鳌铭的遁光终于姗姗来迟，落在山脚。
周衍等人早已在此等候，见他现身，立刻叩响玉磬，激活法坛。
钟鸣磬响，清光冲霄，一应仪轨做得分毫不差。
“恭迎道子法驾！”
然而鳌铭立于法坛之前，却并未立刻登坛，他眉头紧锁，感应着空气中尚未完全散尽的另一股玄光气息。
“等等，”他声音发沉，“方才有其他玄光修士来过？”
周衍心头一紧，硬着头皮回道：“回道子，方才……陈师叔来过。”
陈师叔？
鳌铭先是一怔，随即反应过来。
宗门之内，除了新晋的自己，姓陈的玄光修士，还能有谁？
陈顺安！
一股怒火直冲天灵。
他鳌铭堂堂道子，命数所钟之人，迎接他的法坛，竟是陈顺安用过的二手货？！
他面色铁青，目光扫过周衍等人，杀机一闪而逝。
可他终究没有发作。
周衍等人的举动，合乎宗门礼法，挑不出半点错处。
他若因此降罪，便是亲手践踏自己所代表的规矩。
日后，谁还会尊奉他这位道子？
鳌铭强压下怒火，冷着脸踏上法坛，接受了朝拜，随后一言不发，径直走向中军大帐。
他要找敖蕊。
然而帐中空无一人，只有余香残留。
他唤来侍女一问，那侍女战战兢兢地回道：“道子……敖蕊仙子她……她跟着陈师叔的遁光，回道院去了……”
什么？！
鳌铭如遭雷击，心神大乱。
“为什么？美人为何要跟陈顺安离去，难道……不不，不可能！”
他踉跄几步，扶住案几，脑中一片混乱。
“是了……定是如此！”他忽然双目放光，像是抓住了救命稻草，“美人心善，不愿见我与陈顺安彻底决裂，这才冒险前去，欲为我二人斡旋说和……她心里还是有我的！对，一定是这样！”
他如此安慰着自己，心绪稍定，随即又想到了另一件事。
“不过这样也好，老祖暗中许我挑选聪颖之士，携往他界，实力讲求诸天法脉之精要，以仰副我圣上徐图日强之至意，师夷长技以制夷……”
“若能说动陈顺安与我同去，以他之能，我二人联手，何愁大事不成？！”
“简直是强强联合啊！”
一个大胆的念头在他心中疯长。
他虽贵为道子，却也不得不承认，如今已到了圣朝末年，道统衰微之时！
域外诸界法脉昌盛，术法精妙，光是乾宁国新创的阴雷珠，便将圣朝仙家弄得蓬头垢面。
而听说那还未跟圣朝正式接触、外交，同样乃当年前朝重要法脉分支的【大秦帝国】，风貌更胜！
能以凡铁铸神兵，以水火驱舟车，不需灵根亦可横行千里。
听说更是人人皆龙，凡人亦可当官当儒，一言可黜仙者，打落神通果位！
堪称一个庞大的战争机器！
圣朝一干道基真人，驱使鳌铭前去乾宁留学，虽然某种意义上说，是交给乾宁国的质子，留下个把柄。
但也是希望鳌铭这些留学者，真能学到点东西。
而此次留学，期限一甲子，共一百二十名修士，由圣朝出资，专供游学弟子资粮之需。
十五年后，每年回圣三十名，由驻洋委员胪列各人所长，呈报各人所悟法门，朝廷按功封赏道号、灵阶、洞府差遣。
若能带回真正的精妙法门，便是天大的功劳！
想到此处，鳌铭再也坐不住，火急火燎地化作一道遁光，直奔鳌山道院而去。
……
……
越山道院，一座高悬于洞天之上的紫金云观内。
金钩真人背负双手，看着跪在面前的孔秋华，缓缓摇头。
“痴儿，你当真以为退让一步，那陈顺安便会放过你么？”
他的声音不带一丝温度，“从你对他动了杀心那一刻起，你二人之间，便是不死不休之局。你不杀他，他必杀你！”
孔秋华浑身一颤，惶恐道：“弟子愚钝，还请师尊示下！”
金钩真人转过身，目光幽幽。
“我等修士，斗法只在其次。他既已入朝，便要守朝廷的规矩。你是官，他也是官，官场上的手段，难道还要我来教你？”
话音未落，他的身影便如青烟般缓缓消散。
孔秋华跪在原地，反复咀嚼着师尊的话，眼中渐渐亮起光芒。
工部营缮清吏司！
工部营缮清吏司，掌管坛庙、宫府、城垣、衙署、府第、仓库、营房等土木建筑的修建与维护，还包括十大道统，乃至三十六上宗，洞天福地的日常维护工作。
各大道院、宗门若需扩建山门、增设殿宇，须向工部呈报图纸，由营缮司审批。
审批通过后，营缮司可派“匠修”协助施工，确保建筑符合圣朝规制，不逾制、不犯禁。
这里面的学问，可大着呢！
陈顺安如今新晋玄光，还得去河务处任职，出行修行之间，难免大兴土木，修建宫辇殿宇，乃至他日自立门户，授道开脉，定少不了跟工部营缮清吏司打招呼。
他可以轻易地以“图纸逾制”“用料不符规制”为由，将此事无限期搁置。
更可以批复之后，再派去几个阳奉阴违的“匠修”，明面上协助施工，暗地里却在阵基、地脉的关键之处留下隐患。
待他日建筑一成，只需轻轻一拨，便可让他阵毁人亡！
想到得意处，孔秋华的脸上，重新浮现出那熟悉的和气笑容。
……
……
一月之后。
太玄芝灵峰山门之前，人头攒动。
又到一年年末，大岁提拔筛选入门弟子之时。
今年的大岁，设下三关。
第一关，过问心梯，凡心志不坚、存有恶念者，皆会被幻象所阻，自行退下。
第二关，测灵根，一块巨大的测灵玉璧立于场中，弟子将手按上，玉璧便会显现出不同色泽与光华，以定其灵根优劣。
第三关，演武台，由外门执事主持，考察弟子的根骨与悟性。
千余名来自圣朝各地的少年男女汇聚于此，脸上带着忐忑与期盼。
最终，只有百人得以通过三关，有资格拜入各山修行。
就在众人等待分配之时，一道身影无声无息地出现在演武台上空。
那人一袭青袍，负手而立，并未散发任何威压，但所有人的目光却不由自主地被他吸引。
天光云影仿佛都成了他的陪衬。