夜穹如墨，残月如钩，寒星点点，清冷俯瞰着巍峨天山。
天下会总坛雄踞于孤绝峰巅，俯瞰群峦。
笔直的汉白玉石阶自山门楼牌垂落，森严贯通山脚，宛如一道通天玉带。
这石阶气势磅礴，每一段陡峭阶道，皆以供人稍歇的石台相连。
平台左右，蜿蜒小径没入幽深山影，不知通往何处。
但见泥菩萨一路微低着头，目光落在脚下石阶上。
一步一步，不急不缓地向下走着，口中低声喃喃，数着步数。
“三一二四、三一二五、三一二六........”
青布鞋底踏在石面上，发出轻微而规律的“嗒、嗒”声。
待行至一处平台，他脚步略顿，抬眼环顾四周。
但见两侧石壁陡峭，上方总坛灯火如星，下方石阶深不见底。
心中不由暗忖。
这雄霸果真是潜龙出世之相，势不可挡。
十年前竟就在天山之巅建下如此恢弘基业，耗银钱巨万，人力无数。
先前在总坛中，处处可见机关暗藏，精巧狠厉，定是网罗了不少奇门遁甲的高人巧匠。
便是这上下山门的通天阶，看似只为彰显宏伟气魄，实则暗藏玄机。
这般笔直陡峭，居高临下，任何试图由此上山之人，都如同曝露在天下会鹰眼之下，无所遁形。
想躲过天下会的耳目潜入，当真是千难万难。
念及此，泥菩萨继续拾级而下，心思流转。
寻常人若想徒步攀完这通天之阶，怕是非得耗上两个时辰不可。
纵是身负轻功、内息绵长的武林中人，也非得小半个时辰方能登顶。
而天山其余方位，尽是万仞绝壁，猿猴难攀……
此地，当真是一夫当关，万夫莫开的险峻之地。
可见雄霸当初选在此地创立天下会，便早已胸怀气吞山河之志，所图非小。
念及此，泥菩萨已走过平台，踏上了下一段石阶，复又垂眸，专注地一步一数。
“三三四七、三三四八、三三四九........”
沿途，每隔数丈，便有身着猩红劲装的天下会弟子如石雕般肃立两旁，手中高举的火把在凛冽山风中“噼啪”作响，摇曳不定。
那跳跃火光将泥菩萨踽踽独行的身影长长投在玉阶上，拉扯得忽长忽短，扭曲变形。
夜空中，薄云初掩星光，继而漫卷，终将残月寒星尽数遮蔽。
天地逐渐暗沉，唯余阶旁火把摇曳的昏黄光芒，勉强为他照亮下山之路。
一路行来，除了风声呜咽，便只有他口中低低的数数声。
“一万零七百九十七、一万零七百九十八、一万零七百九十九。”
“一万零八百。”
数罢，泥菩萨脚步一顿，抬眼看向下方——石阶依旧深不见底，两侧火把如林，延伸向无垠黑暗。
“咦？”他眉头微蹙，“竟非一万零八百阶？”
泥菩萨一直淡然的脸色猛地一凝！
不对！
这雄霸纵然好大喜功，讲究排场，也决计不会奢侈到让如此众多的精锐弟子彻夜值守这漫长的山道！
人力物力绝非如此挥霍之法！
此惊觉念头一出，泥菩萨被火光映得血红的面容，其上暖色也随之渐渐褪去，沉入一片阴翳。
不过眨眼间——
下方石阶两侧那连绵不绝的火把与人影，竟连人带火凭空消失！仿佛从未存在！
泥菩萨心头剧震，猛然转身，急望上方。
同样的！
上方石阶两侧的红衣身影与跳动火把，亦如泡影般消散无踪！
星月尽被浮云遮掩，天地间只余一片昏沉黯淡，唯有些微天光勉强勾勒出石阶轮廓。
方才还清晰可见、延伸至天际灯火处的石阶，此刻竟似直通天冥，望不见尽头。
那高踞峰顶、灯火通明的天下会总坛，更是杳然无踪。
但见泥菩萨僵立阶上，一动不动，额角冷汗不由涔涔而下。
“哈哈哈……”
正值此时，但听得一阵爽朗笑声，如洪钟大吕，又如闷雷滚过群山，在死寂夜空中轰然回荡，震得人心神摇曳。
泥菩萨浑身一颤，竟不由自主地感到一股源自心底深处、无法压制的恐惧油然而生。
那恐惧并非来自理智判断，而是源自于本能战栗。
怎么回事？
泥菩萨顿时心中骇然。
我行走江湖多年，凶神恶煞见过无数，便是武功通神之辈，心中亦无惧意。
为何今日只听其声，便生出这般无边恐惧？
不对！
这定是某种极高明的左道幻术，竟能直指人心，勾起本能恐惧。
可……我是何时中招的？
念及此，泥菩萨索性不再强压那股本能恐惧，颤抖着手整了整衣襟，深吸一口气，负手朗声道：
“不知何方高人驾临？可是为了在下而来？”
话音方落，但听得四面八方传来威严叠声，如同群峦回响，隆隆不绝，充斥整个天地。
“久闻泥菩萨天下第一神算大名，本座今日特来请教。”
泥菩萨只觉自个儿似立于无边黑暗之中。
当下眼珠急转，扫视四方，强作镇定道：
“此地乃天下会重地，尊驾如此大摇大摆，以幻术相欺，就不怕雄帮主震怒，降下雷霆之威？”
“拿雄霸来压我？”那威严叠声再次响起，带着一丝玩味，“看来先生是在怪本座无礼了？”
“不敢。”泥菩萨面上冷汗凝聚，颗颗滴落，沉声道：“阁下敢在天下会眼皮子底下施展幻术阻拦在下，想必本事通天，有恃无恐。”
“莫要将本座说得像是仗势欺人、恃强凌弱之辈。”那威严声音道：“本座今日，是怀着一颗诚心，请先生批命的。”
泥菩萨闻言，心中亦被激起一丝倔强火气，声音提高几分，“阁下或许不知，在下行走江湖，只为有缘之人批命，非是任人驱策的江湖术士！”
说罢，泥菩萨暗运内力流转周天，试图探查体内是否被下了致幻药物，想要将其逼出。
然而，那威严沉稳之声仿佛自漆黑天穹顺着石阶滚滚压下，带着沛然莫御的压迫感，“那不知，本座……是否有缘呐？”
泥菩萨只觉那声音直透灵台，自个儿内力运转毫无阻滞，亦无药物痕迹，心中更沉。
但见他猛地闭上双眼，意守空明，试图挣脱这诡异幻境。
然而，耳中那如洪钟大吕般的声音依旧清晰传来，似带着一丝笑意，听来却像嗤笑他不自量力。
“先生，还是莫要白费功夫了。”
“本座这门幻术直抵灵台深处，非是寻常闭目凝神、运气冲穴的手段可破。”
“欲脱此樊笼，唯有三者能办到。”
“一者，灵台澄澈如秋水，纤尘不染；七识洞开若拂尘，明察秋毫。”
“二者，心海通明如电，清辉独耀，一念起时，元神朗照，万般虚妄皆化泡影。”