翡翠王城，龙女王的巢穴。
梦橡树的藤蔓层层叠叠，交织成一面密不透风的墙，连传奇生命的感知都难以穿透。
这些藤蔓不是普通的植物，它们与梦橡树共生，每一根都蕴含着梦幻之力，能够隔绝窥探、屏蔽感知，甚至混淆时间和空间的概念。
想要不破坏就窥探里面的情况，几乎是不可能的事情。
而现在，距离上次藤蔓合拢关闭，时间已经过去接近两个月了。
因为时间太长，周围的绿野巨龙们甚至开始打赌，赌女王与红皇帝什么时候才会从巢穴中出来。
有的说快了，有的说还要再等一个月，还有的赌他们干脆就住在里面不出来了。
赌注从珍贵的魔法材料到稀有的矿石，越堆越高，但谁都没有把握赢。
就在这时。
层叠的藤蔓忽然微微轻颤了起来。
像是被一双无形的大手轻拨，它们如门一般向着两侧缩回，移动的时候发出沙沙的声响，纠缠在一起的枝条一层一层地分开。
而后，两尊巨龙从中飞跃而出。
一个体态沉雄，峥嵘伟岸。
赤铁般的鳞甲在阳光下泛着暗沉光泽，每一片都像是经过千锤百炼的精钢，边缘带着微微的暗红，仿佛还残留着熔炉的温度，肌肉在鳞甲下起伏，勾勒出充满力量感的线条。
另一个浑身龙鳞如翡翠，纤细优美。
她的体型比红皇帝小了一圈，但线条流畅，比例匀称，没有一丝多余的赘肉，龙鳞在阳光下呈现出深浅不一的绿色，从墨绿到翠绿到嫩绿，像是把整个春天的颜色都披在了身上。
正是奥拉皇帝与绿野女王。
见到两者出来的瞬间，原先所有在关注这里的绿野巨龙，都在第一时间收回了视线，各自忙起了自己的事情，目不斜视，像是什么都没有看见。
没有谁愿意在这个时候引起女王的注意。
呼！呼！
巨龙舒展双翼，从梦橡树的枝叶间穿行而上。
树冠的下层是粗壮枝干和密不透风的藤蔓，枝条交错缠绕，几乎看不到缝隙。
中层是交错横生的树枝和层层叠叠的叶片，阳光只能从缝隙里漏下零碎的光斑，越往上走，空间越开阔，光线越明亮。
他们穿过最后一片枝叶的遮挡，冲出了树冠的覆盖。
眼前豁然开朗。
这里高出云层。
脚下是绵延不绝的白色云海，像是铺了一层厚厚的棉花，在风中缓缓涌动，时而聚拢，时而散开，露出下面若隐若现的大地。
云层之上没有任何遮挡，天空呈现出一种深邃的蓝。
阳光从正上方倾泻下来，纯粹而直接地照在龙鳞上，让两尊巨龙的身体都在发光。
伽罗斯双翼轻挥，悬停在树冠之上。
放眼望去，从这里能看到广袤的自然风景。
随后，他转头望向瑟萝尔。
她的飞行姿态优雅轻松，呼吸平稳，看不出疲惫的迹象，眼睛正微微眯起，享受着阳光照在鳞片上的温暖。
但是，伽罗斯知道，巢穴里的那段时间对她来说意味着什么。
以他的身体强度，鲜少有雌性能够承受，即便对方同为冠位。
“瑟萝尔，你不需要休息吗？”
伽罗斯问道。
瑟萝尔扇动翅膀，说道：“不要太小看我。”
“我的梦境之身可以分担现实的疲惫状态，反过来也可以。你在巢穴里感受到的那些……有一半都被我的梦境分身承接了。”
她想了想，继续说道：
“实际上，我承受的强度只有你想象的一半不到，你的力量确实很强，但我好歹也是冠位，是绿野的女王，不会那么容易被你折腾垮掉的。”
说到这里，绿龙嘴角微微上扬。
她调笑道：“所以啊，想要让我承受不住？伽罗斯，你好像还不行哦。”
