍她，先找到问题产生的原因。”
鹿岛冷子双手展开猫头鹰的翅膀，好像在研究它的身体构造：“然后评估情况，拿出不同的方案，预测结果，最后再行动。”
这里的猫头鹰对人很亲近，歪了歪头，好像听懂了她的理论一样。
“明明是约会，还是别聊这种事了。”
高桥诚看着她湖面般平静的碧色眼眸，转移话题问：“白色情人节，你想要什么回礼？”
“没有什么特别想要的，现在很好。”
鹿岛冷子拆开套餐里的零食，倒进专用的盘子里，推到猫头鹰面前，眼睛一眨不眨地盯着它：
“能帮到你，我很开心。”
“所以，约会时和阿夜见面也没关系？”
“嗯，反正是朋友。”
“幸的态度，你有什么想法？”
“以我对大小姐的了解，她一旦做出这种残忍的事，就不会轻易收手。”
“残忍？”高桥诚问。
“因为创作，是从构成自我的东西中诞生的，要潜入内心深处，从成千上万颗沙砾中挖掘出宝石，再进行雕琢和打磨。”
鹿岛冷子平淡地诉说着，声音却少见地带上了力量感。
“好不容易完成的作品却无法发表，如此沉重的打击，很多人会因此心灵破碎。”
她的说法完全不偏向立见幸，甚至还有一点“不应该这样做”的谴责意味。
高桥诚从她乖巧的脸收回视线，转向进食中的猫头鹰，感慨说：“听起来，就算我去问，幸也不会告诉我原因。”
“我还是不够了解大小姐。”鹿岛冷子眼神昏暗。
“告诉我这些，已经帮大忙了。”高桥诚安慰说。
猫头鹰吃完零食，扑棱着翅膀飞走了，落在不远处的服务生肩膀。
另一名服务生适时地前来打扫，同时端上两人的饮品。
红茶还没喝完，酒井小姐便赶来了咖啡馆。
等她隔着桌子，在对面的沙发坐下，高桥诚挥手招来服务生：“辛苦了，酒井小姐，咖啡我请。”
“谢谢。”
酒井小姐对他点头致意，对服务生说：“焦糖拿铁，谢谢。”
说话时很客气，举止动作间也给人很礼貌的感觉。
高桥诚手肘撑在桌面上，十指在眼前交叠，以温和的眼神凝视着她：“酒井小姐，请问，可以把书稿交给我吗？”
“啊，抱歉，高桥先生，书稿交到了部长手里，我只是个编辑。”
“你认识我啊。”
“毕竟是世界级画家，很荣幸能和您一起喝咖啡。”酒井小姐露出成年人的肮脏笑容。
高桥诚也不想为难她，只是想尽可能拿到有用的情报。
他稍微思考了一下，微笑着用沉稳的语气开口：“酒井小姐，我听说上午的新书已经被毙掉了，是这样吗？”
“是。”
酒井小姐接过服务生端来的咖啡，再次道谢后，放到自己面前，双手藏在桌下高桥诚看不到的地方。
她简单梳理了一下思绪，条理清晰地说：
“麻耶老师的新书，和我们预期中有些差距，我们以为是上一本书一样，阴郁、直白的内容，没想到是绚烂而浪漫的小说。”