“够了。”山田粗暴地打断他，“侦察机起飞了没有？”
“起飞了。”作战参谋回答，“但目前还没有找到目标，敌舰是熄灯逃走，找到他们需要时间。”
山田：“命令所有侦察机都放出去，一定要找到他们。舰队追出去了吗？”
作战参谋：“三川将军正在组织舰队追击，现在应该已经出海了。”
山田：“告诉三川，一定要把这股敌人消灭掉。”
“哈依！”参谋去了。
山田在窗口边来回踱步，窗外，辛普森港的火焰还在燃烧，浓烟遮蔽了星光，海面上漂满了碎木、油污和挣扎的水兵。
几分钟后，刚才出去的那名作战参谋又跑了回来：“司令长官阁下！出口处两艘驱逐舰，一艘搁浅、一艘断裂沉没，残骸横在航道中央，把主水道堵死了大半。至少需要八个小时才能清出一条，可供航母和战列舰通过的航路。”
“八嘎！”山田涵养再好，此刻也忍不住重重拍了桌子，“港内防御形同虚设！敌人从容进来，大摇大摆离开，这是帝国的耻辱！”
他气急败坏地来回踱了几步，军靴在混凝土地面上敲出急促的声响，随即猛地停住：“北出口出不去，就从南入口追出去！通知第八舰队，轻巡和驱逐舰立刻从南水道出航，绝不能放跑他们。”
参谋沉默了几秒，小心翼翼地开口：“司令官阁下，刚才南侧遭到重巡炮击，至少三艘敌军重巡埋伏在入口外。我们的轻巡和驱逐舰如果从那条水道冲出去，在出口处会被敌方重巡的203毫米主炮近距离、高精度——点名射击。那条水道只有不到三百米宽，冲出去的军舰连转向规避的空间都没有。”
山田沉默了。
南侧出口处敌方炮击的时机太巧了，巧到像是有人在港内装了秒表，恰好在他下令追击的那一刻，炮弹落下来了。
这意味着敌人的指挥官对时间的把握精确到了分钟级别，这绝不是运气，而是一个可怕的对手在操控全局。
他走到窗前，望着南方的夜空，手指在窗沿上轻轻叩击。
几个念头在他脑中快速翻涌。
第一，敌人为什么要冒险从那条“不能通航”的狭窄水道钻进来？
那条水道暗礁密布，稍有不慎就会搁浅，所有军舰都会像困在笼子里的猎物一样被岸炮屠杀，这种近乎自杀式的突袭，背后一定有更紧迫的动因。
第二，敌人为什么打完就跑？
他们的鱼雷和炮弹发射得如此密集，绝不可能是普通的巡逻或骚扰，这是一次精心策划的、目标明确的打击行动，而且完成了所有预定目标后立刻撤离，一分钟都没有多留。
第三，敌人为什么要在出口处炸沉军舰，堵住航道？
如果他们只是为了打击港内目标，完全可以在锚地里趁几方混乱多打几轮后从容离开，但他们偏偏在撤退前把两艘驱逐舰炸沉在出口处——这不是顺手，而是计划的一部分。
答案只有一个。
他们是来拖住联合舰队的。
这几艘军舰穿过暗礁区、冒着搁浅的风险突入港内，打光鱼雷、炸掉油库、堵塞出口——所有这些行动，都指向一个目标：让自己的联合舰队在拉包尔多困住哪怕一天、哪怕十二个小时。
每多困一个小时，星云军的增援舰队，就能多靠近瓜岛一个小时。
这说明什么？
说明星云军的航母特混编队，J·弗莱彻指挥的那支舰队，正在全速赶往瓜岛，但还没有到达。
他们害怕联合舰队提前扑向瓜岛，所以必须想办法拖住自己，于是他们派了一支敢死舰队，冒死钻进拉包尔港，用鱼雷和炮弹买时间。
山田慢慢转过身，脸上的怒意正在消退，取而代之的是一种冷峻的、近乎残酷的平静。
他重新拿起望远镜，望向港内那几艘正在燃烧的油船和正在倾斜的巡洋舰，沉默了片刻，才缓缓开口：
“让第八舰队的轻巡和驱逐舰从南入口出去，但要等十五分钟，先派几艘扫雷艇前出，探清水道里是否有敌人布置的水雷和出口处情况，确认没有敌舰埋伏之后，再让战斗舰艇依次冲出。不要一窝蜂挤进去，否则中了埋伏我们会损失更大。”
他顿了一下：“另外，港内所有工兵和损管队集中清理北出口。四小时之内必须清出航道，战列舰和航母出不去，就让轻巡、驱逐舰、重巡能走的先走，在瓜岛以西海域集结待命，等战列舰和航母到达后再合力攻岛。总之，敌人让我们不安宁，我们也要让他们寝食不安。”
作战参谋拿笔快速记录着，笔尖在纸上沙沙作响。
山田继续下令：“命令拉包尔基地所有能起飞的侦察机，包括零式、九七式、水上侦察机全部出动，朝着瓜岛方向扇面搜索，找到那支逃跑的舰队。不要攻击，只跟踪，每隔二十分钟报告一次方位和航速，我要知道他们每一公里的动向。”
他目光扫过屋里所有人：“敌人来偷袭，恰恰说明他们怕了，怕我们攻击瓜岛。他们在用命买时间，这也说明J·弗莱彻的舰队还远在天边，至少还有两天以上的航程。如果我们现在放弃进攻瓜岛、全力追击这支偷袭舰队，就正好中了他们的计——他们把我们的注意力从瓜岛引开，为J.弗莱彻争取更多的时间。”
从战列舰上赶来的宇垣缠少将插了一句话：“所以我们要做的，是不被他们牵着鼻子走。他们想拖住我们，我们就偏不让他们拖住。该攻瓜岛还是攻瓜岛，该出的兵一个都不能少，损失的那几条油船和巡洋舰微不足道，拿下瓜岛之后，这些东西几天就能补回来。”
山田看了宇垣缠一眼，目光里有一丝罕见的赞许。
这正是他心里的想法。
他没有多说，只是把命令重复了一遍：“天亮之前，联合舰队所有能出港的军舰必须出港，向瓜岛方向前进。北出口能清出来最好，清不出来就改走南水道。侦察机全体出动，锁定那支敌舰的位置，但不急着打，等我们的主力舰队靠近瓜岛后再动手。”
他停顿了一下，目光穿过窗户，落在南方被火光映亮的天际线上。
“拉包尔守军留下一部分配合工兵清理港口航道，其余主力分成两批：第一批轻巡和驱逐舰由三川将军指挥，从南水道出击，绕过所罗门群岛东部，直插瓜岛西北方向；第二批战列舰和航母等北出口清理完毕后再出港，沿常规航线南下，与第一批在瓜岛海域汇合。”
“敌人以为偷袭港口就能拖住我们。那我们就让他们看看，联合舰队的脚步，不是几艘驱逐舰和几条鱼雷就能挡得住的。”
窗外，爆炸的火光还在燃烧，浓烟遮蔽了半边天空，但山田已经不再看向那片混乱，他的目光越过燃烧的油船和倾斜的巡洋舰，落在南方遥远的海平线上——那是瓜岛的方向。
“通知百武浩吉将军，登陆计划不变。天亮之后，登陆舰按原定时间出发。”
他抬头看着黑暗的天空，嘴角泛起一丝冷笑，头顶上那几架空中堡垒的引擎声还在嗡嗡作响，像一群赶不走的蚊子。
“两天后，我让你们连个歇脚的地方都没有。”