天光刺破云层时，整个京都都在议论同一件事。
白展死了。
这个天下最大的权臣之一，死了。
不是病逝，不是遇刺，而是自缢于自家书房。
三尺白绫，端端正正。
最先发现的是管家老吴。
他跌坐在庭院里，裤裆湿了一片，张着嘴却发不出半点声音。
直到晨鼓敲过三遍，他才像被人掐住喉咙似的，发出一声彻底变调的哀嚎，继而嚎啕大哭起来。
哭得真心实意，只是哭的却不是他的老爷，而是哭他自己。
权倾朝野的权臣死了会怎么样，他眼界太低，看不到。
但他知道自己这种靠着权臣混饭吃的家伙，定然是没有活路了。
这不是他捞了多少好处的事情，这是他究竟得罪了多少人的事情。
那哭声可谓是惊动了整条街巷。
白府上下乱成一团。
丫鬟婆子们挤在廊下，有人哭，有人抖，有人不知所措地原地打转。
几个幕僚匆匆赶来，看见书房内的景象，齐齐僵在门口。
案上摆着官袍、官印，叠得整整齐齐。一旁是那封奏疏，墨迹已干，字字如刀。
有人伸手去拿，被另一个人拦住。
“别动，”那幕僚声音发颤，浑身发抖，“这是要呈御前的。其他人，谁碰谁死！”
最大的靠山没了，他们也难独善其身，甚至都不知道下一步要如何是好。
他们都知道白展是什么人。
三公之一，权倾朝野，门生故吏遍天下。
任何人在他面前都要礼让三分，哪怕是天子。
这不是给白展面子，是给他手里攥着的半个朝廷的命脉面子。
这样一个人，死了。
死在一条白绫上，死在一封认罪书旁。
消息传入宫中时，天子依旧卧床不起，宫门紧闭。
三公之一的范逢正在用早膳。
昔年天子病重，便托他为辅政大臣，希望仙人为他开的天眼能够助他辨别忠奸，匡扶社稷。
只可惜，人心善变，更何况是一个本就不算君子的人呢？
范逢其人，耄耋之年，昔年屡试不中。
一直到二十年前方才时来运转，不仅有了进京的资格，还被仙人看中，亲自为其开了天眼。
从此白日断案，夜间审鬼，可谓佳话频传。
再往后，天子突然病重，卧床三月不起，朝中奏疏堆积如山。
司礼监的批红一日慢过一日，六部各衙门急得火上浇油。
也是在那个时候，尚且还能说话的天子下了一道诏令：
天子要召范逢入宫，着为辅政大臣。
赐入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿，并准辅政大臣入宫侍疾，于榻前听政，以免政务荒废，动摇国本。
诏书是天子亲自让司礼监起的，玺印是天子亲手盖的。
病重的天子无法信任任何人，所以，他选择了仙人开过天眼、能辨忠奸、能观阴阳的范逢。
至少在当时的确是这样。
从那以后，范逢便住进了武英殿偏殿。
每日清晨入天子寝宫，在龙榻前设一小案，奏疏从此案过，旨意从此案出。
没人知道天子到底有没有看过那些奏疏。
只知道，如此过了不到一年，他又持假黄钺，加太尉。
再过半年，升任司空，录尚书事，官拜骠骑大将军。
又过三月，加中书监、大丞相、大司马。
再然后，不过一月，他便封魏公，兼任开府仪同三司。
第二日，宫中传来诏书，说天子又着其出入用天子銮驾，上位相国，总百揆，封地十郡，食邑万户。
先是一年，然后是半年，接着是三月，最后不过一日。
这速度，快得惊人。
听完内侍的禀报，他手里的筷子停了一瞬。
然后继续夹菜，咀嚼，吞咽，全程没有多余的表情。只是那碟酱菜，他多夹了两筷子。
“知道了。”他说。
内侍躬着身子退下，走到门槛时，听见他又说了一句：“把奏疏拿来。”
内侍一愣，正欲说那是白大人呈给天子的，可抬头看见范逢的眼神，吓得几乎跌跤。
那眼神里没有惋惜，没有震怒，只有一种如释重负的疲惫，和一丝极淡的、几乎不可察觉的...轻松?
白展的奏疏很快被呈到他的面前。
未坐龙椅，却比天子。
范逢展开细读，读到一半时手指开始发抖。
读到末尾那行“臣负苍生，尤负少年”时，他闭上眼睛，沉默了很久。
殿内寂静一片，好似死地。
“都退下。”他说。
宫人鱼贯而出。
范逢独自坐在空荡荡的大殿里，忽然想起很多年前的事。
那时他还不是如今权倾朝野的魏公，只是一个侥幸过线的糟老头子，在太学待命时见过白展一面。
那时的白展穿着一身洗得发白的青衫，站在廊下与同僚争论什么，眉飞色舞，双目灼灼。
他说的那些话，什么“以民为本”，什么“天下为公”，在旁人听来不过是书生意气。
可那个半只脚入土的糟老头子记住了。
因为那双眼睛太干净了，干净得让人忍不住想——也许他真的能做到。
后来他如鱼得水，白展也一路高升。
他以为自己对了，以为当年那个青衫书生真的能撑起半壁江山。
可再后来，白展变了。
变得和所有权臣一样，结党，贪墨，排除异己。
同时，他也有些惊悚地发现，自己好像也变了。
初时被天子许以辅政大臣，他谨记仙人教诲，兢兢业业，不敢有丝毫逾越。
一直到那日清晨，他照常入宫侍疾。
记得他在武英殿偏殿起身时，天还没亮。
洗漱更衣，拄剑出门，沿着那条愈发熟悉的宫道往天子寝宫去。
寝宫门口，当值的太监见他来了，躬身推门。
殿内的药味比往日更重，再混杂着龙涎香后，更是沉闷无比，不似阳间，倒似半只脚入了冥府...
范逢皱了皱眉，在榻前的小案前坐下，将奏疏一本本摆好。
“陛下，”他开口，“今日有六部奏疏共计二十三本，内阁票拟已毕，需陛下过目。”
其实照常来说，该要多的多，只是天子病重，自然要精简在精简。
只让天子过目最紧要的！
往常，他说完这句，天子或点头，或摇头，或含糊地应一声。
可今日，榻上没有动静。
“陛下？”他又唤了一声。
依旧没有回应。
只有龙榻上传来的呼吸声，又急又浅。
像是只剩下了半口气！
范逢急忙抬头，看向榻上。
天子睁着眼睛，正直直地盯着他。
那双眼睛和往日不同，没了病中的混沌和疲惫，只剩下一种近乎疯狂的焦急。
天子的嘴张着，喉咙里发出“嗬、嗬”的气声。
像是有什么东西卡在里面，堵死了天子全部的希望，也堵死了这个朝廷最后的转机。
范逢心里咯噔一下，猛地站起来。
“来人，传太——”
话没说完，他的手被攥住了。
那只手，已经瘦如枯枝，可却抓的他手臂吃痛无比。