伽罗斯瞥了她一眼。
“既然如此，我们可以再去纵情欢愉一段时间。”
他目露侵略之色，直白地说道，语气里没有任何开玩笑的意思，注意到红铁龙的目光，绿龙的尾巴尖儿轻颤了一下，下意识地后退了几步距离。
“等等，别忘记了你我的身份，我们还有很多正事要干，不能沉浸在欲望之中。”
“下次吧，下次吧。”
她说着，目光从红铁龙身上移开，望向远处的云海，假装对那里的风景突然产生了浓厚兴趣。
红铁龙咧嘴笑了笑，不再继续这个话题。
他的目光从瑟萝尔身上移开，同样投向远方的天际线，云海在他的视线中铺展开来，但他的注意力显然不在眼前的风景上。
“瑟萝尔，我想知道，奥罗塔拉现在的具体状况怎么样？”
他说道。
“我之前虽然听说过一些，也收集过不少信息，但毕竟都是经过层层转述的，有些地方已经模糊失真，不够准确。”
“我想要听你亲口说说，从你这里得到最真实的情况。”
旁边，瑟萝尔的表情也变得认真起来。
她同样望着天际线，瞳孔里映着云海和天空的倒影。
“坎图姆帝国的兽人从南部海岸线登陆，如今占据了小半个南部大陆。”
“他们大概是在一百多年前开始大规模入侵的，远渡重洋，向奥罗塔拉发起侵略，第一批登陆的兽人数量不算太多，但后续的船队源源不断地到来，几乎每个月都有新的兽人军团从海上抵达。”
“瑙西尔的精灵们对此早有准备。”
“他们在兽人登陆之前就已经开始布防，在海岸线上修建了防御工事，在关键的位置部署了军队，然而，来自深空的陨星和狂怒诅咒，打乱了他们的节奏，那些陨石从天而降，带着狂怒诅咒的火焰，让精灵们的防线出现了巨大的缺口。”
“兽人的到来又为此添了一把火。”
“精灵们还没来得及从陨石灾害中缓过气来，兽人的大军就从缺口里涌了进来，前后夹击，让精灵们顾此失彼。”
“以至于在战争初期，瑙西尔节节败退，被兽人拿下了大量领土。”
她的声音微微低沉了一些：
“原先的南部诸国，要么被兽人毁灭，要么举国迁徙。”
“那些曾经繁荣的城市，现在大多变成了废墟，几百年甚至上千年的积累，一朝化为乌有。”
兽人和癫火……
伽罗斯心中思索。
他们的危险上限不如深渊，但是，就现在而言，两相配合起来，在奥罗塔拉造成了比恶魔还要巨大的灾害。
甚至可以说。
若非兽人们搅风搅雨，瑙西尔与霍尔登这两个彼此竞争又有些合作的帝国，可以彼此支援，在狂怒诅咒与深渊之危刚刚露出苗头的时候，就将其扑灭，不给它们壮大的机会。
只可惜，兽人们几乎满脑子都是战斗爽，完全不在乎其他情况。
他们不在乎狂怒诅咒会扩散到什么程度，不在乎深渊会不会借机壮大，不在乎这片大陆会不会彻底崩溃。
他们只在乎能不能找到值得砍杀的对手，能不能在战斗中证明自己的勇武。
以至于，贝尔纳多星球的秩序日渐崩塌，恶化到了现在的局面。
瑟萝尔继续说道：“一些小国在兽人登陆的第一年就被灭了，城池被焚毁，子民要么被杀要么沦为奴隶。”
“现在那些南部诸国的遗民，大部分散落在中部和东部地区。”
“他们大多投向瑙西尔的庇护，重新建立了聚居地，还有的干脆并入了瑙西尔的城市，成为瑙西尔帝国的附庸，虽然生活比以前艰难了许多，但至少还能活下去。”
