贝斯平的钛矿石精炼云城在恒星的光芒中缓慢旋转。
这座漂浮在气态巨行星上空的圆盘状城市，在帝国成立后一直是外环最成功的独立经济体之一。它的管理者兰多·卡瑞辛以高超的政治手腕在帝国与各派势力之间维持着微妙的平衡——云城向帝国缴纳足额的税款，换取帝国海军不在其空域驻军；同时以宽松的监管环境吸引了来自半个银河系的合法与半合法商业活动。
但今天，平衡被打破了。
X-1在云城下层停机坪降落时，城市的常规运营状态没有出现任何异常。钛矿石运输船在港口区进进出出，采矿机器人在城市下方的气态巨行星大气层中采集着富含钛元素的样本，商业区的街道上行人往来如织。他穿着陈瑜为他准备的民用工程制服，腰间藏着一枚经过特殊改装的便携式数据终端，外观与帝国标准型号完全一致，但内部运行的是陈瑜自研的加密协议。
低温仓库位于云城最下层，紧邻采矿作业区的维护通道。X-1沿着维修走廊向下层走去时，走廊两侧的管道壁在脚下蒸汽的间歇喷发中微微震颤。他的精金骨骼在肉眼下被合成皮肤完全覆盖，看不出任何机械痕迹，但他的原力感知始终维持在最高灵敏度，扫描着走廊尽头的每一个转角。
仓库入口是一道被多层加密锁封死的精金门。陈瑜提供的授权码在第一次尝试时就通过了验证，门锁逐层弹开，液压机构将厚重的门扇向内推开。仓库内部没有照明，只有冷冻舱的控制面板在黑暗中发出淡绿色的待机光芒。
十二个冷冻舱。六列两排，沿着仓库的墙壁排列。
X-1走到第一个舱体前，将数据终端接入舱体侧面的诊断接口。屏幕上的数据显示，舱内的胚胎处于深度冷冻休眠状态，所有生命体征被压制到最低可检测阈值以下。纤原体浓度的读数稳定在胚胎期设计值的下限区间，与原力敏感者标准的距离不可逾越。行为控制芯片的植入记录显示，这些胚胎在神经管闭合窗口期内完成了全部标准化植入流程——边缘系统与纤原体投射路径之间的耦合回路被永久切断，与DN-001出厂时的规格完全一致。
他挨个检查了十二个舱体。
当诊断接口接入第九个舱体时，数据终端弹出了一条异常提示——该舱体的激活指示灯在过去数十个标准日内出现了三次无指令闪烁。不是设备故障，是接收到了外部唤醒信号。信号的来源被云城的中继网络层层转发，无法直接追溯，但信号的编码格式与帝国安全局在帕尔帕廷昏迷前使用的那套“紧急激活协议”完全吻合。
有人——或者某种预设的自动程序——在试图唤醒黑武士的备用胚胎。
X-1将这一发现记录在数据终端中，然后站在第九个舱体前，看着控制面板上那些跳动的生命体征数据。舱体内部，一枚蜷缩的胚胎悬浮在淡琥珀色的营养液中，四肢蜷曲，双眼紧闭，心跳平稳而缓慢。它的体型比他当年在科洛桑B栋地下层的培育舱中醒来时要小得多，但基因序列完全一样——维达的精金骨骼序列，陈瑜的纤原体启动子去甲基化调控，以及一套永远不会被激活的情感中枢回路。
它不知道自己的存在。它从未呼吸过，从未感受过温度，从未听过任何人的声音。它不是被囚禁的，它是从未活过的。
X-1将数据终端从接口上拔出，关闭了舱体的诊断面板。他没有激活任何胚胎。陈瑜说过，“到了那里，你会知道的”——他现在知道了。他来这里不是为了救它们，也不是为了杀它们，而是为了确认它们还在这里，并且在确认之后，做出一个选择。
他选择暂时不激活。
但不是永远。
