奥罗塔拉，洛基平原。
太阳正在西沉，天穹被烧成一片艳红，云层边缘镶着熔金似的亮边，风从北方吹来，带着血腥味和焦糊的气息，让人闻之欲呕。
远处的地平线上，一群黑点正在盘旋。
像是秃鹫，或者更糟的东西，被战场的味道吸引过来。
它们飞得很高，在天幕的映衬下像飘浮的灰烬，偶尔有一两只俯冲下去，旋即又尖啸着升空，似乎在争抢什么。
与此同时，某个地方。
一头红龙正在千米高空滑翔。
拉瑞亚收拢双翼，调整角度，向下俯冲，气流在他鳞甲表面形成肉眼可见的波纹，呼啸声被甩在身后。
他的瞳孔收缩成竖线，紧盯着地面上的目标。
五头被癫火侵蚀的岩背鬣狮，正在撕扯一头巨鹿的尸体。
这些凶兽脊背上的骨刺泛着不正常的红色光芒，像熔岩在皮下流淌。
它们的体型比正常同类大出近一半，肌肉隆起如山岩，每一次撕咬都带起大块的血肉，巨鹿已经死透，腹部被掏开，内脏散落一地，空气中弥漫着浓烈的血腥气。
距离地面还有三百米时，一只感知敏锐的鬣狮察觉到了异常。
它先是耳朵抖动了一下，然后猛地抬起头，眼珠里倒映出越来越大的红龙身影。
这头凶兽脊背立即弓起，骨刺上的红光骤然亮了几分，龇开嘴，从喉咙深处发出威胁性的低吼声。
其他四头鬣狮听到警告，同时抬起头，发出咆哮。
同时间，红龙开口了。
急促的咒语声回荡在天地间，音节短促。
无数火元素从四面八方汇聚过来，在拉瑞亚身前旋转、压缩、凝实。
呼！
最后一个音节落下，拉瑞亚的双翼舒展到极限，俯冲的速度骤然减缓，巨大的身躯在低空中划出一道弧线。
与此同时，他身前那团火焰已经压缩成一根长矛的形状。
嗖！
它在空中拉出一道笔直的火线，快如闪电。
上一秒刚构筑出来，下一秒就已经距离目标近在咫尺。
被锁定的那头鬣狮甚至来不及发出惨叫，长矛就从它张开的喉咙里钻了进去。
轰！
身体从内部炸开，碎骨、脑浆、血液混在一起溅了旁边的鬣狮一身。
拉瑞亚在低空中略微盘旋，调整姿态，优雅地落地，四爪踩在地面，没溅起任何尘土。
同时，他收拢双翼，微微压低前身，像一位即将拔刀的武者，平静地注视着剩下的四头猎物。
剩下的四头鬣狮同时死死盯着红龙。
它们身上的血色光芒更盛了，眼珠彻底变成两团燃烧的炭，涎水从嘴角滴落，落在地上烫出嗤嗤的白烟。
这些凶兽已经彻底被癫火支配，没有恐惧，只剩下杀戮的本能。
第一头扑了上来。
它从正面直冲，速度快得惊人，张开的大口里獠牙交错，带着恶臭。
直到最后一刻，红龙才侧身。
左爪从下往上撩起，切入鬣狮的下颌，爪子破开皮肉，一路向上剖开胸腹，滚烫的内脏倾泻而下，淋在红龙的爪臂上。
拉瑞亚的爪子在腹腔内握拳，抓住脊椎骨，然后用力往外一扯。
噗嗤！
半截脊椎带着神经和血肉被生生抽出。
脑后传来恶风。
红龙头也不回，龙尾横扫而出，尾尖如同一柄长枪，贯入凶兽的眼眶，从后脑穿出。
他甩尾，尸体的头颅被搅碎，像破布袋一样飞出去，砸在旁边的岩石上，发出沉闷的撞击声。
第三头和第四头同时从左右夹击。
它们配合默契，一左一右，封死了所有退路，左边的扑向咽喉，右边的咬向肋部，任何一头得手都会造成不小的麻烦。
拉瑞亚不退反进，向前猛冲。
他用额头撞进左边那头张开的嘴里。
龙角刺穿上颚，鲜血喷涌而出，同时右爪从下往上掏进咽喉，在湿热狭窄的食道里握紧、用力一扯。
一团血肉模糊的器官被他生生拽出。
那是喉管，还连着部分肺叶。
左边的鬣狮眼睛失神，身体软了下去。
趁此机会，最后一头鬣狮已经扑了上来。
它的獠牙落在了红龙的脖颈侧后方，尖锐的獠牙刺向鳞片，试图切入皮肉。
然而，在牙和鳞碰到的瞬间，龙鳞亮了起来。
嗡！
闪耀的光芒从鳞片表面迸发，化为一股无形的震荡波浪，以接触点为中心向四面八方扩散。
鬣狮被这股力量直接掀飞出去，在空中翻滚了好几圈，重重砸在地上。
它咆哮着爬起来，身上的红光忽明忽暗。
不等它再次袭击，烈焰龙息已经滚滚而来。