伽罗斯想了想，说道：
“我听说，兽人们面对狂怒诅咒，不仅不退避，反而去主动感染，是真的吗？”
瑟萝尔：“是的，他们甚至在圈养怒兽，让自己更好地感染狂怒诅咒。”
她的语气里带着一丝厌恶。
“我曾经亲眼见过兽人把抓来的怒兽关在笼子里，故意让它们咬伤自己，或者喝下怒兽的血液，他们把这个当成一种仪式，认为感染狂怒诅咒是神灵对他们的考验，只有通过考验的人才是真正的勇士。”
伽罗斯有一些疑惑。
“狂怒诅咒感染之后，理智会被逐渐侵蚀，最终变得只知道杀戮，兽人虽然好战，但也不是完全没智慧的野兽，难道毫不在意狂怒诅咒的影响？”
“他们总该有一些应对的办法，否则就是在自寻死路。”
绿龙轻轻颔首。
“是的，就像瑙西尔的精灵们，研究出了一些可以扼制狂怒诅咒的方法。”
“坎图姆的兽人同样找到了一种方法，可以在一定程度上控制狂怒诅咒的影响，让他们不至于完全丧失理智，只是变得更暴躁易怒，具体是什么方法，我不太清楚，兽人在这件事情上保密得很严。”
“而且，大多数的兽人本就以狂怒为力量，很擅长管理怒火。”
“对他们来说，愤怒不是需要压制的情绪，而是可以使用的武器，狂怒诅咒对他们的影响，比对其他种族要小得多。”
“现在啊，因为兽人这种主动感染的做法，大陆南部的狂怒诅咒也比其他地区更猖獗。”
“携带诅咒的陨石，也有许多在兽人的管控下。”
听到这番话，伽罗斯目光微眯。
兽人领地的癫火更旺盛……是否意味着，自己要是想吞食更多的癫火，大概率要与兽人为敌？
他心中权衡着。
奥罗塔拉的情况和亚特兰不同。
在这里，坎图姆帝国的强大毋庸置疑，但是，他们的主要敌人是瑙西尔精灵，正面被精灵牵扯，其实也不需要太过于忌惮。
如果自己只是小规模地进入兽人领地狩猎，未必会引来他们的全力围剿。
只不过，风险也不小。
“你的绿野王国在大陆东部，和瑙西尔是同盟关系？”
伽罗斯问道。
瑟萝尔点了点头。
“兽人一方基本不给合作交流的机会。”
“对他们来说，非兽人要么是敌人，要么是奴隶，没有第三种可能，我曾经试着和兽人接触过，想要看看有没有谈判的可能，但对方根本不愿意谈。”
“绿野王国，还有一些其他幸存的王国，如今主要都在大陆中部或东部，和瑙西尔帝国站在同一阵线，对抗兽人与怒兽。”
说起王国的情况，瑟萝尔的身上又浮现出了女王般的气质。
她的龙脊挺得更直了，下巴微微抬起，眼睛里多了一种沉稳和威严，和刚才调侃伽罗斯时的样子判若两龙。
“绿野王国在东部的偏北区域，靠近山脉和森林的交界处。”
她目光沉静，条理清晰地说道：“这里的地理位置比较好，北面是山脉，东面是大海，可以获取海洋资源，西面和南面则是我们的防线，用来抵御兽人的推进，我们在那里修建了防御工事，部署了军队，设置了警戒哨，每天都在监视兽人的动向。”
“瑙西尔帝国则相当于绿野的后盾。”
“他们的领土从东海岸一直延伸到中部平原，战争经验丰富，尤其是在森林和山地作战方面，几乎没有对手。”
“另一边，兽人不太会在森林和山地里硬碰硬。”
“兽人的优势在于平原上的大规模军团作战，往往会选择开阔的地形展开攻势，逼迫精灵离开他们擅长的战场。”
