那人面容清癯，眉宇间却隐有龙虎之气，正是大隋九老之一的越王杨素。
他闻言微微一笑，捻起一枚黑子在指间摩挲，目光却未离开棋盘，轻声道：“娘娘过谦了，这局棋，娘娘本有七分胜算，只是最后几步，心思飘了。”
杨素将黑子落下，发出清脆一响。
“心思飘了，是因为这雨声太急，扰了心神。”女子摇了摇头，轻笑说道。
随即，其指尖轻轻拂过窗棂上的水珠，幽幽道：“皇叔可曾知道，这雨不像是江南的雨，倒像是洛阳城的。”
杨素闻言，拈棋的手指微微一顿，目光终于从棋盘上抬起，望向窗外迷蒙的雨幕。
他沉默了片刻，缓缓道：“娘娘是在担心，江南这些世家门阀的反扑吗？”
萧美娘指尖捻着一片从窗棂飘进来的雨丝，轻笑一声：“我担心的不是世家门阀，是躲在暗处的那双眼睛。”
“大隋皇朝走到今天，哪里只是神佛想要抢香火，那些藏了半辈子的前朝余孽，早就按捺不住想要出来分一杯羹了。”
“如今太子监国要动太行山，北边的风浪起来，江南这边自然也要跟着晃一晃。”
杨素缓缓颔首，捻着胡须沉默半晌，才开口道：“宇文赟那小子藏了这么久，手里握着孔氏的文脉气运，本来就不会安分，山东这一趟正好是他试手的机会。”
“只是江南这边，世家门阀跟神佛道场牵扯太深，太子殿下清肃的旨意下来，谁都没法独善其身，萧家那边……”
“萧家早就选了大隋，这点皇叔尽管放心。”萧美娘打断他的话，语调平静却带着不容置疑的笃定。
“只是江南水太深，藏了不少连我都摸不清楚的暗沟，神佛们躲在水底憋了这么久，指不定憋着什么坏水要掀桌子。”
杨素放下黑子，端起手边的茶盏抿了一口，沉声道：“太子殿下已经让人调了两营兵马去河内堵着南下的口子，北边翻不了天，我们只要把江南这边盯紧了，别让他们跟宇文赟勾连上，就不会出大乱子。”
萧美娘转过身，走到棋盘边，指尖点过天元那一处空位，轻声道：“怕就怕，我们这边还没动手，人家已经先一步凑到一起去了。”
“刚才我收到消息，城东那座茶楼里的那位，已经撑着伞出门去见神佛了。”
杨素眼中精光一闪，放下茶盏道：“倒是个沉不住气的，他既然肯露面，那正好，我们就等着收网便是。”
萧美娘笑了笑，抬手将棋盒里的黑白棋子尽数倒在棋盘上，哗啦一声打乱了残局：“这盘棋本来就没发继续下了，不如索性推倒重来，也好看看，最后到底是谁能坐得住这江南的江山。”
窗外雨声更急，敲得窗棂微微发颤，一室檀香被风卷着飘出窗外，混着江南湿冷的水汽，散向了整座烟雨朦胧的扬州城。
“事实上，相比起宇文赟，老夫倒是更在意那位紫微星降世！”杨素迟疑了一下说道。
萧美娘收回目光，幽幽道：“紫微……皇叔是说李世民吗？”
杨素缓缓点头，指尖叩了叩桌沿，沉声道：“不错，虽然李渊是已经死了，但那位二公子，传闻在出生之时，就有天象异动，紫气东来！”
“当初，就连钦天监观察到后，都有些惊异！”
“只是当时谁都没想到……那竟然会是紫微星啊！”
萧美娘闻言淡淡一笑，指尖拨弄着散乱的棋子，轻声道：“紫微星又如何？”
“天命气运，从来都不是一成不变的，当年先帝代周而立，不也说自己是天命所归？”
“如今这大隋的江山不还是走到了如今风雨飘摇的地步？”
“更何况，紫微星降世本就是天下将乱的兆头，真到了改朝换代那一步，谁是真龙，谁是浮云，还得刀枪上见真章，不是靠一句天象就能定了输赢。”
杨素捻着胡须，沉吟道：“娘娘说的是，只是这紫微毕竟命格尊贵，又躲在暗处积蓄力量，若是让他趁着北边乱起来的时候成了气候，将来恐怕也是个大麻烦。”
“那就让太子殿下提早派人堵了关中的出口便是！”萧美娘弯了弯唇角，眸底闪过一丝冷光，“反正现在本来就要收拾天下道场，顺便清一清关中的暗流，也省得日后夜长梦多。”
“现在动手，反倒比等他长成了羽翼再动手要好得多。”
杨素听罢，不由得抚掌轻笑：“娘娘说得是，是老夫多虑了。”
“倒是你，萧氏一门都在江南，若是真的乱起来，娘娘可有什么打算？”
萧美娘拾起一枚黑子，轻轻在掌心转了转，淡声道：“萧氏既然选了大隋，自然就跟着大隋走，就算真的刀兵加身，也绝不会有半分退意。”
“更何况，现在不是我们找事，是事找上门来，躲是躲不过去的，索性铺开了打，打完这一场，江南才能真正安稳。”
咚！咚！
话音刚落，门外忽然传来一阵轻叩声，侍女恭敬的声音隔着门扇传进来：“娘娘，外面有人递了帖子，说是北方来的，要见越王殿下。”
杨素闻言挑了挑眉，起身接过侍女递进来的帖子，打开只看了一眼，神色便微微一动。
萧美娘瞥了他一眼，轻声问道：“是谁的帖子？”
“很有意思……是北边那个老狐狸的！”杨素折好帖子，揣进袖中，缓缓道：“那老狐狸也不甘愿寂寞，看来是打算借着这个时机活动一下筋骨啊！”
“这盘棋看来终究是要落子了。”
萧美娘闻言挑了下眉，起身整理了一下裙摆，浅笑道：“一路风雨，皇叔还请多保重，江南这边有本宫在，定不会让那些魑魅魍魉闹出大乱子，等皇叔回来，咱们再好好下完这一局。”
杨素点了点头，提起放在一旁的朝笏，迈步向门外走去，走到门口时忽然顿住脚步，回头道：“娘娘也小心，那茶楼里出来的人，毕竟不是易与之辈。”
说罢，杨素整了整衣袍，踏着满院的雨声，大步走了出去。
那一袭玄色的衣摆扫过青石板上的积水，溅起细碎的水花，很快便消失在院门深处。
萧美娘站在雅室门口，望着杨素远去的背影，唇角的笑意缓缓敛去，指尖那枚黑子被攥得微微发烫。
风雨斜斜吹过来，打湿了鬓边的发丝，她却浑然未觉，只是望着雨雾中朦胧的扬州城，轻声呢喃道：“该来的，终究还是来了……”
风雨卷着檀香扫过庭院，棋盘上散乱的棋子被风拂得轻轻滚动，发出细碎的碰撞声，仿佛在为这场即将席卷整个天下的风暴，奏响开场的序曲。