拉瑞亚深吸一口气，胸腔鼓起，然后张口，灼热的火焰从喉咙深处涌出，在空中形成一道锥形的火柱，将鬣狮的整个身躯笼罩在内。
火焰的温度极高，岩石都开始熔化。
凶兽惨叫哀嚎，在火焰中化为一团焦炭。
啪。
拉瑞亚的龙吻合拢，尾巴甩出类似打响指的声音。
清洁术的波动扫过全身，身上的灰尘和血污被尽数冲散，连鳞片缝隙里的血迹都被清理得干干净净，浑身鳞甲在夕阳余晖的映照下反射着红色光泽，一尘不染。
整个过程从落地到现在，不超过一分钟。
他低头看了看脚边散落的尸体，又抬头望了望远处地平线上还在盘旋的黑点，眼里没有太多情绪波动。
五头被癫火侵蚀的高级凶兽，对于他这个级别的龙类来说算不上什么威胁。
但只看他的战斗方式，优雅、高效、毫不拖泥带水，很难想象这是一头红龙。
红龙这个族群，在绝大多数智慧生物的认知里，代表着狂妄、暴躁、嗜血、贪婪，他们喜欢正面硬刚，用蛮力碾压，喜欢在战斗中咆哮着喷吐火焰，享受敌人的恐惧和痛苦。
但拉瑞亚不一样。
“狩猎才刚刚开始。”
红龙低语一声，展开双翼，用力一振，冲天而起，气流托起他庞大的身躯，迅速攀升，地面的尸体越来越小，最终变成几个不起眼的黑点。
两个小时之后，太阳已经悄然落山，最后一抹余晖消失在地平线下。
群星悬于夜空。
在奥罗塔拉上，星辰格外清晰明亮，而在群星之间，还有两枚皎月存在，一大一小。
拉瑞亚从一头巨兽的尸体上拔出龙爪，甩了甩上面的血。
这是一头被狂怒诅咒侵蚀的裂蹄兽，经过某种变异，体型比正常的大两倍，浑身的肌肉像岩石一样隆起，皮毛下暴突的血管泛着不正常的红色。
它的眼睛即使在死后也圆睁着，瞳孔深处还残留着疯狂。
周围躺着十几具类似的尸体。
有的已经烧焦，只剩下焦黑的骨架；有的被撕碎，内脏和血肉散落一地；有的还在微微抽搐，那是神经反射，尸体本身早已死去。
战场上安静下来，只剩下偶尔传来的兽吼和风吹过的呜咽。
拉瑞亚抬起头，望向天空。
精灵之月比他在亚特兰大陆时看到的庞大数倍，也更皎洁明亮，美轮美奂，但他很清楚，在其美丽之下，有着能令传奇生命感到惊悸的危险。
呼！
红龙展开双翼，飞向临近的一座高崖。
他落在崖顶最突出的岩石上，抬头远眺。
平原尽头，根据地方向的炊烟袅袅升起，在夜空中显得格外清晰，身后的地平线上，是他和麾下战士们刚刚清理出来的地界，方圆三十里内，高级魔兽已尽数伏诛，剩下的一些构不成太大威胁，可以圈养起来，作为未来的肉食来源和磨炼基层战士的猎物。
更远处，则是明天要继续清理的地方。
没过多久，一头飞龙从夜色中钻出，收敛双翼落在崖顶。
那是他麾下的斥候队长，一头壮年飞龙，鳞片上还沾着血迹和尘土，显然刚刚结束战斗就赶了过来。
他落到拉瑞亚面前，恭敬地低下头。
“殿下，最后一批也清完了。”
“一共三十七头，其中十二头有明显的狂怒诅咒痕迹，比正常凶兽狂暴得多。”
“我们按照您之前的安排，和怒兽保持距离，分批引诱，集中围杀，那些被癫火感染的家伙虽然狂暴强悍，但脑子确实不好使，一引就出来，完全没有战术可言。”
拉瑞亚点了点头。
“伤亡呢？”
“轻伤六个，没有阵亡。”
斥候队长顿了顿，又补充道：“六个轻伤里有四个是被怒兽造成的，我们已经按流程做了净化处理，然后隔离观察，目前一切正常，没有出现癫火感染的迹象。”
“其他和怒兽作战的战士，也按照您的安排进行了检查。”
癫火传染性很强，主要靠血液，以及无形的情绪影响，不过，只要严加防范，处理到位，倒也能应对小规模的传染。
“做得不错。”
红龙说：“让战士们收拾完残局就回去休息，明天按原计划继续清理，今晚加餐，把那几头肉质好的凶兽处理了，犒劳一下。”
他在奥罗塔拉已经有一段时间了。
这块根据地，位于绿野王国以北，是一块无主之地，名义上不属于任何势力，实际上也没有哪个势力愿意真正占领。
但无主之地不代表没有价值。
恰恰相反，这里资源丰富，矿脉众多，森林茂密，湖泊遍布，只要能把盘踞在这里的凶兽魔物清理干净，就是一块上好的飞地。