他从口袋中取出一枚微型传送信标——比陈瑜在塔图因和奥德朗部署的那种更小，只能传送一枚芯片大小的物体。他将信标吸附在第九个舱体的控制面板背面，然后退后一步，确认信标的指示灯从待机切换为激活就绪。
如果有一天这些胚胎需要被转移，陈瑜可以从永恒寻知号上远程启动传送程序，将它们从云城的地下仓库中瞬间移走。在那一天到来之前，它们继续在这里沉睡，在黑暗中等待。
X-1转身走出仓库，关闭了精金门。门锁在关闭后自动复位，授权码失效，仿佛没有人来过。
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莱娅·奥加纳的穿梭机在云城上层泊位降落时，兰多·卡瑞辛已经在泊位出口处等候。
他穿着一件剪裁考究的深蓝色外套，领口敞开，嘴角挂着那种在外环混迹多年的人才会有的、介于真诚与算计之间的笑容。他的身后站着两名云城的安全人员，制服整洁，爆能步枪斜挎在胸前，站姿比帝国冲锋队员松弛得多。
“奥加纳议员。”兰多伸出手，称呼刻意使用了她在旧共和国时期的头衔，而不是帝国参议员——这是一种含蓄的表态，“云城欢迎你。你的加密通讯说你需要讨论‘补给线过境事宜’。我的办公室已经准备好了会议室的冷气，酒水单上还有几款不错的奥德朗红葡萄酒。”
“谢谢，卡瑞辛总督。”莱娅握住他的手，力度适中，既不显得软弱也不显得咄咄逼人。她的深灰色义军制服在云城明亮的人工照明下显得格外朴素，与兰多的精致外套形成鲜明对比，“但我不需要红葡萄酒。我需要你确认一件事——义军的运输船在未来数个标准月内是否可以安全地使用云城外围的补给锚地。帝国海军最近加强了对这一扇区的巡逻频次，我们的船只在常规航线上被截获的风险正在上升。”
兰多松开手，笑容不变，但目光在莱娅的脸上停留了片刻。“奥加纳议员，云城与帝国之间有一份非常明确的协议。我们不问帝国海军的巡逻计划，帝国海军不问我们的商业伙伴是谁。只要你的运输船在云城空域外完成补给，不进入城市泊位，帝国没有理由对它们进行登船检查。”
“但如果帝国安全局掌握了这些运输船与义军同盟之间的关联——”
“那么它们就不会在云城空域内被截获。”兰多的语气仍然轻松，但莱娅注意到他身后的安全人员交换了一个眼神，“云城的传感器阵列会提前至少数个标准时探测到任何帝国舰船的接近。你的船只有足够的时间撤离。”
莱娅点了点头。这不是她想要的答案——她想要的是兰多的明确承诺，而不是这种“我不问你不说”的灰色默契。但她知道云城能在帝国的夹缝中生存至今，靠的就是这种灰色默契。要求更多，可能会让兰多把整个补给线协议都从桌上收回去。
“我们边走边谈。”兰多侧身让开通道，示意莱娅跟他走，“会议室在行政层，电梯在这边。路上我可以给你介绍一下云城最新的矿石产量数据——也许你会在向蒙·莫思马汇报时用到。”
两人并肩向电梯方向走去。莱娅的目光扫过泊位周围的环境——安全人员的数量比正常情况多了一些，但他们分布的位置不是标准的警戒阵型，更像是某种预先部署的、等待特定指令的待命阵位。她的手指在口袋里按了一下随身终端的激活键，确认加密通讯信道处于静默待机状态。
她不知道的是，在她抵达云城之前的数个标准时，一艘帝国穿梭机已经降落在云城下层的军事泊位区。穿梭机的涂装是标准的帝国安全局灰白色，但机翼下方多了一个她从未见过的标识——一个被齿轮环绕的黑色武士头盔。
