战场另一端，桔梗山。
纲手忠实地执行了周思的战略——无视千代佯攻的据点，直扑砂隐在川之国真正的命脉：桔梗山！这处扼守咽喉的要道，是砂隐控制川之国、威胁火之国边境的核心枢纽！
初时，砂忍守军被木叶这大胆的“中心开花”战术打了个措手不及，防线接连被破。但当木叶兵锋直抵桔梗山核心区域时，砂忍终于展现出了背水一战的决心。这里囤积了砂隐大量精锐，依托险要地势构筑了层层叠叠的坚固工事。战斗瞬间升级，桔梗山化作吞噬生命的巨大绞肉机。
然而，木叶一方拥有决定性的优势——纲手姬！
她本人加上通灵出的巨大蛞蝓，其医疗能力抵得上数支医疗大队！轻伤的木叶忍者被迅速治愈，重新投入战斗，极大地保存了有生力量，而且，作为解毒大师的她，让砂忍的毒素也失去了作用。
同时，纲手亲自冲锋陷阵！她的身影出现在哪里，哪里的砂忍防线就土崩瓦解！怪力拳所过之处，岩石崩碎，工事坍塌，砂忍非死即伤！
再加上，“三忍”、“木叶公主”的威名本身就是最强的士气催化剂！
此消彼长，战局的天平迅速向木叶倾斜！
砂隐指挥部内已乱作一团。
“混蛋！千代那个老东西到底在干什么？！”一名暴躁的指挥官一拳砸在沙盘上，“不是说好了能引走纲手吗？！”
“纲手为什么没走？！她不管那些据点了？木叶的后勤不要了？！”另一人难以置信地吼道。
“现在说这些屁话有什么用？！”桔梗山的总指挥脸色铁青，厉声喝问，“前线怎么样了？纲手攻到哪里了？！”
参谋问起来的时候，他手下的忍者立刻离开大帐，赶去了外边，不一会，忍者回来，但是脸色沉重，带来了一条噩耗：
“报告，我们的人手已经损失了近半，木叶已经进入了我们的第三防线，随时有突破的可能！”
指挥官们顿时沉默。
第三防线已经是他们的腹心了，突破了它，这场仗也不用打了，几人面面相觑，谁都不愿开口提出撤退，背上战败的黑锅。
但这么干熬也是等死，事到如今，只能将锅推给不在场的人了！
“都是千代的错！她可能背叛了村子，联合木叶！我要上报罗砂大人！”
“对！上报！不能让村子宝贵的战力白白葬送在这个老太婆的愚蠢计划里！”众人瞬间达成共识，将战败的耻辱一股脑扣在了失踪的千代头上。
撤退的命令，迅速传达至前线。
桔梗山的山坡上，尸横遍野，褐色的砂忍尸体远多于绿色的木叶忍者。随着撤退命令下达，砂忍最后一点抵抗意志也彻底崩溃，残余部队开始不顾一切地向风之国方向溃逃，只求保存性命。
“仙法·怪力拳！”
轰！
画着紫色眼影的纲手一拳轰碎一道砂忍的防御工事，碎石纷飞。烟尘中，她英姿飒爽的身影如同战神，目光锐利地扫视着溃败的敌军。
在她拳头之下，几个砂忍直接骨折倒地不起。
“纲手大人，砂忍好像开始撤退了。”
日向伊吕波的白眼侦查之下，能够清晰地看到，方圆一公里内的砂忍数量在迅速减少。
“不要放松警惕，让后方的医疗部队小心他们迂回偷袭。”她望着砂忍逃窜的方向，眉头微蹙。桔梗山对砂隐至关重要，如此轻易放弃，实在反常。她心中隐隐不安，总觉得砂忍还有后手。
但很快，纲手发现，砂忍好像真的跑了？！
当木叶彻底占领桔梗山之时，整个队伍都在大声喊着纲手的名字，喊着“木叶胜利了”之类的庆祝的话语。
直到纲手带领部队收拾战场时，她都感觉像是一场梦。
她还觉得千代还会在什么时候突然出现恶心自己一手，或者会跟砂忍在这里进行旷日持久的消耗战呢。
胜利真是来的突然。
“还是没有小思的消息吗？”她看向侍立一旁的静音和夕日红，声音里带着一丝不易察觉的焦虑。虽然相信周思的实力，但战场瞬息万变，千代更是老谋深算。
静音和红对视一眼，都轻轻摇头。她们时刻关注着通讯忍者的汇报，但那个熟悉的名字始终没有出现。
“纲手大人，阿思他…不会有事吧？”静音忍不住开口，手指无意识地绞紧了衣角。
“不会的，那小子的实力就算是对上千代也至少能全身而退。”纲手心中一紧，旋即赶紧摇了摇头，她随即握紧了脖子上的项链，突然回想起了临行前自己吻了他额头要送他项链时，他拼命摇头的模样，不由得轻轻笑了笑，“他肯定很快就会回来的。”
“嗯！阿思一定会平安无事的！”红用力点头，像是在坚定信念。
突然——
“我好像听到有人在念叨我？”
带着笑意的熟悉男声响起，营帐帘布被掀开，一道挺拔的身影带着战场特有的风尘气息走了进来，正是周思！
“阿思？”
“小思？！”
三声惊喜的呼唤同时响起。