“自从兽人半神死亡后，现在的战线基本上维持在一个相对稳定的状态。”
“瑙西尔守住了东部和中部的区域，兽人占据了南部的土地，双方在中部平原的边境线上对峙，偶尔会有小规模的冲突和试探性的进攻，但大规模的全面战争暂时还没有爆发。”
伽罗斯认真听着，不时微微点头。
根据明面上的已知消息，瑙西尔和霍尔登的不朽者，都只有两位，而坎图姆的兽人半神，全盛时却是有三个。
三个半神，放在任何一个大陆都是足以改变格局的力量。
但是，兽人的工业水平太差了。
他们的冶金技术落后，武器盔甲大多粗糙简陋，武器少得可怜，后勤保障也几乎等于没有，军队走到哪里就抢到哪里，根本没有补给线。
而且，瑙西尔有精灵之月，霍尔登也有堪比不朽者的帝国重器存在。
他们综合起来，都比坎图姆更强一个档次。
“如今，兽人能在奥罗塔拉搞事，主要还是因为狂怒诅咒的存在。”
“就这样，还被瑙西尔杀了一个半神……”
“如果精灵真的想打，以他们的工业能力和战术优势，再加上其他王国的配合，把兽人赶下海应该不是不可能的事情，他们现在按兵不动，应该是有自己的考量。”
红铁龙摇晃了下尾巴，若有所思。
几秒后，他想了想，问道：“除了瑙西尔之外，其他王国表现最出众的有哪些？”
这是一个很实际的问题。
在对抗兽人的战争中，不是所有势力都能起到作用，真正能在战场上发挥作用，抗衡兽人军团的势力，屈指可数。
大多数小国的军队在兽人面前根本不堪一击，只能躲在瑙西尔的庇护下苟延残喘。
瑟萝尔想了想，然后说道：“第一梯队是绿野王国与巨人王国。”
“你知道的，绿龙天生偏爱自然环境，这点和精灵类似。”
“兽人们不事生产，几乎完全以掠夺为生。”
“他们不会种地，不会采矿，不会冶炼，不会建造......几乎什么都不会，他们只会抢，抢完了就烧，烧完了就走，留下一片废墟，根本不知道什么是建设，只知道破坏。”
伽罗斯点了点头，缓缓说道：
“兽人入侵其他大陆，看起来像是践行他们对神灵的信仰，为了破坏而破坏，为了杀戮而杀戮，但本质上，是因为瑟雷西亚大陆在他们毫不节制的掠夺下已经寸草不生。”
“土地被破坏，水源被耗尽，连能吃的野兽都被杀光了。”
“瑟雷西亚已经养不活他们了，他们不向外扩张，自己就要饿死，所以他们才不惜代价，来到奥罗塔拉，和精灵抢夺土地资源。”
“要是精灵败退，或早或晚，兽人还会再盯上亚特兰。”
归根到底，坎图姆这个所谓的帝国，构架其实更像是游牧氏族，虽然强大，但是却原始野蛮，也不重视可持续发展，无法自给自足，只能靠掠夺才能维持存续。
他们的强大是建立在对其他文明的掠夺上的。
一旦没有东西可以抢了，他们自己就会崩溃。
瑟萝尔微微侧目：“我倒是没想过是因为资源.......”
“仔细想想，你说的很有道理，单纯的信仰无法让他们吃饱，对外的侵略扩张，本质还是为了生存......”
声音微顿，她继续说道：“绿野是因为厌恶兽人，所以选择与精灵结盟。”
“巨人们更不用多说，和兽人是水火不容，势不两立，巨人曾经位于瑟雷西亚的故乡，就是被兽人毁掉的，他们对兽人的仇恨比任何人都深。”
伽罗斯点了点头。
他的目光从远处的天际线收回来，落在绿龙的面甲上。