黑武士DN-001走下舷梯时，兰多·卡瑞辛在泊位边缘等候。他的笑容在这一刻消失了。
“卡瑞辛总督。”黑武士的声音从头盔内置扬声器中传出，平稳，不带任何感情波动，“你的合作意向书帝国安全局已经收到。皇帝陛下在你提交意向书的当日签署了批准文件。从现在起，云城是帝国安全局的临时行动基地。你的安全人员将在行动期间接受帝国安全局的统一指挥。”
兰多的嘴唇抿紧了。他在数日前主动联系帝国安全局，提出“云城愿意在某些事务上与帝国加强合作”——这是他能在帝国与义军之间维持平衡的唯一方式：向两边都提供有限度的支持，确保无论哪一方在战争中占据上风，云城都不会被清算。但他没有预料到帝国安全局的反应会这么快、这么猛烈。
“黑武士大人。”兰多微微低头，用上了帝国安全局的正式称谓，“云城随时为帝国服务。请问这次行动的目标是什么？”
黑武士没有回答。他穿过泊位，走向电梯方向。在他身后，四名帝国裁判官部队的黑暗面使用者鱼贯而出，每个人的腰间都悬挂着红色的光剑柄。
莱娅对此一无所知。
她在行政层的会议室中与兰多进行了接近一个标准时的会谈。会谈的内容从补给线过境事宜延伸到矿石采购合同，从矿石采购合同延伸到云城在义军情报网络中的潜在角色。莱娅的措辞始终保持着外交官的分寸，既没有逼迫兰多表态，也没有透露任何义军的核心机密。她只是在构建一个框架——一个在未来需要时可以快速激活的、云城与义军之间的合作框架。
会谈结束时，兰多送她到会议室门口。他的笑容重新挂上了嘴角，但莱娅注意到他的眼角有一丝不易察觉的紧张。
“奥加纳议员，云城永远欢迎你。”兰多说，“你的穿梭机随时可以起飞。如果你需要在这里过夜，行政层的客房已经准备好了。”
“谢谢，但我需要在日落前返回。”莱娅转身向电梯方向走去。
她没有看到，在电梯门打开的瞬间，兰多的手指在身侧微微握紧又松开。
电梯在下行途中突然停住了。
不是到达楼层的停靠，是紧急制动。电梯厢内的照明从明亮的白色切换为暗红色的应急模式，通风系统停止了运转，只有紧急通讯面板上的指示灯在缓慢闪烁。
莱娅按下紧急通讯键。“调度中心，电梯B-7发生故障，请求——”
通讯面板中传来的不是调度中心的声音。是一段被截获并重放的录音，内容是她刚才在会议室中对兰多说的最后一句话：“谢谢，但我需要在日落前返回。”
她关闭了通讯面板。手指伸入口袋，按下了陈瑜的加密通讯器的求救信号发送键——信号以量子纠缠脉冲的形式发出，不需要经过云城的中继网络，不会被任何帝国监控设备截获。
然后她从腰带中取出爆能枪，退到电梯厢的角落，枪口指向电梯门。
门打开了。
走廊中没有帝国冲锋队员。没有裁判官。只有黑武士DN-001，独自站在电梯门外，黑色披风在走廊循环气流的微风中纹丝不动。他的光剑挂在腰间，没有激活，双手自然垂在身侧。
“莱娅·奥加纳。”黑武士的声音平稳如常，“皇帝陛下在昏迷前签发了对你的逮捕令。罪名：叛国、煽动叛乱、以及参与摧毁帝国财产。你有权保持沉默。你所说的一切都将被记录并在帝国安全局的审讯中使用。”
莱娅的爆能枪瞄准了黑武士的头盔目镜。“我没有兴趣保持沉默。我也没有兴趣被你逮捕。”
她扣动了扳机。
能量束击中黑武士的胸甲，在精金装甲上溅开一片炽热的金属碎片。黑武士的身体纹丝未动。他缓缓抬起右手，用原力锁喉将莱娅从电梯厢中拉出——不是勒紧，只是让她悬浮在半空中，双脚离地，手指握不住爆能枪。
