断浪闻言，却反而向前一步，双膝一屈，重重跪在地板上。
目光灼灼盯着裘图背影，沉声道：“断浪罪该万死不假，擅闯之过，任前辈处置绝无怨言。”
说着，他脊背挺得笔直，一字一句道：“而是——恳请前辈收我为徒！”
话音落下，额头触地，重重一叩。
裘图缓缓转过身。
他颧骨高耸，脸上皱纹如刀刻斧凿，此刻看不出喜怒，只那双眸子深如古井寒潭，静静看着断浪。
良久——
“你小子倒是挺会得寸进尺。”裘图嘴角扯了扯，似笑非笑，“偷盗未成，不藏着躲着，反敢登门拜师。”
“就不怕此举惹怒老夫，一怒之下，真要了你的性命？”
断浪抬头，迎着裘图那淡漠垂视的目光，毫不闪避。
“前辈武功盖世，天下罕有敌手。”
“而断浪不过是天下会中一个卑贱杂役，每日与马粪污秽为伍。”
“前辈若想要断浪性命，只需开个口，断浪立刻自裁当场，绝无二话。”
他顿了顿，喉结滚动，声音愈发沉凝，“但——”
“但什么？”裘图眉梢微挑。
“但若前辈不计前嫌，肯收下断浪。”断浪咬紧牙关，眼中燃起一团火，“断浪日后定然做牛做马，勤学苦练，刀山火海也敢闯，绝不辜负师恩！”
裘图听了，忽地低笑一声，摇了摇头。
“好了……此地无外人，不必说这些虚话。”
“你是个什么货色，老夫岂会瞧不出？”
“说什么做牛做马……骗骗三岁孩童尚可。”
说着，裘图身子微微前倾，阴鸷双眸微眯，似要刺入断浪心底，“你向拜老夫为师，究竟是为了什么？说真话。”
“老夫既允你进门，便不会杀你。”
室内静了片刻，只有窗外风过梅枝的沙沙声。
断浪抿了抿干涩嘴唇，沉默片刻，再开口时，声音里满是压抑着多年积郁的不甘与渴望。
“为了习得绝世武功！改变这卑贱地位！不再让任何人瞧不起我！”
这话说得赤裸，甚至带着狠戾，却透着一股破釜沉舟的决绝。
“你天资不错。”裘图直起身子，手指在琴弦上轻轻划过，带起几不可闻的微响，“根骨清奇，是块练武的料。”
“可惜，天下有天资者如过江之鲫，老夫见得多了。”
“老夫性格古怪，择徒最重心性，偏生喜欢那种……执念深重之辈。”
断浪眼睛骤然亮起，急声道：“前辈，断浪就是这等人！”
“我太想出人头地了，真的受够了那些屈辱白眼！”
“这些年，我眼睁睁看着聂风、步惊云受尽栽培，自己却只能在马厩里刷洗马匹！”
“这种谁都能踩上一脚的日子，我一天也不想再过！”
他膝行半步，仰头急切道：“只要前辈愿意收我为徒，给我这么一个机会，我什么都可以做！”
“赴汤蹈火，在所不辞！”
“我……我是诚心的！”
“诚心？”裘图面色古怪，嗤笑一声，“为何总有人拿这玩意当做无价之宝。”
旋即抬眼望向窗外纷落的梅花，语气淡漠道：
“但凡仔细一想，这天下人一抓一大把，哪个人没有心呢？”
“无论什么真心、诚心、忠心……”
“多了，便不值钱了。”
“物以稀为贵嘛。”他转回视线，重新落在断浪脸上，微微抬颌，“老夫只看价值。”
“亦或者……行事有没有足够的手段、胆魄。”
断浪深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，沉声道：“有的！我有的！”
“只要前辈吩咐，即便是违背江湖道义、杀人越货之事，断浪也万死不辞！”
“好啊。”裘图嘴角微微勾勒，皱纹纵横的脸上更显森然，“你三番四次拜师，老夫若不给你一个机会，倒显得太不近人情。”
随即拂袖扫了扫膝上灰尘，悠悠道：“有件事，你若办成了，老夫不是不可以考虑收你为徒。”
断浪心头猛震，立时磕头，脱口喊出，“谢师傅！”
“早了。”裘图抬手制止，目光幽深，“你应该记得……凌云窟吧？”
断浪脸色微微一变，点头道：“自是记忆犹新。”
“家父……南麟剑首断帅，当年便是被凌云窟中那喷火的怪物拖入其中，至今生死不明。”
裘图缓缓颔首，目光变得悠远，“名利于老夫早已如过眼云烟。”
“江湖争霸，武林称尊，不过是年轻人热衷的把戏。”
“如今老夫所求，不过是……多活几年，亲眼看着孙儿长大成人。”
他顿了顿，语气平淡道：“凌云窟中，生有一种能延年益寿的天材地宝，名叫血菩提。”
“服之虽有走火入魔之虞，但老夫寿数将尽，也顾不得那许多了。”
断浪何等机敏，立刻明白了裘图的意思，瞳孔微缩道：“前辈是要……断浪前往凌云窟，为您寻找这血菩提？”
“不错。”裘图直视着他，目光如炬，“凌云窟凶险万分，火麒麟盘踞其中，历来有进无出者不知凡几。”
“你若惧怕，现在离开还来得及。”
见断浪抿唇不语，裘图继续道：“若能寻到，哪怕只得一颗，便给你个记名弟子的名分。”
“有此名分在，此后天下会中，也无人再敢轻易瞧不起你。”
他稍稍停顿，观察着断浪反应，声音压低几分，“若是寻到的数量令老夫满意……”
“老夫还可传你几式绝学傍身。虽非核心功法，但足以让你在江湖上立足。”
说罢，裘图缓缓俯身，将脸凑近断浪。
那阴鸷双眸紧紧盯着他，声音压得更低，却带着一种魔鬼般的诱惑。
“若是办得极其好——”他刻意拉长语调，“老夫，便收你为入室关门弟子，将一身绝学倾囊相授。”
“铁掌神功、无上剑法，任你修习。”
“习武所需的一切资材，更是享用不尽。”
断浪呼吸瞬间变得粗重起来，胸膛起伏，眼中爆发出难以抑制的渴望与激动。
天下第一的入室关门弟子！绝学更是倾囊相授！
这意味着什么，他再清楚不过。
这消息但凡传出，天下习武之人恐怕都会趋之若鹜。
裘图说完，悠悠起身，负手踱步到窗边，望着窗外雪梅，背对着断浪，语气恢复之前平淡。
“你想清楚，此行……九死一生。”
“但谁叫对老夫来说，唯有延寿宝物，方能打动老夫，证明你的价值。”
说着，侧过半边脸，余光扫向仍跪在地上的断浪，“而一旦成为老夫的入室关门弟子……”
“那文丑丑日后见你，也得点头哈腰，趋炎谄媚。”
“有老夫指点，日后那什么聂风、步惊云，更是连给你提鞋都不配。”
这番话如同重锤，狠狠敲在断浪心头。
出人头地、将所有人踩在脚下的画面，与凌云窟的恐怖传说交织在一起。
恐惧如冰水浇头，野心却如野火燎原。
他仿佛看到自己身负绝世武功，傲视群雄；又仿佛看到凌云窟中烈焰焚身，尸骨无存。
最终，野心吞噬了最后一丝犹豫。
下一刻，便见断浪重重叩首，再抬头时，脸上已是一片决然，“我去！”
裘图背对着他，望着窗外摇曳的梅枝，颧骨高耸的脸上，缓缓浮现出一抹森然而满意的笑容。
“好。”