他起身，拱手告辞，姿态依旧是一副翩翩公子的形象。
蒋朝兴出了客栈，并没有立刻离开。
转入客栈旁一条更暗的巷弄阴影处，仿佛在等待着什么。
几乎就在他站定的同时，一道模糊的黑影如同从墙角的黑暗中悄无声息地出现在他身侧。
来人是一名身穿灰布短褂、身形干瘦的老者，其貌不扬，但一双眼睛在黑暗中却亮得惊人，开阖之间精光四射。
“大少爷。”老者的声音压得极低：“事情谈得如何？那人……可答应了？”
蒋朝兴发出一声极轻的冷哼，俊朗的侧脸在月色下显得有些阴鸷：“答不答应，由得他选么？”
“大少爷与他发生冲突了？”朱老心中一惊，急忙提醒：“此人最少是灵境三关的实力，甚至可能是宗师，大少爷还是小心为上，不要轻易惹怒他。”
“朱老放心，他若是宗师，何必这般躲躲藏藏，只敢用些阴谋诡计？”
蒋朝兴却根本不信，微微侧头，瞥了一眼客栈的方向，嘴角勾起一抹冰冷：“这个秘密，足够我吃他一辈子。除非，他真想与天剑派不死不休。”
朱老眼中闪过一丝疑虑，但并未多言：“此地不宜久留，大少爷，我们回去吧。”
“嗯。”
蒋朝兴整了整衣袍，迈步走出阴影，朱老则如同他的影子一般，悄无声息地落后半步跟上。
两人一前一后，融入郡城的夜色之中。
郡城的夜晚并不寂静，远处花楼的丝竹声、更夫打更的梆子声隐约可闻。
穿过一条尤其狭窄幽深、两侧是高墙的巷子时，朱老的脚步几不可察地顿了一下，眉头紧紧皱起。
他猛地停下身形，霍然转身，凌厉的目光射向身后空无一人的巷弄深处，压低声音厉喝道：“阁下是谁？跟了一路了，现身吧。”
前方的蒋朝兴被这突如其来的举动吓了一跳，闻声也立刻紧张地转身望去。
然而，巷内只有月光洒下的清辉和被风吹动的些许杂物阴影，寂静无声，哪有什么人影？
“朱老？”
蒋朝兴疑惑地看向老者，语气带着不解：“你发现什么了？”
朱老站在原地，凝神感知了足足数息，那股如芒在背的被窥视感却又诡异地消失了。
他眉头紧锁，脸上露出一丝不确定，缓缓摇头，声音带着些许迟疑：“公子，走吧，或许只是老夫的错觉。”
他顿了顿，自嘲般地叹了口气：“或许是老朽年纪大了，经常容易心神不宁。让少爷受惊了。”
蒋朝兴闻言，松了口气，不以为意地摆摆手：“朱老，你也太谨慎了。这郡城之内，再加上你的身手，谁敢动手？”
朱老点了点头，不再多言。