第二天一早。
在这些小小力士妖怪们的争抢之中，江涉按了按脑袋，把送信的任务分给了其中三位。
李白和元丹丘去信襄阳，三水去信洛阳和长安，张果老不知踪影，但大概在中条山，每晚这老东西总要回去睡觉。
在其他同伴的羡慕之中。
小酉拔得头筹，带着它们先生的信，呜呼一声，骑着青鸟东去。
“我去去就回！”
……
……
中条山。
张果老最近有些无聊，主要是没有什么好看的热闹。
皇宫里，皇帝岁数大了，这几年越发小心眼。再加上有前车之鉴，他最近都不怎么往皇城那边去，生怕再被抓起来赐官。
毕竟，他可允诺不了一位帝王的长生。
要是让皇帝修了道，活个几百年不死，那天底下不就乱套了？
太子怎么办？文武百官怎么办？
南诏也已经去过了，见识过了几场祭祀，用其中万种毒虫和瘴气的浊气，与天地之中的清灵之气，造了一座匣山。
如今也成耗子山了。
他往东行过，见到蔓延在东海之畔的大地尽头，也见过了几个有意思的修行人，得到几本有意思的书。
其中有一册格外特别，是从江涉当年在石神娘娘庙前题字，演化而成的符箓书。
遇到的人里，有的称呼他为前辈，有的请教道法，但就是无法让张果老有那种新奇的感觉。
最要紧的是，某人不在。
张果老坐在草庐前，吹着中条山凛冽的冷风，抚了抚白须，手中拿着一本书，对着拴在门口的白驴，抑扬顿挫地念。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张——”
这是他这一年来的成果。
自从发现这驴子似乎生出了一点灵智之后，张果老闲来就会给这白驴子念念书，盼望它能识得一两个字，不至于当个睁眼瞎野驴。
老头子念了一会，饮了一口茶水，问。
“学会没有？”
白驴子扬起脑袋直叫。
“吁吁吁——”
张果老大怒，摔下杯子，手里的书也砸在白驴的脑袋上。
“成天就知道叫唤！我给你念了这么久道经和蒙书，就连是个傻子都该入道了！”
“你呢？！”
“吁——”
驴子仰头叫完，就忽然变成了一张驴纸，轻飘飘落在地上，一动也不动，绑住它的绳子自然垂下来。
张果老气得胸膛剧烈起伏。
身后，草庐里推开一道门，一个僧人走出来，叹了一声。
“老恩人，许多事强求不得。”
张果老冷哼了一声。
“老头子活了这么多岁数，什么都没见过？”
“这白驴早就已经生出了灵智，就是因为又倔又懒，一读书就缩回去，现在连字都不识几个，这样怎么能入道？更别说比过那只猫了。”
和尚在他旁边，忍不住叹气。
他第一次知道，老恩人竟然有这么大的志向，真是好强，就连自己养的驴子都不想落后于猫。
张果老坐在草庐前生着闷气。
气了一会，他捋了捋胡须，心中忽然生出一个念头。
“姓江的也不知道去了什么地方。”
“这一年间，老头子把三江五湖都逛了个遍，还去水府瞧过一圈，他去的那地方，应当没有水府吧……”
喃喃念了一句。
远处，青鸟拍翅而来。