“你的抵抗已被记录。”黑武士说，“这不会改变你的处境。”
他的手指在空中划了一下，莱娅的身体被一股无形的力量推向走廊墙壁。她的背脊撞上金属壁板，发出一声沉闷的撞击。黑武士的裁判官从走廊两端涌出，两人上前架住莱娅的手臂，将她从墙上拉下来，用束缚带锁住她的手腕。
“带走。”黑武士说。
莱娅没有挣扎。她的目光锁定在黑武士的头盔目镜上，那双没有情感的镜面倒映着她自己的面容。她在心中默默数着秒——从她按下求救信号到现在，已经过去了大约三十秒。卢克是否已经收到信号？他是否已经在赶来的路上？她不知道。但她知道一件事：陈瑜的通讯器不会失效。信号已经发出。
黑武士的部队押着她向泊位方向走去。
走廊的每一个转角都有帝国安全局的人把守，爆能步枪的枪口指向通道的每一个方向。云城的安全人员在转角处被集中看管，他们的武器已经被收缴，双手抱头蹲在墙边。兰多站在行政层的走廊尽头，双手插在口袋里，目光追随着莱娅被押走的方向。他的嘴唇动了动，但没有发出声音。
莱娅在被推入穿梭机之前，回头看了他一眼。没有愤怒，没有指责，只有一种她在外交生涯中学会的、对被迫选择者仅存的怜悯。
穿梭机的舱门在她身后关闭。
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卢克·天行者收到求救信号时，他的X翼正在云城星系外围空域执行义军情报网络的例行巡逻任务。
信号不是通过义军通讯频道传来的，而是通过陈瑜的加密信道——一种独立于任何已知网络之外的、只有少数几台终端能够接收的量子纠缠脉冲。脉冲的内容极简短：莱娅的坐标、当前状态、以及一个自动生成的时间戳。信号的发送时间是三十秒前。
卢克将油门推至最大，X翼的引擎在过载输出的边缘发出低沉的吼叫。他在导航计算机中输入了云城的坐标，然后按下超空间引擎的启动键——蓝白色的光弧将舷窗外的星光拉成无数道平行的光丝。
数分钟后，他从超空间中脱离。云城在舷窗前方缓慢旋转，金色的钛矿石精炼塔在恒星的光芒中反射出刺目的光泽。帝国的歼星舰不在轨道上——黑武士的舰队只派了一艘中型巡洋舰，停泊在云城下层的军事泊位区，传感器阵列处于低功率待命状态，显然在试图隐藏自己的存在。
卢克没有与巡洋舰纠缠。他将X翼的主动传感器全部关闭，以惯性漂移的方式滑向云城的顶部机库——兰多在数年前曾向他提过，云城的顶层机库在紧急情况下可以作为民用飞船的避难所，不经过云城交通管制中心的常规扫描。他不知道兰多是否还记得这个承诺，但他没有其他选择。
X翼在机库中降落时，机库的照明系统处于最低亮度档位。没有地勤人员迎接，没有导航灯引导，只有应急灯在墙壁上投下暗淡的光斑。卢克跳下驾驶舱，激活光剑，向机库出口走去。
他的原力感知在走廊中向前延伸，扫描着每一个转角、每一条岔路、每一处可能埋伏敌人的位置。黑武士的裁判官不在这一层——他们的能量痕迹集中在下方数层的泊位区附近。莱娅的能量信号也在那里，稳定但微弱，没有被压制，说明她没有被拷打或伤害。
卢克加快脚步，向泊位区方向推进。
他在第三层的走廊中遇到了第一批裁判官。
两人，一左一右，红色光剑在昏暗的走廊中划出两道刺目的弧线。他们没有说话，没有警告，直接向卢克发起攻击——左路刺向他的肋部，右路劈向他的肩颈，配合默契，显然是多次协同训练的结果。
