耳边传来两道脚步声。
顺势望去。
如烈焰般的火红长卷发、幽邃令人印象深刻的漆黑眼眸……
“誓仇之刃？”
萨丽莎的声音显得极为干涩低沉。
虽然是疑问句，但结合此前所发生的情况，她也猜想到了自己眼下处境。
整个人的精神顿时松懈，疲惫上涌，眼前发黑，脑袋向后一靠，便再一次昏厥过去。
……
当萨丽莎再醒过来的时候，已经是第二天上午。
一天一夜，有着治疗药水的作用，虽不至于令其完全康复，依旧只能躺在床上，却也彻底意识清醒，恢复了交流的能力。
“所以当时袭击你们船队的，是一大群沙华鱼人？”
洛琳坐在床边的靠背椅上，神情严肃地问道。
“是的，不过它们是后来才出现。”完全不在乎形象，萨丽莎狼吞虎咽般舀着手里的肉汤，回答道。
将碗底最后一口汤汁也灌进嘴里，她伸手擦了擦嘴角，向身旁的洛琳和夏南解释起事情的来龙去脉。
“我们这次的任务目标，是一头名为‘风种章鱼’的特殊魔物。”
“通常栖息在深海，平日里很难寻找到它的踪影，只有在其狩猎时，这种魔物才会浮到海面上，用它头顶那根长角吸引猎物。”
“而空气中紊乱的魔法粒子，也会使得附近海域掀起风暴。”
风种章鱼？
从对方口中听到这个名字，夏南脸上表情不变，心中却不由一愣。
就在不久之前，他才在【鳞息号角】的属性面板上看到过这个名字。
根据“介绍”栏点出的晦涩信息，【鳞息号角】应当就是由这种魔物的头顶尖角制作而成，而风种章鱼也拥有着掌控气流和海浪的能力。
不过……
脑中不自觉回想起号角本身并不算大的体积，以及昨天所见到的，那被整艘扯断的黑潮猎手号。
显然，【鳞息号角】主材料来源的风种章鱼，体型应该要比袭击黑潮猎手号的那只小得多，甚至可能只是幼崽。
心里如此想着，而后萨丽莎的解释也确定了夏南的猜想。
“我们那天往风暴里航行，就是为了抓住这头魔物上浮的机会，将其狩猎。”
“但没想到的是，这只风种章鱼的体型，比我们预想中还要大得多。”
说到这里，萨丽莎那双琥珀色的竖瞳里不自觉闪过一抹懊悔。
“我们应该撤退的，但……”
风种章鱼狩猎时通过其头顶尖角发出的鸣响具备有影响其他生物神智情绪的能力，为此黑潮猎手船团在驶入风暴之前，就已经用耳塞将耳洞堵上，职业者们还提前服用了相关的抗性药水。
但或许是他们所遇到的那头风种章鱼体型过于庞大，那种响彻天地的号角声，轻易便穿透了他们一行人所做好的防备。
即使是感知方面相对出众的自己，也只是在潜意识中略微察觉，整个船团都被号角声影响，失去了以往的冷静。
“现在想想，它的体型其实也没有到达那种令人望之生畏的夸张程度，只大约是我们预想中的三到四倍。”
“如果单纯就这么一只风种章鱼，就算最后损失惨重，我们应该也不至于落到现在这种境地。”
黑潮猎手本就是专精于狩猎各类海兽的专业冒险者团队，其队长“鲸锚”奥德手中那柄将近五米长的鱼叉武器，就已表明着他们具备有猎杀大型海兽的丰富经验和能力。
就算风种章鱼的体型规模远远超出了他们的预计，在冒险者和船员的彼此配合之下，就算结果惨烈一点，估摸着最后也能勉强拿下。
只是……
“那些该死的沙华鱼人！”
萨丽莎咬牙切齿，神色愤恨。
“它们早就借着海浪和乌云，潜伏在了附近的海水深处，就等着我们和风种章鱼发生战斗。”
“鱼人祭司用法术控制住了骨克，他甚至连手里的斧头都还没来得及劈下，就被章鱼的触腕给撕成了两半。”
“奥德船长被章鱼拖到了海里，我本来想去帮忙的，但那个时候已经有鱼人跃上了甲板，我……”
萨丽莎并没有详细说明当时发生的具体情况，但显然，这对于黑潮猎手船队而言，是一场极为惨烈的战斗。
船长下落不明，队友们接连阵亡，连带载着他们的船只都被巨力撕裂。
萨丽莎遭到了多只精英鱼人护卫的围攻，在队友们的保护下才勉强支撑，但最终还是被一发从海面下突然射出来的魔法飞弹命中了要害，将血条削到了安全线之下。
只最后在彻底昏死过去之前，利用自己【游侠】职业的战技之一“水纹遮蔽”，掩去身形气息，这才得以苟活，并被随后路过的夏南等人发现，救下一命。
“感谢几位伸出的援手。”
队友全部阵亡，萨丽莎脸上的悲伤难以克制，此刻却又强行挤出一抹僵硬的笑容，向夏南等人感谢道。
“等回到梭鱼湾之后，我会向你们支付报酬。”
都是冒险者，萨丽莎清楚地知道对方完全没有救下自己的义务，当然也不可能提出什么额外的请求。
她只是在表达感谢的同时，展现自身价值，以期望夏南和洛琳等人不要把她抛下。
对此，虽然戒备于对方作为职业者的实力，但毕竟眼下萨丽莎伤势严重，没有高强度战斗的能力，且武器方面也被他们提前收起。
如果对方表现得老实一些，只在餐桌上多添一张嘴，等返程后便能获得丰厚收益的话，洛琳倒是并不介意把对方带在船上。
“你们当时遇到的沙华鱼人，数量大概有多少？”
具体后面如何交涉，是洛琳的事情，并不在自己所负责任务的范围内。
夏南向床上的女人询问着其此前没有提及的信息。
“普通个体非常多，当时环境过于恶劣，海面下也藏了许多，我数不清。”
“但四臂精英方面，仅登上船的，就至少有十几只。”
“另外还有两头鱼人祭司施法者。”
闻言，夏南微微颔首，心中大概有数，随即接着问道：
“我们来时除了那个被撕成两截的半兽人，并没有看到你其他队员的尸体，有没有可能他们还活着？”
“没有尸体！？”
听夏南这么说，萨丽莎眼前顿时一亮，像是升起些许希望。
但又只是下一秒，其琥珀色眼眸中的光亮又暗淡了下去。
“可能性应该不大……”
作为队伍中的远程射手，她被小队保护在后方。
也正是因此，萨丽莎几乎亲眼看着前面的一位位队友被鱼人杀死。
就算真能有人存活下来，怕是也只有在最开始就被风种章鱼拖进海里下落不明的船长奥德。
本就只是为了确认而附带一问，对于萨丽莎的回答，夏南并不觉得意外。
以他在南方群岛这几次和沙华鱼人们遭遇的经历判断，为什么黑潮猎手号船员们的尸体都消失不见？
自然是因为鱼人们的献祭仪式。