问题在于，盘踞在这里的凶兽魔物，有不少感染了癫火。
被感染的生命会逐渐失去理智，变得疯狂而嗜血，同时身体也会发生异变，力量、速度、耐力都会大幅提升，代价是最终彻底沦为只知道杀戮的怪物。
它们清理起来并不轻松，而且还要防备自己也被癫火感染。
飞龙斥候抬起头，问道：“殿下，还有别的交代吗？”
拉瑞亚沉吟片刻，说道：“明天执行任务时，沿途标记所有矿脉和凶兽巢穴。”
“矿脉要标注类型、规模、开采难度；凶兽巢穴要标注盘踞种类、数量、威胁等级，推进速度不要太快，稳扎稳打，每清完一片区域，就地建立临时补给点，至少要有水源、简易防御工事和物资储备。”
“是。”
拉瑞亚又看向另一头落在崖边的飞龙。
“你，回去告诉军需官，把最近所有的巡逻报告、资源消耗清单、以及周边地形图整理好，放在我的巢穴里，我要亲自过目。”
“所有的？”
“所有的。”
拉瑞亚平静道，声音里听不出情绪，但不容置疑的语气让飞龙下意识挺直了脊背。
“我们现在不是单纯的打手，是开拓者。”
“未来这片飞地要建要塞、驻军、要成为王国伸向奥罗塔拉的爪牙。”
“现在不把基础打牢，以后有的是麻烦。”
“资源消耗要核算清楚，哪些是必要的，哪些是可以节省的；巡逻报告要分析透彻，哪些区域是安全的，哪些区域还有隐患；地形图要烂熟于心，哪里适合建要塞，哪里适合设伏击.......这些都不是小事。”
两头飞龙对视一眼，同时敬畏的低下头颅。
对于面前这位皇帝之子，他们是发自内心的尊重。
在他的率领下，领地建设一直在有条不紊的进行，效率极高，战士们的伤亡却没多少。
“是，殿下！”
他们退下。
不久后，拉瑞亚展开翅膀，纵身跃入空中，在高空之间盘旋飞掠。
他垂眸俯瞰，目光一寸寸地扫过大地，巡视领地。
重点是那些怒兽的痕迹。
被癫火感染的凶兽或魔物，一个也不能放过，必须全部绞杀。
否则，要不了多久，又会有更多的怒兽诞生，这东西就像瘟疫，放任不管只会越来越严重。
又过了一个小时。
确认周围没有任何遗漏后，感到疲惫的拉瑞亚才转身返回据点。
据点在洛基平原边缘的一座大型淡水湖旁，背靠湖泊，面向平原，地势开阔却又便于防守。
经过这段时间的建设，已经初具规模。
外围是经过符文加固的城墙，内部是整齐排列的帐篷和简易屋子，中间预留了广场作为集结点和物资堆放区，靠近湖泊的位置则建起了码头和取水点。
奥拉子民们还在热火朝天地忙碌着。
有的在搬运物资，有的在加固栅栏，有的在处理白天猎杀的凶兽尸体，剥皮、剔骨、分割肉块，每一道工序都有条不紊。
还有一些工匠在搭建新的建筑，敲击的声音此起彼伏，在夜色中显得格外有生气。
拉瑞亚落地时，大家也没有停下手里的活。
换作以前，他们总会先停下手中的工作向他行礼。
若是平常时间，拉瑞亚会享受这份敬畏，毕竟是龙族，天生的骄傲刻在骨子里。
但现在，他更注重效率。
于是，刚来这片飞地时，拉瑞亚就下过命令，工作时不必行礼，该干什么干什么，节约时间，提高效率。
回到巢穴时，报告已经堆在了这里。
他的巢穴位于整个营地的核心位置，紧邻湖泊，既便于防守也便于取水，内部空间很大，足以容纳红龙庞大的身躯，地面铺着干燥的草垫，角落里堆放着一些物资，最里面是一张巨大的石床，那是他休息的地方。
报告就堆在石床边。
白天血战，晚上还要熬夜看报告。
寻常龙类会非常厌恶这样的生活。
在他们看来，战斗是乐趣，休息是享受，看报告这种事纯属浪费时间。
但拉瑞亚却为此感到了满足与愉悦。
在他眼里，领地的发展比什么都重要。
每一份报告都是领地成长的记录，每一个数据都是决策的依据.....很多时候，统合这些信息比战斗更重要，熟悉它们，是在给未来铺路。
他走到石床边，低下头，准备翻开第一份。
就在这时，一股气息从远处传来。
龙类的气息。
它不同于奥拉之龙的气息，浓郁得像森林深处的晨雾，带着草木汁液的清冽和花朵的芬芳，温和却深邃，仿佛蕴含着某种古老而强大的力量。