卢克没有后退。他的蓝色光剑从下向上挑起，格开右路的劈砍，同时侧身闪过左路的刺击，剑刃在空中划出一道弧线，从左侧裁判官的剑柄上削过。那人的光剑脱手飞出，在地板上弹跳了两次，能量刃在触地的瞬间熄灭。
第二名裁判官调整了攻击角度，从正面向卢克连续劈出三剑。卢克用第五式德杰姆索的压制性姿态正面接下了每一剑——不是在格挡后反击，而是在格挡的同时向前推进，每一步都踩在对手的攻击间隙中，每一剑都比上一剑更重、更快、更不留余地。
第三剑劈下时，裁判官的剑刃被卢克的光剑压到了自己的肩甲上。能量刃在装甲板上炸开一片炽热的火花，裁判官踉跄后退，卢克的左脚已经踏入了他的防御圈内侧。
他没有刺出第四剑。他只是将光剑停在那人的喉咙前方，剑刃的嗡鸣在狭窄的走廊中回荡。
“莱娅在哪？”卢克问。
裁判官没有回答。他的目光越过卢克的肩膀，看向走廊更深处。
卢克转过身。
黑武士DN-001站在走廊尽头。
他没有激活光剑，没有摆出战斗姿态，只是站在那里，黑色披风在循环气流的微风中纹丝不动。两名裁判官从卢克身边爬起来，捡起自己的光剑，退到黑武士身后。
“卢克·天行者。”黑武士的声音从头盔中平稳传出，“你的母亲帕德梅·阿米达拉在穆斯塔法停止了呼吸。你的父亲阿纳金·天行者在那之后变成了达斯·维达。你继承了他们的纤原体频谱，但你还没有继承他们的力量。”
“我不需要继承他们的力量。”卢克将光剑横在身前，“我有自己的。”
黑武士激活了光剑。红色剑刃在昏暗的走廊中亮起，将墙壁上的金属面板映照成一片暗红色的反光。他的起手姿态与维达在科洛桑训练室中演示的第五式标准起手姿态一模一样——不是巧合，是他的战斗指令集中最核心的模板。
卢克没有等他先手。
他向前冲出，蓝色光剑以第五式德杰姆索的起手姿态从右上斜劈而下。这是他在永恒寻知号上练习了数千次的第一剑，剑刃在空气中划出刺耳的嗡鸣，剑尖指向黑武士的右肩。
黑武士的红色光剑从下向上挑起，格开这一剑。他的力量比卢克预期的大得多——精金骨骼的伺服系统在格挡的瞬间输出了一股远超人类的扭矩，卢克的剑刃被震开了几度，他不得不在第二步中重新调整握剑手的角度。
第二剑从左侧横扫。黑武士后退半步，用剑刃挡在身前，吸收了横扫的全部冲击力。他的脚步移动极为精确，每一步落地的位置都与上一剑的受力方向垂直，将自己的重心始终保持在最稳定的支撑点上。
卢克在第三剑时切换了攻击节奏。他不等黑武士从格挡中恢复，直接衔接了第四剑、第五剑、第六剑——连续劈砍，不留喘息。蓝色与红色剑刃在走廊中反复碰撞，每一次撞击都溅开一片炽热的火花。
第七剑。第八剑。第九剑。
黑武士在第十剑时出现了一次极其短暂的格挡延迟。不是失误，是他战斗指令集中预设的格挡模式在连续承受高频率攻击后，从一种模式切换下一种模式之间的毫秒级空白。这个空白极短，短到人类的肉眼无法捕捉，但卢克的原力感知在那一刻告诉他：现在。
他没有瞄准黑武士的身体。他将剑刃从劈砍姿态突然收回，在零点几秒内切换为刺击，剑尖从黑武士的格挡间隙中穿过，刺中了他持剑手的前臂护甲。
