正是风尘仆仆赶回家的陈立与陈守业。
还未进家门，陈立便察觉到家中气息有异。
当看到堂屋中正与妻子宋滢说话的穆元英时，他不由得微微一愣。
“穆姑娘？”陈立有些诧异：“你怎么会在此处？”
穆元英见到陈立回来，起身微微一礼：“陈伯父，守业。”
宋滢连忙上前，将事情原委说了一遍。
陈立静静听完，点了点头：“原来如此。有劳穆姑娘了。既来了，便在寒舍多住几日，等守恒回来，也好让他当面致谢。”
穆元英微微一笑，摇了摇头：“陈伯父客气了。元英此行之事已了。如今您既已回府，家中安稳无虞，元英便不再叨扰了。我这便告辞了。”
她言语得体，理由充分，告辞之意却甚为坚决。
陈立也未多作挽留，只是道：“既如此，陈某也不便强留。穆姑娘一路小心。此番情谊，陈家记下了。”
“伯父言重了，这是元英应该做的。”
穆元英行事干脆利落，说完便向宋滢和陈立各行一礼，也不多言，转身便向院外走去。
陈立让守业代为送客。
陈守业应声，将穆元英送至门口。
穆元英翻身上马，最后回头望了一眼陈宅，目光略显复杂，随即一抖缰绳，策马离去。
堂屋内，望着穆元英离去时那挺直却莫名透着一丝孤清的背影，宋滢轻轻叹了口气，似乎想说什么，但看了看陈立，最终轻叹一声，还是没有开口。
院门外，马蹄声渐远，火红的身影很快融入了暮色之中。
……
穆元英离开后，陈立没有着急去寻长子陈守恒，而是将精力投入了修炼之中。
购自隐皇堡黑市的药材逐一取出，开始着手炼制甘风玉露补天造化丹。
过程繁琐而精细。
先是将药材碾成细粉，然后再熬煮，以文火慢炖，控制火候至为关键，需时刻感知药性融合的程度。
鼎中药液翻滚，颜色由浅入深，最终化为粘稠如蜜的琥珀色膏体，散发出沁人心脾却又带着一丝苦涩的异香。
待膏体稍冷，陈立运转内气，双手如穿花蝴蝶，快速将其分割、揉搓。
而后以内气剔除杂质，催散火气。
当最后一丝火气散去，案几上只留下了十颗龙眼大小、色泽温润、表面隐有云纹的丹丸。
一副近两千两银子的药材，最终只得此十丹。
算下来，每一颗的成本便高达二百两白银。
炼丹既成，陈立稍作调息，便即开始登关化虚的修炼。
盘膝坐于静室中央的蒲团上，五心朝天，缓缓运转五谷蕴气诀。
丹田与周身穴窍中蕴养的精纯内气，如同百川归海，被小心翼翼地引导神堂穴附近。