测试结束后的第七天，西北戈壁迎来了十年不遇的极端高温。地表温度监测仪的红色指针死死卡在62℃，光伏板阵列在热浪中扭曲成流动的蓝色幻影，连最耐旱的沙打旺幼苗也蜷缩成焦褐色，叶片边缘泛起玻璃状的结晶——那是高温蒸发后残留的矿物质。吴浩蹲在“天枢-III“的炮管阴影里，工装裤膝盖处的盐渍已结成硬壳，每一次呼吸都带着金属氧化的刺鼻气味。
“吴总，舰载版电磁炮的散热模块测试数据出来了。“林舟抱着平板电脑冲过来，防晒服领口的汗渍像地图般蔓延，屏幕上的热成像图显示着刺眼的红色区域，“模拟南海高温高湿环境时，超导线圈温度突破92K，比陆基版临界值还高2K。“
风裹挟着沙砾掠过靶场，打在防爆头盔上噼啪作响。吴浩接过平板，指尖触到屏幕时几乎被烫得缩回——液晶面板的温度已达到45℃。画面里，舰载版电磁炮的紧凑型散热槽被沙尘与盐晶混合物堵塞，如同裹了层硬壳的血管。“把嗜热菌蛋白涂层的耐盐雾数据调出来，“他的声音被风声撕扯着，“南海的盐雾腐蚀比戈壁沙尘更难缠，上次测试的涂层在3%氯化钠溶液里出现了纳米结构降解。“
实验室的应急制冷系统发出哀鸣，紫外线灯的光芒在高温下显得有些黯淡。李默将一块闪着银灰色光泽的金属片放在电子显微镜下，样品表面密布着蜂窝状凹坑，每个凹坑里都嵌着细小的石英砂。“这是新提炼的戈壁独居石合金，“他指着屏幕上的原子排列图，“掺入12%的稀土元素后，耐高温性能提升30%，但...在持续70℃射击测试中，晶界处还是出现了热疲劳裂纹。“
突然，智能能源中心的警报灯亮起，光伏板阵列的清洁机器人集体停机。吴浩冲向窗边，只见第三区的清洁臂卡在板面中央，碳纤维刷上挂满了沙尘与高温烘烤出的玻璃状熔渣。“齐广坤！怎么回事？“他抓起对讲机，却只听到电流杂音——高温导致通讯模块出现了故障。
正午的阳光像熔融的铁水浇在戈壁上，吴浩带着团队冲进储能舱。舱内的景象让人心惊：超导线圈的低温罐表面凝结的不再是白霜，而是细密的水珠，冷却液管道上的沙尘铠甲在高温下变得黏稠，如同融化的沥青。林舟跪在地上拆卸过滤器，汗水滴在零下196℃的液氮管道上，瞬间爆成白雾，又迅速被舱内的热浪蒸发。“电磁除尘装置的静电场强度下降了40%，“他拧下堵死的滤网，网眼内塞满了被高温烧结的沙粒，“嗜热菌蛋白涂层在高盐雾环境下的黏性衰减比预计快一倍。“
李默盯着监测屏上跳动的温度曲线，指尖在触控板上划出颤抖的弧线。“储能系统为了压制线圈温度，自动启动了过载保护，“他的声音带着焦渴感，“现在只能维持60%的能量输出，舰载版的连续发射测试必须暂停。“
吴浩摸出手机，屏幕上跳出海军发来的加密邮件，附件里是南海某海域的气象数据——未来一周将出现强热带风暴，舰载版电磁炮的海上测试计划迫在眉睫。他忽然想起生物实验室培养箱里的嗜盐古菌，那些在死海盐卤中依然活跃的微生物，细胞壁上布满了排斥盐分的糖蛋白。“让赵博士把古菌的糖蛋白提取物送过来，“他对着对讲机喊道，“我们需要给散热模块做仿生镀膜，就像沙漠甲虫背部收集水分那样，让盐雾自动滑落。“