蓝色剑刃没有刺穿精金装甲。但冲击力透过装甲传递到了黑武士的手臂骨骼上，他的持剑手在那一瞬间向外偏了不到两度。对于任何原力使用者来说，这两度的偏转微不足道——他们可以在零点几秒内用原力将剑刃重新导向正确的方向。但黑武士没有原力。他的纤原体表达不完全，情感中枢被切断，原力推和原力锁喉只能通过控制核心的预设指令集调用，无法在本能层面进行实时微调。
他的剑刃没有偏回正确的位置。
卢克的第十一剑从下向上挑起，将黑武士的红色光剑从他的手中挑飞。剑柄在空中翻滚了数圈，撞上走廊天花板，然后掉落在黑武士身后数步远的地板上。能量刃在脱手的瞬间熄灭，只留下一枚暗红色的剑柄在冷光灯下反射着暗淡的光泽。
黑武士低头看着自己空空的右手。他的手指在精金手甲中张开又握紧，反复数次，像是在确认某条已不存在的神经链路是否还能重新激活。
卢克没有继续攻击。他将蓝色光剑收回身侧，剑刃指向地面。
“你输了。”他说，“放了我妹妹。”
黑武士抬起头。头盔目镜锁定在卢克的脸上，一动不动。
“你的剑术超出了我的预期。”他的声音仍然平稳，没有任何被击败后的愤怒或沮丧，“维达尊主教导了你。他的剑圈在你的每一次劈砍中都能看到痕迹。但他的第五式有弱点——连续攻击超过二十剑后，右肩的伺服系统会因为扭矩累积而出现零点三秒的延迟。你的连续攻击节奏比他的更快，但你没有他的力量。如果你的第十一剑没有击飞我的剑刃，你的第十二剑会因为力量衰减而被我反制。”
“但第十二剑没有发生。”卢克说。
“是的。”黑武士退后一步，“因为你不需要第十二剑。你已经赢了。但这不会改变你妹妹的处境。她已经被押送至穿梭机，穿梭机的引擎已经预热。我的裁判官会在你赶到泊位之前将她转移至巡洋舰。你不会在她们登舰前截住她们。”
卢克没有动。他的原力感知向泊位方向延伸，确认了黑武士的话——莱娅的能量信号正在向穿梭机方向移动，速度很快，周围有四名裁判官护卫。他赶不上。
但他不需要赶。
走廊尽头传来一阵沉重的、有节奏的脚步声。不是奔跑，是行走——步幅稳定，步频均匀，每一步之间的间隔精确到毫秒。脚步声在走廊的金属地板上回荡，越来越近，越来越清晰。
黑武士的裁判官们不约而同地退到了走廊两侧。他们没有收到撤退的命令，只是本能地让开了通道。
维达从走廊拐角处走出。
他的黑色披风在气流的微拂中轻轻摆动，精金动力剑悬挂在腰间，没有激活。他的头盔目镜扫过走廊中散落的光剑焦痕，扫过黑武士空空的右手，扫过卢克手中仍在发出低鸣的蓝色光剑，最后停在黑武士的脸上。
“黑武士。”维达的声音从头盔中传出，低沉平稳，“我收到了你的增援请求。莱娅·奥加纳的逮捕令已经执行。她的转移由我亲自接管。”
黑武士沉默了片刻。“维达尊主。皇帝陛下昏迷前的最后一道指令是，在你被确认忠诚之前，帝国安全局的行动不受你的直接指挥。”
“皇帝陛下昏迷前签署的最后一道指令，是将帝国安全局和帝国海军的最高指挥权移交给我。”维达向前迈了一步，距离黑武士不到三步，“你需要我宣读那道指令的全文吗？还是在你的控制核心中，那道指令的校验码已经被标记为‘已注销’？”
黑武士没有回答。
维达又迈了一步。“你的裁判官撤离泊位区。穿梭机在我的旗舰降落，由我的冲锋队员接管押送。你的任务完成。”
黑武士站在原地，一动不动。
维达的右手从腰间抬起，放在精金动力剑的剑柄上，没有拔出，只是放着。
“你还有疑问吗？”
黑武士的右手在身侧缓缓握紧。他的控制核心在后台进行了一次快速的冲突裁决——维达的指挥权合法性、帕尔帕廷昏迷前的最后指令、以及他自己在这场对抗中已被解除武装的事实。三个因素在两个运算周期内完成了加权评估，裁决结果被写入执行队列。
“没有疑问。”黑武士说。
他向裁判官们做了一个手势，四人同时收起光剑，向走廊另一侧撤离。黑武士最后看了卢克一眼——不是敌意，不是评估，只是用那双没有情感的镜面记录下卢克的面容、站姿、以及蓝色光剑的剑刃长度，存入控制核心的战斗数据库。
然后他转过身，向泊位相反的方向走去。黑色披风在他身后微微翻卷，在走廊冷光灯下投下一道不断移动的狭长阴影。
走廊中只剩下维达和卢克。
两人面对面站着，中间隔着数步的距离。卢克的蓝色光剑仍然没有收回，剑刃在空气中发出稳定的低鸣。维达的手仍然放在精金动力剑的剑柄上，没有拔出。
“父亲。”卢克开口，声音平稳，但带着一丝在战斗中尚未完全消散的紧绷。
维达的头盔微微侧了一下。那个动作幅度极小，头盔的下缘向右偏转了不到一度。
“你的第十一剑，”维达说，“起手姿态偏高了。如果黑武士的持剑手没有被你第一剑的冲击力震伤，他的格挡不会在第十剑时出现延迟。”
卢克关闭了光剑，将剑柄挂回腰间。“他受伤了？”
“精金骨骼在承受连续高频率冲击后，应力集中点的晶格会出现微裂纹。你的第一剑在他的前臂护甲上留下的不是伤痕，是应力点。每一次格挡都在将那道裂纹向骨骼深处推进。第十剑时，裂纹扩展到了伺服系统的扭矩传感器范围。他的格挡延迟不是战术失误——是物理极限。”
维达收回放在剑柄上的手，转身向泊位方向走去。“跟我来。你的妹妹在等我。”
卢克跟在他身后。两人一前一后穿过走廊，穿过被裁判官清空的安全检查站，穿过云城行政层那扇被帝国安全局临时征用的精金门。
穿梭机停泊区的应急照明已经关闭，只有常规灯光在穹顶上投下均匀的白光。维达的冲锋队员在泊位两侧列队，爆能步枪的枪口指向地面。莱娅站在穿梭机舷梯旁边，手腕上的束缚带已经被解开，身边有两名冲锋队员“护卫”。
她看到维达和卢克并肩走来时，嘴唇微微抿紧。不是恐惧，不是愤怒，是一种在确认自己猜对了某个一直不敢确认的真相时才会出现的、复杂的沉默。
维达在她面前停下。
“你的逮捕令已经撤销。”他说，声音平稳如常，“帝国安全局的记录中，你从未被逮捕。你只是在云城与卡瑞辛总督进行了一次例行会谈，会谈结束后正常离开。”
莱娅的目光从他身上移向卢克。卢克微微点头——不是“相信我”，而是“他说的是真的”。
“为什么？”莱娅问。
维达沉默了片刻。他的呼吸装置在胸腔中有节奏地运转，声音在泊位的安静中显得格外清晰。
“因为你是我的女儿。因为如果你被押送到科洛桑，帝国安全局会在审讯中确认你的身份，然后你会被移交给那些认为帕尔帕廷的昏迷是义军同盟阴谋的人。他们会用你来威胁我，或者用我来威胁你。我不会让这件事发生。”
莱娅的手指在身侧轻轻握紧又松开。
“那你怎么办？”她问，“帝国安全局会问，为什么维达尊主亲自接管了逮捕行动，然后被逮捕的人却没有出现在任何拘押记录中？”
“帝国安全局会得到他们需要的答案。”维达转过身，向穿梭机方向走了两步，然后停下，没有回头，“你的穿梭机在顶层机库。卢克会送你上去。我在轨道上有一艘巡洋舰，它的传感器阵列会在这个扇区内制造一个短暂的盲区。在这个盲区内，任何从云城起飞的民用飞船都不会被帝国安全局的监控网络记录。”